Affronta le tribù della Tanzania

Ci sono più di 3000 tribù nel continente africano, ma gli Hadza della Tanzania appartengono a una categoria a parte. Sono geneticamente isolati dalla maggior parte degli altri gruppi. La loro lingua basata sui clic non è strettamente correlata a nessun'altra lingua. Circa un quarto dei loro mille membri vive ancora nel vecchio modo di cacciatori-raccoglitori: raccogliere bacche e scavare tuberi, cacciare animali con frecce avvelenate e spostarsi costantemente da un campo all'altro. Gli archeologi credono che persone come Hadza vivessero sulla stessa terra dall'età della pietra.

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Quando Christopher Wilson iniziò a fotografare i membri di questa remota tribù, lui e la sua guida dovettero guidare fuori strada attraverso una distesa di terra aspra e arida. Dopo aver vagato a piedi, alla fine raggiunsero un accampamento e aprirono uno studio di fortuna proprio sul posto. I membri della tribù aiutarono a sostenere la sua tenda.

Ha avuto un'esperienza molto diversa nel fotografare altre due tribù della Tanzania. I maestosi Masai, allevati da mucche, erano facili da trovare: vivono in villaggi affermati vicino alle principali località turistiche. "Abbiamo girato i loro ritratti in una chiesa di blocchi di cemento", dice. "L'intero villaggio stava ridendo e guardando attraverso le finestre."

Come i Masai, anche i Barabaig, la terza tribù fotografata da Wilson, sono relativamente nuovi arrivati ​​nell'area. Entrambi i gruppi hanno avuto origine nella regione del Nilo e hanno rinunciato ai loro modi di raccolta-caccia molto tempo fa. Oggi allevano bestiame e coltivano i loro raccolti. Le famiglie più ricche possiedono diverse migliaia di capi di bestiame, divisi tra numerosi figli in vaste aree. Mentre gli uomini Hadza sono stati descritti come monogamisti seriali, i Masai e Barabaig possono avere fino a dieci mogli.

Tutte e tre le tribù affrontano minacce esistenziali. Gli Hadza hanno perso il 90 percento dei loro terreni in roaming nel corso dell'ultimo secolo, principalmente verso altre tribù. Le riserve di caccia hanno liberato le terre dove i Masai e Barabaig pascolano gli animali. Il governo ha recentemente approvato leggi che vietano alle tribù di piantare colture vicino al cratere di Ngorongoro, una popolare destinazione per i safari. I guerrieri tribali si trovano anche nei guai quando attaccano i leoni. Queste uccisioni sono vietate dalla legge tanzaniana, ma guadagnano lo status di uomo nelle loro tribù, specialmente quando le bestie minacciano il loro bestiame.

Tuttavia, secondo uno studio pubblicato questa estate, le tribù della Tanzania hanno più autonomia della maggior parte degli indigeni. Quando il gruppo ombrello di analisi dei dati LandMark ha esaminato i diritti fondiari in 131 paesi, la Tanzania è stata tra i soli cinque a ottenere il punteggio più alto possibile attraverso dieci diversi indicatori, tra cui il riconoscimento legale, l'autorità sui confini e l'accesso al legno e all'acqua.

Ciò è in gran parte dovuto al fatto che la Tanzania non consente la proprietà terriera privata al di fuori delle aree urbane. La proprietà rurale appartiene a tutti i cittadini in comune e le tribù sono in gran parte libere di negoziare i confini tra loro. Le foto di Wilson raffigurano questi gruppi in un momento in cui sono ancora in grado di vivere molto come i loro antenati: pascolare il bestiame, cacciare la selvaggina o spostarsi da un campo all'altro tra gli antichi baobab.

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Questo articolo è una selezione del numero di ottobre della rivista Smithsonian