I soccorritori lavorano tra le macerie dello tsunami in Giappone del 2011. Foto: US Navy foto dello specialista di comunicazione di massa di terza classe Dylan McCord
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Tra poche settimane si celebrerà il secondo anniversario del disastro nucleare nella centrale nucleare di Fukushima Daiichi in Giappone, uno dei peggiori disastri nucleari di tutti i tempi, e solo il secondo dal disastro di Chernobyl del 1986 ad essere definito un “grande incidente ”dell'International Atomic Energy Association. L'11 marzo 2011, un violento terremoto che ha colpito la costa ha provocato uno tsunami che ha eliminato il sistema di raffreddamento della centrale elettrica, causando il surriscaldamento dei reattori nucleari e l'irradiazione di radiazioni nell'atmosfera e nell'oceano vicino.
La paura della radiazione era diffusa e fu istituita una zona di esclusione cautelativa di 20 chilometri intorno alla regione. Questo e altri sforzi protettivi, insieme a un po 'di fortuna, afferma che Nature, riferendo su un nuovo studio dell'Organizzazione mondiale della sanità, ha portato a un aumento del rischio di cancro per la popolazione vicina in realtà piuttosto piccola.
Il rapporto, redatto da un gruppo di esperti internazionali in materia di rischi di radiazioni e salute pubblica, ha concluso che non vi era alcun rischio di cancro aggiuntivo per la popolazione nella maggior parte del Giappone - persino nella maggior parte della prefettura di Fukushima - o nei paesi vicini. Ma i rischi erano leggermente aumentati negli hotspot come il villaggio di Iitate e la città di Namie, che erano contaminati da pennacchi di fallout a nord-ovest della pianta.
In tali hotspot, il gruppo di esperti scientifici dell'OMS ha stimato che il fallout ha aumentato i rischi della maggior parte dei tumori nei bambini di solo un po 'del percento, sebbene per il carcinoma tiroideo nelle ragazze l'aumento del rischio sia stato del 70%. Queste cifre rappresentano tuttavia rischi relativi e i rischi assoluti sono meno allarmanti. Per il carcinoma tiroideo il tasso di vita di base nelle donne è dello 0, 75%, quindi il rischio negli hotspot sarebbe aumentato dello 0, 50%.
Fukushima sarebbe andata molto peggio, dice Nature, tranne che per fortuna, durante il disastro in corso, i venti hanno soffiato in gran parte a nord-est, sull'Oceano Pacifico. Quei venti fecero anche in modo che le radiazioni che arrivavano al mare rimanessero intrappolate lungo la riva ma, per la maggior parte, non avendo la discarica radioattiva di ricadute via terra ridusse l'effetto che avrebbe potuto avere sugli esseri umani.
Le conseguenze sulla salute di questo incidente sono inferiori a quelle di Chernobyl a causa della direzione del vento molto favorevole, fuori dall'oceano Pacifico, e dal fatto che non ci sono vicini vicini ", dice. Tokyo, aggiunge, dista meno di 200 km. “Se i venti avessero prevalso in quella direzione, Fukushima sarebbe stata una storia completamente diversa.
Detto questo, solo perché l'aumento del rischio di cancro è di fascia bassa non significa che il disastro di Fukushima non abbia causato gravi danni. Come ha sostenuto Christopher Mims nell'Atlantico l'anno scorso, le conseguenze più profonde di un disastro nucleare tendono ad essere economiche, poiché vaste distese di terra preziosa vengono abbandonate e le vite vengono sradicate.
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