È un assioma abbastanza comune: quando le temperature aumentano, gli animi si infiammano. E mentre i cambiamenti climatici progrediscono, possiamo aspettarci condizioni meteorologiche più estreme in tutto il mondo, dalle tempeste più intense alle estati più calde - anche adesso, ondate di calore stanno arrostendo la costa orientale degli Stati Uniti, il nord-ovest del Pacifico e il Medio Oriente. In risposta, gli scienziati stanno esaminando come l'aumento della temperatura sta influenzando i conflitti, sia tra individui che a livello nazionale. Siamo diretti verso un futuro pieno di altri omicidi, scaramucce e guerra vera e propria?
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Questa settimana il produttore di antropocene di generazione Leslie Chang parla con il professore di Stanford Marshall Burke, che studia come il cambiamento ambientale influenzi la società. In una recente pubblicazione, Burke e il suo team hanno analizzato numerosi studi precedenti sull'interazione tra clima e conflitto riguardanti diverse discipline. Il loro approccio statistico ha rivelato che l'interazione va ben oltre l'evidenza aneddotica.
"In 21 studi su 21, abbiamo visto una relazione positiva tra temperatura e conflitto ... La probabilità che ciò accada per caso è inferiore a uno su un milione, giusto? Quindi, questa cosa è reale", afferma Burke.
Uno studio che il team ha esaminato ha mostrato come le estati anormalmente calde influenzano le prestazioni della polizia - quando è più caldo della media, la polizia ha prestazioni peggiori negli esercizi di addestramento che coinvolgono il processo decisionale durante le riprese. Altri studi hanno esaminato il legame tra il cambiamento climatico e il crollo delle civiltà storiche, come i Maya e gli Anasazi. Il team ammette, tuttavia, che rintracciare i modi esatti in cui il cambiamento climatico innesca i conflitti è ancora una sfida, poiché molti fattori possono influenzare un determinato scenario. Ascolta l'episodio completo per ascoltare i pensieri di Burke sui possibili meccanismi e su cosa possiamo fare al riguardo.
Anche in questo episodio, il produttore Mike Osborne esamina l'idea controversa della geoingegneria, in cui gli umani non solo influenzano il clima, ma in realtà cercano di controllarlo.
"Nonostante alcuni recenti movimenti, come i regolamenti EPA delle centrali elettriche a carbone, ci si aspetta ancora che le emissioni di gas serra a livello globale continueranno ad aumentare per alcuni decenni", afferma l'ospite Ken Caldeira, uno scienziato del clima di Stanford. "Questo ha portato le persone a pensare, beh, se la comunità politica non riesce ad agire in modo tempestivo in merito alle emissioni di gas a effetto serra, c'è qualcosa che potrebbe essere fatto se iniziassero le cose brutte?"
Le proposte per la geoingegneria vanno dall'assorbimento di anidride carbonica in eccesso all'iniezione di particelle nell'atmosfera per contrastare il riscaldamento delle serre. Il problema è che nessuno sa con certezza quanto possano essere efficaci tali azioni o in che modo le azioni deliberate di una nazione per risolvere il problema potrebbero influenzare i sistemi globali. Ascolta i pensieri di Caldeira sui pro e contro della geoingegneria nell'intero episodio sopra.
