Prevedere esattamente come si comporteranno gli effetti dei cambiamenti climatici è una prospettiva complicata. Ma ciò non impedisce ai ricercatori di provarlo. Prendi il lavoro del fisiologo vegetale dello Smithsonian Tropical Research Institute Klaus Winter. Ha cercato di far crescere alberi nelle condizioni di vapore che la Terra potrebbe avere entro la fine di questo secolo. Per Wired, Lizzie Wade riporta il risultato, così come quello di altri lavori che cercano di prevedere come sarà un futuro con cambiamenti climatici.
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Nell'esperimento di Wade, le piantine tropicali hanno fatto bene a quella temperatura estremamente calda. Ciò non significa che gli umani o altri animali lo faranno, ma almeno alcune forme di vita possono farcela. Il lavoro di Winter e altri suggerisce che il defunto comico George Carlin potrebbe aver ragione. "Il pianeta ha sofferto molto peggio di noi", ha detto in stand-up di routine. "Il pianeta ci scrollerà di dosso come un brutto caso di pulci."
Come sarà il mondo postumano?
Ci saranno ancora foreste tropicali, ma probabilmente saranno diverse da quelle che la gente conosce oggi. Gli alberi a crescita rapida come coralli, balsa e una specie di fico chiamato Ficus insipida hanno fatto il meglio negli esperimenti di Winter. Ma le piante e gli animali a crescita lenta probabilmente non andranno bene, scrive Wade. I piccoli roditori che possono nascondersi e adattarsi e gli uccelli che possono volare per trovare i posti migliori in cui nidificare e nutrire possono andare bene.
L'oceano, diventando sempre più acido, vedrà anche uno spostamento e un declino della biodiversità. Ivan Nagelkerken, un ecologo marino presso l'Università di Adelaide in Australia, guarda alle prese d'aria che spargono anidride carbonica nel mare circostante per indizi su come sarà un oceano acidificato. Le alghe sono i grandi vincitori, ma la rete alimentare non è molto complessa, dice a Wade. "Non abbiamo osservato un solo predatore su quelle prese d'aria."
Poiché gli esseri umani sono adattabili, Christopher Dick dell'Università del Michigan pensa davvero che alcune persone possano sopravvivere per vedere i cambiamenti. Tuttavia, come ha detto alla giornalista Elizabeth Kolbert a Nadia Drake per il National Geographic, "Anche se possiamo sopravvivere, è quel mondo in cui vuoi vivere? È quel mondo in cui vorresti vivere tutte le generazioni future di umani?"
C'è anche la possibilità che le pressioni indotte dai cambiamenti climatici possano spingere un nuovo tipo di specie intelligenti ad evolversi e potrebbero semplicemente superare gli umani.
