Lunedì, 300 milioni di persone dentro e intorno alla capitale indiana di Nuova Delhi, nel nord dell'India, hanno perso il potere. Il giorno successivo, alle 13:05 ora locale (7:30 GMT), le reti elettriche che rifornivano sia la parte settentrionale che quella orientale del paese - che ospita 620 milioni di persone, ovvero l'8, 9% della popolazione mondiale - sono diminuite.
Il blackout, che ha ampiamente superato l'evento del 2003 che ha ucciso il potere negli Stati Uniti nord-orientali e in Canada, ha causato l'arresto dei treni, ha intrappolato i minatori di carbone nel sottosuolo e ha tagliato l'energia elettrica a chiunque senza un generatore di riserva, afferma l'Associated Press.
Ironia della sorte, gli effetti dei blackout sono stati ridotti al minimo da una popolazione abituata ad andare senza rete elettrica. Bloomberg Businessweek:
Con le centrali elettriche e la rete elettrica del paese in grado di tenere il passo con la domanda nel secondo paese più grande del mondo, i blackout sono eventi quotidiani. Durante i periodi di punta, la domanda di elettricità supera l'offerta in media del 9 percento, secondo la Central Electricity Authority indiana. Le aziende si preparano con generatori di backup per quando, non se, la fornitura principale diminuisce.
In effetti, gli avvenimenti di oggi sembrano essere il culmine di un abisso di lunga data tra domanda e offerta di energia. Andrew Revkin, che gestisce il blog Dot Earth per il New York Times e ha realizzato un riepilogo su questo tema, indica una previsione del 2011 dei dolori energetici dell'India. Note finanziarie globali,
Una delle economie in più rapida crescita al mondo, l'India potrebbe affrontare una carenza di elettricità di oltre il 10% - e forse fino al 15% - nell'anno fiscale in corso, secondo la Central Electricity Authority.
In effetti, il New York Times indica una carenza di carbone importato come una delle possibili cause per innescare il massiccio blackout. Un'altra forza potenziale che sta guidando la domanda di energia e limitando l'offerta è il monsone di quest'anno, la stagione delle piogge annuale che rifornisce i tre quarti dell'acqua del paese. O meglio, che il monsone di quest'anno non è mai successo. La mancanza di piogge monsoniche, afferma Reuters, ha fatto aumentare la domanda di energia mentre gli agricoltori nelle regioni agricole a forte produzione dell'India nordoccidentale si appoggiavano maggiormente all'irrigazione per irrigare i loro campi. Businessweek aggiunge,
Le piogge meno del normale hanno messo a dura prova l'alimentazione idroelettrica dell'India, che rappresenta il 19 percento della capacità di generazione di 205 gigawatt del paese ma è scesa di quasi il 20 percento nei primi sei mesi dell'anno finanziario a causa delle piogge monsoniche ritardate.
È ancora da vedere se le infrastrutture energetiche dell'India e le importazioni di carbone possano crescere per soddisfare la sua crescente domanda. Ma, come osserva The Economist, il monsone del paese potrebbe vedere un declino a lungo termine alimentato dai cambiamenti climatici. La soluzione a breve termine dell'importazione di più carbone potrebbe innescare guai a lungo termine se le piogge continuano a svanire. Con così tante parti in movimento, trovare il giusto equilibrio in una delle economie in più rapida crescita al mondo sarà una manovra delicata.
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