Mi piace il formaggio grigliato tanto quanto il prossimo, o almeno così pensavo fino a quando non ho preso parte al 1 ° 7 ° Invito annuale al formaggio grigliato questo fine settimana, durante un viaggio a Los Angeles. Si scopre che al prossimo ragazzo piace molto il formaggio grigliato. Migliaia di intenditori di sandwich affamati e tolleranti al lattosio convergono in un parco nel centro di Los Angeles per incoronare un nuovo "Campione di formaggio grigliato" sabato pomeriggio, alcuni in fila per ore per avere la possibilità di assaggiare e giudicare. Prima dell'apertura delle porte, un canto di "formaggio grigliato! Formaggio grigliato!" periodicamente increspato attraverso la linea.
Una volta dentro, l'evento ha avuto un'atmosfera da Merry Prankster, anche se privo di droghe. Il fondatore, Timothy Walker, ha dato il via alla competizione dicendo "Siamo qui oggi per separare la cagliata dal siero di latte" e pronunciando che il campione di formaggio grigliato potrebbe essere il "prossimo passo nell'evoluzione umana". Mentre centinaia di grillers si contendevano il titolo, dal palco veniva recitata la poesia del formaggio grigliato. I costumi erano di rigore, che vanno da un ragazzo vestito da naso e labbra giganteschi e surreali a un trio di giovani donne con berretti e baffi a manubrio.
In seguito ho appreso da un uomo in un serape (stava entrando nel suo sandwich di spaghetti e mozzarella fritti, soprannominato "Spaghetti Western"), Chuck Cirino, che la competizione aveva le sue radici nel festival di Burning Man e una sfida tra amici su chi potesse preparare il miglior formaggio grigliato. Il primo concorso si è svolto in un loft di artisti a Los Angeles e ha richiamato circa 100 persone, ha detto Cirino.
La competizione del 2009 ha attirato almeno un paio di migliaia (molto più dei 1.700 punti di valutazione assegnati, che hanno fatto arrabbiare alcuni aspiranti mangiatori di formaggi) ed è stato diviso in tre categorie: Missionario, per qualsiasi combinazione di pane, formaggio e burro; Kama Sutra, qualsiasi combinazione di pane e formaggio e qualsiasi altra cosa; e Honey Pot, un formaggio grigliato dolce degno di dessert. C'erano anche un sacco di panini alla griglia classici gratuiti distribuiti, per gentile concessione dello sponsor, i singoli di Kraft.
Avevo appreso della competizione solo una settimana prima, mentre cercavo qualcosa da fare durante il mio viaggio in California. Il marito del mio amico, Doug, che si guadagnò il soprannome di Capitano Gouda durante il loro corteggiamento per la sua disponibilità a scandagliare le profondità di un amorevole romanticismo, decise di entrare. Mi sono offerto volontario per essere il suo "corridore", che ha comportato la distribuzione di campioni ai giudici e mi ha dato un posto nel mezzo dell'azione.
Doug ha sperimentato per alcuni giorni prima di decidere una combinazione di Havarti e cheddar su pasta madre con senape di Digione. È stato abbastanza gustoso, ma una volta arrivati alla competizione abbiamo presto scoperto di essere fuori dalla nostra portata in termini di creatività (o, in alcuni casi, volgarità). In attesa che iniziasse il caldo, abbiamo incontrato una giovane coppia che ha affermato di aver vinto la categoria dessert l'anno precedente. La loro miscela comprendeva due tipi di ciambelle, pigoli e formaggio svizzero.
Nella categoria Kama Sutra la nostra competizione includeva una squadra che serviva i loro sandwich di funghi e cipolle con una tazza Dixie di zuppa di pomodoro arrosto fatta in casa sul lato. Un'altra coppia ha servito asparagi saltati e pera con groviera. Qualche stazione più in basso, qualcuno stava preparando quesadillas crostose di parmigiano con un gastroque .
Il neonato di Doug era irritabile e sua moglie aveva fame di qualcosa che non era formaggio, quindi non restammo in giro a vedere chi avesse vinto. Dubito che fossimo noi, ma Doug e io abbiamo già iniziato a progettare per il prossimo anno.
