Sepolto nelle profondità di una montagna nelle Svalbard, un arcipelago norvegese a est della Groenlandia, è un deposito di semi e piante conservati come riserva in caso di disastro globale. Da quando la Norvegia ha aperto il caveau 10 anni fa, sono arrivate centinaia di migliaia di donazioni. Ora sta ottenendo la sua milionesima donazione - e un restyling.
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Come riporta Helen Briggs della BBC News, il caveau ha accettato un lunedì di consegna di oltre 70.000 raccolti che lo porteranno al suo milione di donazioni. I depositi includono varietà uniche di riso, piselli dagli occhi neri e arachidi Bambara (una coltura resistente alla siccità).
I semi verranno aggiunti alla collezione in crescita che risiede negli scavi sotterranei gelidi, che presto riceveranno un aggiornamento costoso. Come riferisce Alister Doyle per Reuters, gli aggiornamenti, che costeranno circa $ 13 milioni, includeranno la costruzione di un tunnel di accesso in cemento, un edificio di servizio per l'energia di emergenza e le unità di refrigerazione e altre apparecchiature elettriche.
Mantenere aggiornato il Vault si è dimostrato essenziale. La struttura è stata progettata per resistere ai terremoti e alla guerra nucleare, ma come nota Briggs, l'ingresso della volta è stato allagato l'anno scorso dopo un attacco di condizioni meteorologiche estreme. Sebbene i semi gelidi all'interno non siano stati danneggiati dal diluvio, Matthew Diebel scrive per USA Today, il governo norvegese ha deciso di apportare alcune modifiche per resistere a ciò che potrebbe succedere. Nuove pareti impermeabili e rinforzi ora proteggeranno la volta da potenziali danni causati dall'acqua.
Nel 1998, la Norvegia ha speso $ 9 milioni per costruire il Global Seed Vault delle Svalbard in una miniera di carbone abbandonata, scrive Diebel. La struttura si trova a 426 piedi sul livello del mare, secondo Natasha Frost di Atlas Obscura, ed è difficile accedere alla sua isola gelida e lontana.
Ora immagazzina 1.059.646 depositi - dalla patata cipolla estone all'orzo usato per produrre birra irlandese. Tale diversità delle colture è essenziale per salvaguardare dai potenziali impatti dei cambiamenti climatici, offrendo agli scienziati le migliori possibilità di garantire alle generazioni future di prosperare.I ricercatori hanno usato per la prima volta circa 90.000 semi dalla volta nel 2015 dopo che la guerra in Siria ha causato danni a un banca dei semi vicino Aleppo, scrive Frost. La maggior parte è stata ora sostituita.
Hannes Dempewolf, scienziato senior del Crop Trust, dedicato a preservare la diversità delle colture alimentari, dice a Briggs: "Colpire il milione è davvero significativo. Solo qualche anno fa non credo che avremmo pensato di arrivarci ".
Gli scienziati pensano che alla fine più di 2 milioni di varietà di colture uniche verranno depositate alle Svalbard, riferisce Briggs. Il caveau si apre solo due volte l'anno per i depositi.
