Il primo dipinto recentemente scoperto di Vincent Van Gogh dal 1928, "Sunset at Montmajour", trascorse anni a raccogliere polvere in un attico norvegese. Gli esperti hanno ipotizzato che la grande tela fosse stata dipinta da un altro artista, ma quando gli storici dell'arte hanno osservato più da vicino, hanno riconsiderato. Per confermare l'identità del pittore, hanno usato una serie di tecniche e linee di prova. L'Associated Press riferisce:
Può essere datato al giorno esatto in cui è stato dipinto perché Vincent lo ha descritto in una lettera a suo fratello, Theo, e ha detto che l'ha dipinto il giorno precedente - 4 luglio 1888.
Ha detto che il dipinto è stato fatto "su una brughiera pietrosa dove crescono piccole querce contorte".
La sola parola di Van Gogh, tuttavia, non ha autenticato il dipinto. Sono stati necessari due anni di intensa ricerca per dare al dipinto il timbro finale di approvazione. "Dal 1991 il museo ha sviluppato una serie di nuove tecniche per identificare e autenticare le opere d'arte", riporta il New York Times . (Ecco un malandato.) E secondo il ricercatore senior del museo, hanno usato "tutti quei metodi" in questo ciclo di ricerca.
Il Museo Van Gogh ha testato i pigmenti nel dipinto per assicurarsi che corrispondessero ad altre opere conosciute che Van Gogh aveva prodotto in quel momento. I ricercatori usano una varietà di tecniche microscopiche per studiare questi pigmenti come questi, tra cui microscopi elettronici a trasmissione, microscopi elettronici a scansione, microscopia ottica e microscopia ottica polarizzata. Il Museo spiega come quest'ultimo metodo aiuta in questo processo:
Questo strumento investigativo consente di identificare pigmenti e fibre. Le particelle da esaminare, generalmente di dimensioni comprese tra 1 e 20 μm (micron) - inferiori a un millesimo di millimetro - sono poste al microscopio e una sorgente di luce polarizzata viene fatta passare attraverso di esse da sotto. Ogni tipo di pigmento e fibra reagisce in modo diverso a questi raggi di luce polarizzati in modo da poter identificare ogni singola particella.
Il museo ha anche determinato, usando l'analisi dei raggi X, che la tela usata per quest'opera corrisponde al tipo di tela che Van Gogh ha usato per un'altra opera nello stesso periodo.
"Tutto supporta la conclusione", scrive il Museo in una nota. "Questo lavoro è di Van Gogh."
Van Gogh disse a suo fratello che considerava il dipinto "un fallimento sotto molti aspetti", osserva l'AP. Il direttore del Museo Van Gogh, tuttavia, non è d'accordo. Descrivendo i meriti del dipinto nella dichiarazione del Museo, scrive: “Ciò che rende questo ancora più eccezionale è che si tratta di un'opera di transizione nella sua opera, e inoltre, un grande dipinto di un periodo che è considerato da molti il culmine del suo risultati artistici, il suo periodo ad Arles nel sud della Francia. "
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