Inaugurato nel National Mall nel 1976, il National Air and Space Museum di Smithsonian a Washington, DC, da oltre 40 anni ha ricordato ai visitatori le altezze a cui l'immaginazione umana può salire. Dagli alianti del XIX secolo agli aerei da combattimento all'avanguardia, dai satelliti di comunicazione compatti all'imponente motore a razzo, l'inventario del museo parla della capacità degli innovatori americani e di rompere in altro modo le barriere sia fisiche che concettuali.
La quieta maestà della collezione del museo è stata a lungo un'attrazione per i visitatori di DC di ogni genere. Ultimamente, il museo ha accolto ogni anno tra i 7 e gli 8 milioni di ospiti, rendendolo il museo più popolare negli Stati Uniti e tra i più famosi in tutto il mondo, alla pari del Louvre di Parigi.
Considerati i suoi quattro decenni di vita e il suo intenso traffico, non sorprende che il museo abbia ora bisogno di importanti lavori di ristrutturazione. Agendo sul grave degrado strutturale e sul desiderio di dare nuova vita alle sue esibizioni aeree e spaziali, lo Smithsonian ha annunciato che un rinnovamento di sette anni inizierà la prossima estate.
Fortunatamente, molti dei manufatti caratteristici del museo, tra cui lo Spirito di St. Louis di Charles Lindbergh e il biplano pioneristico dei fratelli Wright, rimarranno in mostra; solo la metà dello spazio sarà inaccessibile in un dato momento.
Una mostra mai vista prima chiamata "Nation of Speed" si concentrerà sulla relazione amorosa americana con i viaggi rapidi. (Museo nazionale dell'aria e dello spazio) La genesi della revisione è stata un'indagine sul sistema logoro di calore, ventilazione e aria condizionata (HVAC) del museo. Inizialmente, il museo prevedeva di lanciare una campagna di ristrutturazione delle infrastrutture relativamente modesta. Ma ciò che hanno scoperto gli ispettori HVAC ha chiarito che erano necessari miglioramenti su tutta la linea.
La valutazione ha rivelato che "il rivestimento esterno dell'edificio - la facciata in marmo - si deformava e si spezzava, compromettendo l'integrità" dell'intera struttura.
Christopher Browne, vicedirettore del museo, nota tristemente che molte delle decisioni prese negli anni '70 rispetto al suo design suggeriscono un'inclinazione verso "l'ingegneria del valore". E quando l'accessibilità è premiata sulla longevità, i problemi lungo la strada sono inevitabile.
Il team responsabile del design originale ha optato per lastre di pietra di soli 1, 5 pollici di spessore anziché 3 pollici più costosi ma più prudenti. Di conseguenza, le intemperie hanno aperto violazioni abbastanza significative da consentire all'aria esterna di entrare nel plenum nel cuore della rete di ventilazione del museo, eliminando l'umidità e la regolazione della temperatura. Inoltre, cadute di pezzi di marmo rappresentano un rischio diretto per la sicurezza dei visitatori sottostanti, un rischio che è stato affrontato a breve termine dall'installazione di passerelle coperte.
Sostituire la facciata non è cosa da poco: richiederà che ampie parti dell'interno cavernose del museo siano esposte all'aria aperta. Dal momento che solo questo richiederà grandi chiusure, la direzione del museo ha deciso di cogliere l'opportunità e revisionare tutti i 23 spazi espositivi mentre sono lì. Invece di chiudere l'intero edificio per anni, però, hanno pensato che fosse meglio assicurarsi che non sarebbe mai stato chiuso a metà.
Il prossimo aggiornamento di "Exploring the Planets" consentirà ai visitatori di avvicinarsi al nostro sistema solare dall'esterno in. (National Air and Space Museum) Per uno, lasciare l'edificio aperto e dedicare più tempo al progetto è circa la metà dell'alternativa: la graduale ristrutturazione richiederà $ 1 miliardo in finanziamenti e donazioni federali, mentre lo scenario di chiusura totale si sarebbe avvicinato a $ 2 miliardi . Un punto di forza correlato è che questa scelta semplifica la logistica dei manufatti mescolando intorno. Se l'intero edificio venisse aggiornato contemporaneamente, il suo vasto inventario dovrebbe essere spostato fuori sede. La disposizione pianificata consente di alloggiare oggetti per senzatetto in qualunque ala sia accessibile.
Forse il più importante, tuttavia, è il desiderio di lasciare il museo aperto a coloro che potrebbero non avere il privilegio di visitare ogni volta che lo desiderano. "Molte persone vengono a Washington una volta nella vita", afferma Browne. “Hanno un viaggio nel centro commerciale e vogliamo assicurarci di poter offrire loro un'esperienza. Certo, non sarà l'intero museo, ma sicuramente la metà del museo che rimarrà aperta in qualsiasi momento mostrerà alcuni dei nostri manufatti più iconici. "
Nel frattempo, gli spazi delle gallerie esistenti riceveranno gradualmente tutti i tipi di miglioramenti. Oltre alla modernizzazione estetica di base, i lavori di ristrutturazione aggiorneranno le gallerie con la tecnologia interattiva della generazione attuale, facendo sentire i visitatori come esploratori e coinvolgendoli più intimamente nella storia di cui stanno imparando.
La mostra Exploring the Planets, una delle preferite dai fan, incorporerà un elemento interattivo mozzafiato, che permetterà ai visitatori dei musei di viaggiare da un mondo all'altro secondo i propri ritmi. "Nella nuova galleria", afferma Peter Jakab, curatore capo del museo, "ti avvicinerai al nostro sistema solare come se fossi da un altro sistema solare, arrivando e scoprendolo in questo modo". Analogamente software per smartphone partecipativo, ora in fase di sviluppo, consentirà ai clienti di indagare su versioni digitalizzate di artefatti come il Flyer dei fratelli Wright in un ambiente di realtà virtuale senza esclusione di colpi.
"Destination Moon" celebrerà l'immaginazione che ha portato gli umani sulla superficie lunare, contestualizzando il famoso programma Apollo in mezzo a una lunga storia di precursori e un futuro di promettenti successori. (Museo nazionale dell'aria e dello spazio) Alcune gallerie finiranno per essere essenzialmente nuove di zecca. Una mostra immersiva chiamata "Destination Moon" promette di coinvolgere completamente gli spettatori in una ricca storia di aspirazioni lunari oltre i limiti del programma Apollo, e una nuova vetrina dell'aviazione nella seconda guerra mondiale fornirà uno sguardo completo alla tecnologia dietro uno degli uomini conflitti più mortali.
Con tutte le mostre rinnovate, Jakab e i suoi colleghi mirano a favorire una sensazione di interconnettività, sia tra i vari manufatti che tra i visitatori del museo che li osservano. "Puoi immaginare una situazione in cui hai visitatori che si trovano nel museo fisico impegnati nei social media con persone che si trovano in altre parti del mondo", dice, "e condividendo le loro esperienze e le loro intuizioni". Come riserva di conoscenza, il il museo ha il potenziale per essere molto più di una destinazione fisica. "L'idea non è più di pensare al museo come a un luogo", dice Jakab, "ma come un'esperienza", un'esperienza che può essere prontamente distribuita con l'aiuto della tecnologia moderna.
I giovani curiosi sono sempre stati un target demografico chiave per il museo e, in futuro, il vicedirettore Browne afferma che il museo raddoppierà i programmi di sensibilizzazione educativa come la sua serie di video di successo "STEM in 30" e continuerà a prendere cuore le esigenze e le esigenze dei visitatori in età di scuola media mentre ridisegna le sue gallerie.
Più di ogni altra cosa, Browne spera che la pura meraviglia del museo possa essere preservata mentre si sposta nel futuro. "Ricordo di essere entrato nell'edificio poco dopo l'apertura nel 1977", dice, "ed è stato davvero strabiliante. Solo, "Oh, mio Dio! Guarda queste cose appese al soffitto! '"A suo avviso, questo" fattore wow "è al centro della missione del museo e ciò che rende le sue mostre così commoventi e memorabili. "Quello che voglio e spero che siamo in grado di fare", afferma, "è quello che continua con le nuove generazioni di visitatori, che potrebbero definire" wow "in un modo diverso".
