Con oltre 300 giardini - alcuni pubblici, altri privati, molti segreti - Londra è una delle capitali più verdi d'Europa. Torreggianti malvarose rosa si insinuano su un alto muro di mattoni in una strada trafficata; edera rossa e verde fa da cornice ai cortili degli appartamenti. Uffici e musei mettono da parte immobili preziosi per una macchia di verde con alberi da frutto e fiori.
È facile perdere tali giardini nel sovraccarico sensoriale di Londra, anche per i locali che vivono a loro agio. Il quartiere Vauxhall di Londra, ad esempio, è pieno di discoteche notturne e di strade e ponti intasati dal traffico. Cerca sollievo nel Bonnington Square Garden, un'oasi di ragtag di alberi, viti e arbusti fioriti in una piazza chiusa di case vittoriane. Questo è un vero diamante grezzo. Conosciuta negli anni '70 come un warren per hippy e squatters, Bonnington Square riflette il suo passato eccentrico, piantato com'è con un groviglio di mimosa, faggi e gelsi, oltre a lavanda, felci giganti, palme a bassa crescita e appropriatamente Bonnington Café vegano.
A nord, nel fitto urbano tra King's Cross Train Station e Regent's Canal, il Camley Street Natural Park si nasconde all'ombra di grattacieli. Il parco è stato protetto dal London Wildlife Trust nel 1985 e da allora questi due acri sono fioriti con boschi di latifoglie, paludi e prati fioriti. In primavera, i papaveri rossi fioriscono, mentre il caldo della fine dell'estate spinge i bambini a fare un tuffo negli stagni. Il parco brulica anche di fauna selvatica; tieni d'occhio le volpi, le lepri, le farfalle e gli uccelli che nidificano nella palude come folaghe e lucciole.
Per un vero Eden fuori mano, dai un'occhiata alla Petersham Nurseries nella zona ovest di Londra. Palme eleganti, gerani profumati, gelsomino finale e centinaia di rose, verdure ed erbe aromatiche crescono ovunque in vista. Dopo aver passeggiato per i giardini, fai rifornimento al bar in loco, che offre un menu in evoluzione in base alle stagioni e a ciò che cresce nel giardino, oppure prova la casa da tè più informale. Puoi trascorrere una giornata esplorando la vicina Petersham Commons, i Buccleuch Gardens e i famosi Giardini reali di Kew, a cinque minuti di autobus.
Forse i giardini più segreti sono quelli in realtà chiusi al pubblico, che accolgono i visitatori solo durante l'annuale Open Garden Squares Weekend, previsto per il 17-18 giugno 2017. Prepara il tuo viaggio per una sbirciatina all'interno di 230 appezzamenti privati, come i percorsi arcuati carichi di glicine di Eccleston Square o i prati verdi e le case vinicole vittoriane di Fulham Palace.
