Lo stadio dell'Università di Notre Dame ospita 80.000 persone. Eppure c'è solo spazio alberghiero per circa un quarto di quei fan a South Bend, Indiana (popolazione: 100.000).
Oxford, Mississippi. State College, Pennsylvania. Tuscaloosa, Alabama. Ann Arbor, Michigan. Stillwater, Oklahoma. È una storia simile per molte altre roccaforti calcistiche del college, in cui stormi di fan scendono per i giochi autunnali, a volte dover rimanere in hotel nelle città a miglia, anche a ore di distanza.
Rent Like A Champion vuole risolvere questo problema della domanda di offerta. Gli investitori di “Shark Tank” Mark Cuban e Chris Sacca hanno recentemente investito $ 200.000 nel sito di affitto per le vacanze, che recluta minuti di proprietari di case da questi campus per elencare le loro case per i fine settimana di gioco.
Mike Doyle, CEO della startup, condivide la sua storia con Smithsonian.com.
Cosa fa Rent Like a Champion?
Collaboriamo con i proprietari di abitazione che vivono vicino al campus. Molte volte sono professori, dottorandi e altre persone che lavorano all'università. Quelle persone elencano le loro case sul nostro sito e poi ci voltiamo e offriamo quelle come affitti per il fine settimana ai fan che arrivano per il fine settimana.
Crediamo davvero che affittare una casa attraverso di noi offra ai fan una migliore esperienza complessiva nel fine settimana. In un hotel, se stai per giocare con otto persone, dovrai dividere in tre o quattro stanze. Non hai una cucina dove puoi preparare il cibo per il portellone. Non hai un cortile dove i bambini possono giocare. Non hai un grande soggiorno dove l'intero gruppo può uscire dopo la partita. Affittando una casa, ottieni tutte queste cose. Spesso, ottieni un posto a pochi passi dal campus, quindi non devi preoccuparti del traffico e del parcheggio.
Come funziona dal lato del locatario?
Se sei un appassionato di calcio del college e stai tornando a una partita, vieni sul nostro sito. Supponiamo che tu stia andando a una partita a Ole Miss, indichi che stai andando e ti mostrerebbe tutti i grandi eventi in arrivo a Oxford: tutti i fine settimana di calcio, la laurea, la riunione, tutti i grandi campi sportivi in corso, fine settimana di basket o baseball. Scegli l'evento a cui parteciperai e ti mostrerà immediatamente tutto ciò che abbiamo a disposizione. Puoi quindi ordinare in base a quante persone ci sono nel tuo gruppo, qual è il tuo budget o quanto vuoi essere vicino al campus. Una volta trovata la casa che funziona bene per il tuo gruppo, puoi guardare quella lista, guardare molte foto, saperne di più su di essa, vedere esattamente dove si trova e leggere le recensioni dei precedenti affittuari. Se lo desideri, puoi inviare una domanda tramite il nostro sito al proprietario della casa.
Quindi quando sei pronto per prenotare, prenoti direttamente attraverso il sito. È un processo molto semplice. Fai clic sul pulsante di riserva. Passi attraverso il processo di pagamento per la casa e, a quel punto, ricevi l'e-mail di conferma, che contiene le informazioni di contatto del proprietario della casa, l'indirizzo completo e tutto il necessario per prepararti per il fine settimana.
I fan di Notre Dame esultano prima di una partita del 2013. (© Jeff Haynes / Reuters / Corbis) Come si reclutano i proprietari di case?
Conosciamo i codici postali che vogliamo. Qualunque cosa nel raggio di cinque miglia da un grande stadio di calcio che abbiamo trovato ha funzionato davvero molto bene. Siamo in grado di indirizzare le persone che vivono in quelle aree. Abbiamo fatto molte cose in passato - pubblicità per corrispondenza diretta, annunci digitali altamente mirati - essenzialmente per ottenere informazioni davanti a loro dicendo: “Ehi, ecco cosa siamo, ecco cosa facciamo, qui è quanti soldi puoi guadagnare affittando la tua casa per i fine settimana di calcio ”.
Quando lanciamo una nuova città, siamo molto pratici. Invieremo uno dei membri del nostro team in città per incontrare i proprietari di case interessati, sedersi in un salotto con loro, aiutarli a registrarsi attraverso il sito Web e rispondere semplicemente a qualsiasi domanda possano avere. C'è questa crescita virale da parte dei proprietari di case. Una volta che apriamo un mercato e registriamo da 20 a 30 case in quella città, i proprietari di case iniziano a fare il reclutamento per noi. Stanno guadagnando da $ 1.000 a $ 2.000 al fine settimana e iniziano a dire ai loro amici, familiari e colleghi: "Ho guadagnato $ 1.500 lo scorso fine settimana e tutto quello che dovevo fare era lasciare la città per un paio di giorni". È allora che la crescita del proprietario di casa soffia davvero su. Semplifica il nostro lavoro.
Sono sicuro che molti proprietari di case temono che un tifoso sportivo entri e distrugga le loro case. Cosa dici a questo?
Abbiamo una lunga esperienza che possiamo indicare che dimostra che non è vero che le persone entreranno e distruggeranno la tua casa. Abbiamo effettuato migliaia di noleggi attraverso il nostro sito. Il tasso di incidenti in cui è previsto un addebito per un deposito cauzionale è dell'1, 9 per cento. In caso di incidente, l'addebito medio per tale deposito è di $ 97. Come ulteriore livello di protezione per i nostri proprietari di abitazione, a settembre abbiamo perfezionato una polizza assicurativa da 1 milione di dollari che copre tutti i nostri affitti.
Prevedi pressioni da altri siti di case vacanza, come Airbnb?
Ci stiamo concentrando su queste città più piccole, dove al di fuori di questi otto o nove giorni all'anno quando hanno questi grandi eventi, forse non c'è un enorme bisogno di un servizio di affitto per le vacanze. Penso che sia una piccola nicchia che abbiamo creato.
Questa idea di economia condivisa e affitti di case peer-to-peer sta crescendo ogni giorno, ogni settimana. Pensiamo sicuramente che ci sia un sacco di spazio per crescere.
Notre Dame Combattere un fan irlandese in possesso di un poster in onore del cartello allo stadio Notre Dame che ricorda agli atleti di "Gioca come un campione oggi". (© Chris Szagola / ZUMA Press / Corbis) Come è nato Rent Like a Champion?
È una di quelle aziende in cui è inciampata quasi per caso. Non abbiamo deciso di farlo. Ho tre partner: Drew Mitchell, Jordan Curnes e Derrick Shenk. Hanno tutti circa 10 anni più di me. Si sono laureati a Notre Dame nel 2001. Inizialmente hanno fondato Rent Like a Champion come società studentesca. Era una società immobiliare molto tradizionale in mattoni e malta, dove acquistavano proprietà e le affittavano agli studenti di Notre Dame per 12 mesi alla volta.
Un anno avevano un posto vacante e stavano cercando di decidere come guadagnare qualche soldo da questa casa. Non volevano che rimanesse vuoto tutto l'anno. Hanno messo la casa su Craigslist e su eBay, pubblicizzandola come un affitto per il fine settimana e si è immediatamente rovinata. Sono stati in grado di fare quasi quanto farebbero per un affitto mensile in un solo fine settimana. Si resero conto che stavano succedendo qualcosa.
Quando sei stato coinvolto?
Verso la metà del mio secondo anno [a Notre Dame], nel 2010, ho incontrato Drew, Jordan e Derrick. Ho iniziato a lavorare come agente di leasing e sono stato immediatamente attratto da questa parte online dell'attività. Mi è sembrato che fosse incredibilmente scalabile.
Stava succedendo a South Bend, ma non ci sono stati molti sforzi dietro di esso. Quindi li ho lanciati su questa idea. “Vorrei provare ad espandere questo. Ragazzi, fatemi un piccolo investimento, mi piacerebbe vedere se questo modello funziona in altre città universitarie in tutto il paese. ”Fortunatamente, si fidavano di un 21enne che aveva redatto un business plan. Mi hanno dato un po 'di soldi e ho ampliato l'attività a Penn State l'estate prima del mio ultimo anno di college. Abbiamo avuto un primo anno di grande successo lì, e quando è arrivato il momento di decidere cosa volevo fare dopo il college, hanno lanciato Rent Like a Champion come attività propria e mi hanno portato come partner nella società per espandere questo alle università di tutto il paese.
Come descriveresti il successo dell'azienda fino ad oggi?
In questo momento, siamo in 21 città universitarie in tutto il paese. Abbiamo 1.300 o 1.400 case sul sito e vogliamo espanderci in altre 20 città il più rapidamente possibile nei prossimi 12-18 mesi.
Tutto il successo che abbiamo avuto dobbiamo ai proprietari di case che sono stati i primi sulla piattaforma. Erano i pionieri, i primi a dire che ci proveremo e ci hanno davvero aiutato a dimostrare il concetto. Quando le persone vengono sul sito ora, non è così scoraggiante. A South Bend, ci sono 400 persone. Guarda Oxford, Mississippi, ci sono altre 150 persone. Le persone vedono che questo è un po 'più mainstream e si sentono molto più a proprio agio con l'idea.
Qual'è il prossimo?
Vogliamo utilizzare l'esposizione nello show ["Shark Tank"] per lanciarci in altre opportunità, cose che possono aiutarci a completare un po 'la stagionalità del business. Sappiamo cosa stiamo facendo nelle città universitarie. Il calcio sta ancora costituendo una parte enorme della nostra attività. Ma pensiamo che quelle lezioni si traducano molto bene in altre città.
Stiamo iniziando a parlare ora di gare NASCAR ed eventi PGA, convenzioni e altri grandi eventi che si verificano con regolarità nelle piccole città. Ad esempio, abbiamo effettuato alcuni noleggi a Sturgis, nel Dakota del Sud, per il Rally motociclistico di Sturgis. Centinaia di migliaia di persone scendono sulle Black Hills per una settimana ogni agosto. È una città più piccola, e questa è una grande cosa lì. La gente affitta case. Abbiamo avuto persone che ci parlavano sin dallo spettacolo delle Little League World Series a [Williamsport, ] in Pennsylvania. Questi sono i tipi di posti in cui pensiamo di poter inserire questo modello e funzionerà davvero bene.
