Dal 1961, un dipinto di glicine dell'impressionista francese Claude Monet è appeso al Gemeentemuseum a L'Aia, nascondendo un segreto sotto le sue vorticose pennellate. Come riferisce Nina Siegal per il New York Times, un conservatore del museo ha recentemente scoperto che questa opera d'arte è stata dipinta su una delle rappresentazioni iconiche di ninfee di Monet, il soggetto da giardino che ha dipinto ossessivamente negli ultimi due decenni della sua carriera.
Nessuno aveva dato un'occhiata da vicino a Glicine da quando è arrivato al museo quasi 60 anni fa, ma è stato recentemente tolto di vista dal pubblico in preparazione di una prossima mostra sui dipinti del giardino di Monet. Quando il conservatore di arte moderna Ruth Hoppe ha esaminato l'opera d'arte, ha notato che era stata ritoccata per coprire piccoli fori contenenti frammenti di vetro rotto, il danno probabilmente causato da una bomba alleata che ha distrutto il vetro dello studio di Monet durante la Seconda Guerra Mondiale. Hoppe decise di fare una radiografia del dipinto per ottenere un aspetto migliore, ma trovò qualcosa di completamente inaspettato: ninfee che si nascondevano sotto la rappresentazione dell'artista di glicine penzolante.
"Per noi è stata una grande sorpresa", dice a Siegal Frouke van Dijke, curatore dell'arte del XIX secolo al Gemeentemuseum.
Il dipinto faceva parte di un'installazione più grande che Monet chiamava le sue "Grandes Décorations", una serie di pannelli che si estendeva per circa 6 piedi e mezzo di lunghezza per 20 di larghezza e dipinto con ninfee. Monet ha anche creato una serie di dipinti di glicine da appendere come una corona sopra le ninfee.
"Queste opere ... hanno portato l'artista in un territorio pittorico che non aveva visitato in più di 50 anni di pittura", secondo il Museum of Modern Art. “Le composizioni si concentrano sulla superficie dell'acqua in modo da eliminare gli indizi convenzionali sui punti di vista dell'artista e di quello dello spettatore. Il luccichio della luce sull'acqua e il mescolarsi dei riflessi delle nuvole e del fogliame sopra la testa sfocano ulteriormente le distinzioni tra qui e là. "
Dopo la fine della prima guerra mondiale, Monet donò alcune delle sue opere "Grandes Décorations" allo stato francese, che a sua volta decise di esporle nell'Orangerie, uno spazio espositivo nei giardini delle Tuileries. Ma lo spettacolo, aperto al pubblico un anno dopo la morte di Monet nel 1926, non ebbe successo. L'impressionismo stava andando fuori moda e gli spettatori trovarono le composizioni di Monet strane, persino disordinate; alcuni ipotizzavano che la colpa fosse della sua vista mancante. E nell'Orangerie non c'era spazio per appendere i dipinti di glicine che Monet aveva immaginato come parte dell'installazione. Rimasero nel suo studio, insieme ad altri quadri tardivi che furono trascurati e in gran parte dimenticati fino a quando Monet non fu "riscoperto" negli anni '50. Oggi sono note otto delle opere di glicine.
È curioso che l'artista abbia deciso di dipingere il pezzo di glicine del Gemeentemuseum su un'altra opera d'arte. A questo punto era un uomo ricco e non aveva bisogno di ricorrere al riutilizzo delle tele. Forse, ipotizza Hoppe in un'intervista con Siegal, Monet stava sperimentando una transizione verso un nuovo soggetto floreale.
"La ragione più logica per me era che voleva provare qualcosa di nuovo e non era ancora sicuro di dove sarebbe finita", spiega. "Ai miei occhi, questo è un ponte tra le ninfee e il glicine."
Le ninfee di Monet hanno goduto di un'enorme rinascita di popolarità, ma le sue opere di glicine rimangono sottovalutate. "[A] il focus è sempre sulle ninfee", dice Van Dijke a Siegal, "quindi nessuno si preoccupa davvero del glicine". Ma il Glicine del Gemeentemuseum sarà il fulcro della sua nuova mostra, potenziato, forse, da un piccola potenza delle stelle di ninfee.
