L'11 settembre 2001, il coltivatore di caffè ugandese JJ Keki era in visita a Manhattan per un tour di conferenze per parlare dell'Abayudaya, la sua comunità ebraica in Uganda. Dopo gli attacchi terroristici quel giorno, è tornato a casa e ha organizzato vicini ebrei, cristiani e musulmani in una cooperativa di caffè del commercio equo e solidale, Mirembe Kawomera ("Delicious Peace"), con la convinzione che in un periodo di guerra e violenza, la gente deve fare tutto il possibile per diffondere messaggi di pace. La musica è una parte essenziale della cultura ugandese e i coltivatori di caffè cantano spesso delle loro esperienze sul campo, quindi la cooperativa ha iniziato a comporre canzoni che esaltavano le virtù sociali ed economiche del loro progetto interreligioso. Presto gruppi di chitarre e cori di agricoltori della regione cantavano i benefici dei loro sforzi collettivi.
Jeffrey A. Summit, professore di musica all'università di Tufts, ha viaggiato a Mbale per registrare le canzoni della cooperativa, 16 delle quali ha compilato Delicious Peace: Coffee, Music & Interfaith Harmony in Uganda , in uscita il 9 aprile su Smithsonian Folkways Recordings. Nell'intervista che segue, Summit discute i messaggi di pace e ciò che i coltivatori devono insegnare a ogni americano che beve caffè.
Come è nato questo album?
Ho iniziato a lavorare con la comunità Abayudaya (ebraica) in Uganda nel 2000. Dopo aver finito l'album Smithsonian Folkways Abayudaya: Music from the Jewish People of Uganda, sono tornato per altri tre viaggi di ricerca che si sono concentrati specificamente sulla cooperativa Mbale Delicious Peace Fair Trade . Tutte le tracce erano registrazioni dal vivo sul campo nel senso più profondo della parola, prese nel mezzo di campi di caffè, o in piccoli villaggi o edifici religiosi.
(Foto per gentile concessione di Richard Sobol) Quali stili musicali sono rappresentati nell'album?
La collezione rappresenta una gamma di stili musicali, dai cori femminili alla musica per chitarra del villaggio alla musica tradizionale ugandese, che utilizza strumenti come il finale, un violino a tubo a una corda.
Di cosa parlano queste canzoni?
Nell'Africa orientale, come in gran parte dell'Africa, la musica svolge un ruolo essenziale nell'educazione della comunità. Queste canzoni sono usate per diffondere messaggi specifici. Molte delle canzoni insegnano alle persone come piantare ed elaborare il caffè. La qualità del caffè dipende molto dal modo accurato in cui viene raccolta e raccolta, quindi le canzoni sottolineano cose come "metti il caffè su un supporto rialzato per farlo asciugare in modo che le capre non ci facciano pipì." i vantaggi economici del commercio equo e solidale per far sì che più agricoltori si uniscano a loro. Aumentare il potere produttivo della cooperativa li aiuta a ottenere denaro per mandare i bambini a scuola, per comprare vestiti, per ricevere cure mediche. E una terza parte del messaggio riguarda i vantaggi della cooperazione interreligiosa. Delicious Peace è una cooperativa ebraica, musulmana e cristiana, e gli agricoltori cantano di come il rispetto tra queste diverse religioni abbia portato pace e prosperità alla loro comunità.
Cosa speri che gli ascoltatori toglieranno questo disco?
Gli americani sono così fortemente collegati al caffè che bevono al mattino, ma non vedono gli esseri umani dietro la loro tazza di caffè. Una delle cose che ho imparato più volte nel corso della mia ricerca è stata che non esiste un modo meccanizzato per raccogliere caffè di buona qualità. Un coltivatore di caffè deve camminare nei campi, guardare la pianta del caffè, discernere quali ciliegie sono mature quel giorno, raccoglierle e poi attraversare un processo complesso di smistamento, polpa e essiccazione, oltre a trasportarle per molti chilometri sulla schiena o in bicicletta verso gli uffici. Spero che questa musica sia un modo per noi di sperimentare l'umanità delle persone senza il cui lavoro non ci sarebbe una tazza di caffè davanti a noi al mattino.
Inoltre, la musica oscilla. Molte persone non ascoltano questo tipo di musica tradizionale, quindi spero che il fatto che l'album abbia una storia avvincente che li circonda porti le persone a queste meravigliose canzoni, che sono davvero molto tipiche degli stili musicali suonati in questa parte di Uganda.
Qual è il tuo legame personale con la musica?
Essere collegato a questa cooperativa e comprendere la vita dei suoi agricoltori attraverso queste canzoni mi ha dato un vero senso di speranza che le persone siano in grado di colmare le differenze per affrontare questioni molto difficili. Così tante persone hanno risposto all'11 settembre con la xenofobia o un senso di impotenza. Eppure avete avuto questi coltivatori di caffè ugandesi che si sono fatti avanti per dire: “la nostra risposta all'11 settembre è che dobbiamo usare tutto ciò che dobbiamo per insegnare al mondo a vivere in pace. Abbiamo un caffè, quindi useremo il caffè per insegnare la pace al mondo. ”Questo messaggio tremendamente creativo, pieno di speranza e di potere ha avuto un grande impatto su di me.
(Foto per gentile concessione di Richard Sobol) CORREZIONE 25/03/2013: Delicious Peace sarà rilasciato il 9 aprile, non il 26 marzo, come affermato in precedenza in questo articolo.
