Sei nella posizione più solitaria sul campo di calcio. Trascorri periodi di tempo angosciosi incapaci di fare altro che aspettare e guardare, finché improvvisamente non sei al centro di un attacco tonante. Anche allora, le tue azioni sono strettamente circoscritte: i gol non possono vincere partite, possono solo salvarle.
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Ci sono pochi giocatori di calcio più adatti alla posizione rispetto al Hope Solo chiamato perfettamente. Una solitaria autodescritta, è la migliore giocatrice della squadra di calcio femminile degli Stati Uniti, ed è la più schietta. Solo si è fatta strada per la prima volta nel 2007, quando era inspiegabilmente in panchina per una partita di Coppa del Mondo contro il Brasile. Gli Stati Uniti hanno perso 4-0, la sua peggior sconfitta nella storia della Coppa del Mondo. "È stata una decisione sbagliata e penso che chiunque sappia qualcosa del gioco lo sappia", ha detto Solo in seguito. "Avrei fatto quei salvataggi." Non le era permesso sul volo di ritorno a casa.
Le ci sono voluti anni per riparare le relazioni con i compagni di squadra. Aiutò il licenziamento dell'allenatore che l'aveva messa da parte; ha anche aiutato il fatto che Solo è stato eccezionale durante le Olimpiadi del 2008, dove la squadra americana ha conquistato l'oro, e ai Mondiali dell'anno scorso, dove ha vinto l'argento.
Ed è allora che Solo si è trasformato da calciatore in celebrità, firmando accordi di sponsorizzazione con Nike, Gatorade e Seiko. I riflettori non l'hanno resa più diplomatica. "Mi è stato detto che avevo troppi muscoli ed ero troppo intenso e non ero molto delicato", ha detto dopo essere apparsa in "Ballando con le stelle". "Bene, ciao! - hai lanciato un'atleta professionista femminile!"
La sua autobiografia, che uscirà nel mese di agosto, conterrà critiche puntuali sui compagni di squadra e una storia di famiglia direttamente da Great Expectations . "L'unico che mi conosceva davvero era mio padre", ha detto. Jeffrey Solo, un veterano del Vietnam nato in Bronx ed ex truffatore, le ha insegnato a giocare a calcio quando aveva 5 anni. Un anno dopo, si trasferì fuori dalla casa di famiglia, vivendo occasionalmente per le strade di Seattle o in una tenda in i boschi alla periferia della città.
Jeffrey Solo si ricollegò con sua figlia quando stava recitando nel team dell'Università di Washington. È arrivato quattro ore prima di ogni partita in casa e lei ha portato maccheroni e formaggio nella sua tenda, dove hanno parlato per ore.
Nel 2001, la loro storia prese una svolta ancora più bizzarra quando il padre di Solo divenne un sospetto in un brutale omicidio di Seattle. Con il sospetto ancora incombente su di lui, morì di infarto, alla vigilia dei Mondiali del 2007. Solo ha spruzzato le ceneri di suo padre nella casella degli obiettivi prima di ogni partita del torneo.
Solo ha difeso il nome di suo padre per anni. Alla fine, lo scorso settembre, gli investigatori hanno scoperto prove che Jeffrey Solo era stato incastrato da un poliziotto canaglia che ora credono abbia commesso l'omicidio.
Solo è sempre stato impavido nella scatola, proteggendo ferocemente il suo territorio, abbattendo tutti i colpi sparati contro di lei o la sua famiglia. Potrebbe essere il portiere più dominante del mondo in questo momento, maschio o femmina, e la sua squadra è favorita per vincere la medaglia d'oro. Ma nessuna delle sue vittorie sarà facile.
