"Petra" è la parola greca per "rock". Ma il termine arabo, al-madina al-ward ah (città color rosa), evoca molto meglio la bellezza di questo enigmatico sito.
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Situata nella Giordania occidentale, Petra fu costruita nel I secolo a.C.da una tribù araba, i Nabatei, che la rese la capitale di un prospero impero mercantile. Le alte mura e le montagne circostanti servivano come intimidatorie difese contro i predoni tentati di saccheggiare la ricchezza della città. L'ingresso principale, il Siq, è una gola tortuosa così stretta in alcuni punti che possono passare solo due cammelli alla volta.
Oggi, come allora, i visitatori che si avvicinano attraverso il Siq vedono improvvisamente una straordinaria metropoli scolpita nell'arenaria. Uno dei primi luoghi d'interesse è l'edificio più riconoscibile di Petra, Al Khazneh, comunemente chiamato "il Tesoro" (anche se, in realtà, si ritiene che sia una grande tomba).
La città è rimasta ben conservata in gran parte perché è stata dimenticata. Petra cadde in declino a seguito dei terremoti nel IV e VI secolo d.C. Non fu nemmeno sulle mappe occidentali fino a quando non fu riscoperta nel 1812 dal viaggiatore svizzero Johann Ludwig Burckhardt.
Oggi, Petra ancora una volta brulica di attività umana. I turisti hanno iniziato ad affollarsi lì in numero maggiore dopo che è stato presentato nel film del 1989 Indiana Jones and the Last Crusade. Con un massimo di 5.000 visitatori al giorno sul sito, alcune persone - tra cui Jane Taylor, che ha fotografato Petra per più di 20 anni - temono che potrebbe essere in pericolo, causando probabilmente restrizioni all'accesso. "Una delle bellezze di Petra", spiega, "è stata la nostra libertà di arrampicarci dove vogliamo".
"Il Tesoro di Petra, in Giordania." (Radford Davis) 
"Petra, Giordania." (Radford Davis) 
"Famosa vista del tesoro a Petra, in Giordania" (Bryan Jarboe) 
"Vista di Petra dalla cima delle montagne." (Dustin Friesen) 
"Petra di colore rosa." (Fatina Qneibi)
