Se associ canali, tulipani e persone alte ai Paesi Bassi, non sei solo. Ora, gli scienziati hanno scoperto una nuova ragione per l'altezza degli olandesi, e ha a che fare con la selezione naturale.
Gli scienziati sono stati a lungo affascinati dalla pura altezza degli olandesi, che hanno guadagnato oltre otto pollici di altezza nel secolo scorso e mezzo. Nella loro ricerca del segreto di quell'impressionante statura, hanno fatto galleggiare molte teorie: cause ambientali, forse, o economia. Ma un nuovo studio suggerisce che l'evoluzione ha reso gli olandesi più alti di tutti noi.
Quando un gruppo di biologi comportamentali ha esaminato un database di quasi 100.000 persone olandesi, hanno deciso di concentrarsi su persone di età superiore ai 45 anni nate (o cresciute) in Olanda da genitori olandesi. Il campione rimasto (circa 42.000 persone) ha condiviso una caratteristica sorprendente: più bambini per uomo più alto. E gli uomini più alti avevano meno probabilità di essere senza figli o single.
Questa potrebbe essere l'evoluzione in azione, suggeriscono gli autori dello studio. Martin Enserink spiega per la scienza : combinato con l'evidenza che gli uomini più alti tendono ad avere redditi più alti, una migliore salute e valutazioni più elevate da potenziali partner sessuali, il nuovo studio sembra confermare che la selezione sessuale è viva e ben compresa nella popolazione olandese.
Ma perché? "Sarà una domanda difficile a cui rispondere", ha detto a Enserink Stephen Stearns, un biologo evoluzionista di Yale che non era coinvolto nello studio. Forse gli uomini alti hanno maggiori probabilità di divorziare e creare una seconda famiglia, dice Stearns, o forse sono più bravi a resistere alle malattie.
E si scopre che le donne alte nei Paesi Bassi potrebbero non essere allo stesso vantaggio delle loro controparti maschili. Le donne di altezza media sembravano essere favorite quando si trattava di avere figli, anche se le donne più alte avevano figli che avevano maggiori probabilità di sopravvivere. Ciò, a sua volta, ha contribuito al successo riproduttivo degli uomini alti.
Ora che gli scienziati hanno collegato l'altezza alla selezione sessuale negli uomini olandesi, hanno un grosso problema da affrontare: non è chiaro perché gli uomini alti in Olanda abbiano un tale vantaggio sessuale quando gli uomini alti in paesi come gli Stati Uniti, che hanno fatto tendenza verso altezze più brevi, no. Spiacente, alti americani: gli scienziati stanno ancora cercando risposte. Ma mentre aspetti, ecco qualcosa di cui gongolare: essere alti potrebbe renderti più propenso a essere eletto presidente.
