Se i dipinti della fratellanza preraffaellita sembrano ultraterreni, è perché in qualche modo lo sono. La vernice marrone che gli artisti usavano si chiamava Mummy Brown, perché in realtà era fatta di mummie egizie tritate.
Gledon Mellow nel blog Symbiartic spiega che il marrone era buono per la miscelazione e cadde da qualche parte tra il marrone quasi verde scuro dell'ombra e il tono rossastro dell'ombra bruciata. Mellow scrive:
Il pigmento stesso non è stato facilmente imitato. Non era solo fatto di cadaveri essiccati a lungo. Il processo di mummificazione ha coinvolto asfalto o bitume, spesso al posto degli organi rimossi. Le mummie intere sono state quindi macinate per uso commerciale e semplicemente sbagliato. La mamma marrone era un colore fuggitivo, il che significa che sbiadiva facilmente. Mentre per i pittori del 19 ° secolo era facile rinunciare a usarlo a causa di ick, grossolano era ancora prodotto molto tempo dopo. Quella pratica non finì fino agli anni '60, quando le aziende di pittura finirono più o meno.
Quando uno dei pittori preraffaelliti scoprì le origini di Mummy Brown, fu piuttosto turbato. Philip McCouat, uno storico dell'arte, ha una storia più lunga del pigmento e in essa cita la moglie di Edward Burnes-Jones, che ricorda quando suo marito venne a sapere dell'origine dei pigmenti.
"Edward ha esplorato [respinto con disprezzo] l'idea che il pigmento abbia qualcosa a che fare con una mamma - ha detto che il nome deve essere preso in prestito solo per descrivere una particolare tonalità di marrone - ma quando gli è stato assicurato che in realtà era composto da vera mamma, ci ha lasciato subito, affrettato allo studio, e tornando con l'unico tubo che aveva, ha insistito per darci una sepoltura decente lì e poi. Quindi un buco era annoiato nell'erba verde ai nostri piedi, e lo guardavamo tutti metterci al sicuro, e il punto era segnato da una delle ragazze che piantava una radice di margherita sopra di essa ”
Secondo McCouat, Burnes-Jones era amico di Rudyard Kipling, che in seguito trovò un tubo di Mummy Brown e lo seppellì nel cortile per cercare di correggere i torti di usarlo come vernice. Nel 1964, secondo quanto riferito, il produttore che ha realizzato la Mummia Brown ha finito le mummie per macinare. "" Potremmo avere alcuni arti strani in giro da qualche parte ", ha detto l'amministratore delegato, " ma non abbastanza per fare più vernice. Abbiamo venduto la nostra ultima mummia completa alcuni anni fa per, credo, £ 3. Forse non avremmo dovuto. Di certo non ne possiamo più. "
