Ci sono oltre 1.500 dighe su fiumi e torrenti nell'estuario del fiume Hudson, un tratto di fiume di 153 miglia tra Troia e il porto di New York. La maggior parte di quelle piccole dighe alimentava mulini durante la Rivoluzione industriale. Ma ora le barriere di pietra e metallo fanno ben poco tranne che impedire ai pesci di raggiungere i loro terreni di deposizione naturali.
Almeno una di quelle dighe, tuttavia, è uscita di recente e potrebbe essere la prima di molte traslochi nell'estuario.
La città di Troia ha rimosso una barriera metallica di sei piedi su un ruscello locale noto come Wynant's Kill, secondo il gruppo ambientalista RiverKeeper. Nel mese successivo, anguille, polloni e pesce persico giallo si sono trasferiti nel torrente. Ma soprattutto, l'aringa del fiume, nota anche come alleata, nuotava nel fiume e iniziò a riprodursi per la prima volta in 85 anni.
Gli alleati, insieme ad altre specie oceaniche come l'ombra, usano i fiumi d'acqua dolce e i torrenti negli estuari lungo la costa orientale per la riproduzione. Ma dagli stock degli anni '60 di quei pesci, una grande parte della catena alimentare acquatica, sono precipitati come l'eccesso di pesca e la riduzione dell'habitat di deposizione delle uova abbiano messo a dura prova, sottolinea RiverKeeper.
Sebbene la rimozione di piccole dighe possa essere costosa, è un passaggio fondamentale per aprire l'habitat di allevamento e migliorare il numero di pesci. "Ogni diga dovrebbe avere una crisi esistenziale", afferma John Waldman, professore di biologia al Queens College, a Mary Esch per l' Associated Press . “Questi sono artefatti della rivoluzione industriale che persistono e fanno del male. Dovremmo decidere quali dighe hanno ancora uno scopo e quali dovrebbero essere rimosse ”.
Frances Dunwell, coordinatrice del Programma sull'estuario del fiume Hudson del Dipartimento della conservazione ambientale di New York, dice a Esch che è proprio quello che la sua agenzia spera di fare, con piani per rimuovere il maggior numero possibile di dighe nell'estuario entro il 2020. Dice che l'agenzia ha già preso di mira sei dighe inutilizzate per eventuale rimozione.
Altri stati stanno intraprendendo progetti simili. Nel 2014 il Delaware ha rimosso una diga di pietra da White Clay Creek, permettendo a aringhe, spigole e branzini a strisce di nuotare per la prima volta sul fiume dal 1777. Nel Maine, la rimozione di due dighe sul fiume Penobscot nel 2012 e 2013 ha portato al lo storione dal naso corto in via di estinzione ricolonizza il fiume nel 2015 dopo un'assenza di 100 anni.
La diga di Wyants Kill è arrivata all'attenzione del Dipartimento di conservazione ambientale di New York e della città di Troia tre anni fa, riferisce Nicholas Buonanno per il Troy Record News . Il capitano John Lipscomb, che pattuglia l'Hudson in cerca di problemi e inquinamento per RiverKeeper, notò una scarica che usciva da un mulino di ferro abbandonato vicino al torrente. Quando ha indagato sul problema a terra con il personale del DEC, hanno scoperto la diga e hanno iniziato a discutere della possibilità della sua rimozione, culminando nello sforzo di cooperazione della città, dello stato e del Riverkeeper il mese scorso.
"Siamo molto orgogliosi della città di Troia per essere il primo di questa iniziativa", dice Lipscomb a Buonanno. “Aiutando a ridare vita a questo flusso, Troy sta dimostrando che le comunità non possono solo beneficiare del fiume, ma possono anche beneficiare del fiume in cambio. Il fiume oggi sta meglio di prima che Troia intraprendesse questa azione. Quante comunità possono dire lo stesso? "
