Quarantatre anni fa, l'equipaggio dell'Apollo 11 si è posato sulla superficie della Luna, con Neil Armstrong che muove i primi audaci passi dell'umanità sulla superficie lunare. L'evento è stato un meraviglioso spettacolo di perseveranza umana e progettazione ingegneristica, ma mental_floss ci ricorda il giorno in cui avrebbe potuto essere. La pubblicazione cita il saggio personale del autore William Safire, pubblicato sul New York Times,
La parte più pericolosa del viaggio non è stata l'atterraggio del piccolo modulo sulla luna, ma nel lanciarlo di nuovo sulla nave madre. In caso contrario, Neil Armstrong e Buzz Aldrin non potrebbero essere salvati. Il controllo della missione dovrebbe "chiudere le comunicazioni" e, mentre il mondo è angosciato, lasciare che gli astronauti condannati muoiano di fame o si suicidino.
Nel caso in cui le cose fossero andate terribilmente male, Safire tenne pronto un discorso per l'allora presidente Nixon.
Legge:
Il destino ha ordinato che gli uomini che sono andati sulla luna per esplorare in pace rimarranno sulla luna per riposare in pace.
Questi uomini coraggiosi, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, sanno che non c'è speranza per la loro guarigione. Ma sanno anche che c'è speranza per l'umanità nel loro sacrificio.
Questi due uomini stanno lasciando la vita nel più nobile obiettivo dell'umanità: la ricerca della verità e della comprensione.
Saranno pianti dalle loro famiglie e amici; saranno pianti dalla loro nazione; saranno pianti dalla gente del mondo; saranno pianti da una Madre Terra che ha osato mandare due dei suoi figli nell'ignoto.
Nella loro esplorazione, hanno spinto le persone del mondo a sentirsi una cosa sola; nel loro sacrificio, legano più strettamente la fratellanza dell'uomo.
Nei tempi antichi, gli uomini guardavano le stelle e vedevano i loro eroi nelle costellazioni. Nei tempi moderni, facciamo lo stesso, ma i nostri eroi sono uomini epici in carne e ossa.
Altri seguiranno, e sicuramente troveranno la strada di casa. La ricerca dell'uomo non sarà negata. Ma questi uomini furono i primi e rimarranno i primi nei nostri cuori.
Per ogni essere umano che guarda la luna nelle notti a venire saprà che c'è un angolo di un altro mondo che è per sempre l'umanità.
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