Lo spreco alimentare è un grave problema globale. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, un terzo del cibo prodotto ogni anno, circa 1, 3 miliardi di tonnellate, si rovina o viene semplicemente buttato fuori.
Mentre il compostaggio può aiutare a compensare alcuni di quei rifiuti, la maggior parte dei sistemi di compostaggio nel cortile non sono attrezzati per gestire tutti i tipi di cibo e richiedono un'adeguata cura per mantenere agitata la decomposizione. Anche allora, ci vogliono settimane o mesi perché quel cibo si trasformi in fertilizzante ricco di nutrienti. Ma come riferisce Ludovic Ehret per Agence France-Presse, alcune aziende agricole cinesi stanno ora riciclando gli sprechi alimentari con un piccolo aiutante sorprendente: i vermi.
Una fattoria nella provincia di Sichaun, fuori dalla città di Pengshan, fa affidamento su migliaia di larve di mosche soldato nero per abbattere i loro avanzi, riferisce Ehret. Questi vermi sono particolarmente efficienti nel convertire le proteine in massa corporea, rendendole una buona scelta per la lavorazione dei rifiuti alimentari. Circa 2, 5 chili di vermi possono sgranocchiare cinque chili di rifiuti alimentari in circa quattro ore.
Sebbene l'idea possa essere un mal di stomaco, ha un senso ecologico. La fattoria riceve i suoi rifiuti alimentari da una società chiamata Chengwei Environment, che raccoglie gli avanzi di circa 2.000 ristoranti nella città di Chengdu. Una volta che i vermi si riempiono, la fattoria li vende (sia vivi che secchi) come mangime per pollo, pesce e tartarughe. La cacca di larva viene anche venduta come fertilizzante agricolo.
"I vermi consentono di recuperare proteine e grassi ancora presenti nei rifiuti, quindi riportare i nutrienti nel ciclo alimentare umano attraverso il bestiame", scrive Ehret. Per questo motivo, negli ultimi anni sono spuntate fattorie di mosca nera in Cina. Esiste persino un'industria artigianale di agricoltori domestici e su piccola scala che utilizzano larve di mosca di soldato nero per compostare alimenti e produrre alimenti per animali.
Negli Stati Uniti, tuttavia, esistono attualmente restrizioni alle operazioni commerciali per l'alimentazione di insetti animali, sebbene molte altre nazioni, incluso il Canada, consentano tale pratica. L'Unione europea inizierà a consentire la presenza di proteine insetto negli allevamenti ittici a partire da luglio.
Nutrire vermi e altri insetti per il bestiame è il futuro dell'agricoltura, Tarique Arsiwalla, presidente dell'International Platform of Insects for Food, racconta a Rebecca Kesby alla BBC. “Come in natura, gli insetti vengono consumati da molti animali. Ad esempio, molte specie di uccelli e polli, e molte specie di pesci come trote e giovani salmoni, consumano insetti in natura ", afferma. "È una cosa molto naturale usare gli insetti come mangime per animali".
Arsiwalla afferma che occorre prestare attenzione a ciò che viene nutrito dagli insetti stessi, limitando il loro cibo a frutta e verdura rimanenti piuttosto che a letame o altri prodotti di scarto del macello. Ma, dice, l'uso della proteina dell'insetto risolve due grossi problemi nel mondo: spreco di cibo e carenza di proteine.
Sebbene questi minuscoli cingolati possano farti dimenare, potrebbero essere solo una soluzione ai problemi globali dei rifiuti alimentari.
