Se stai prestando attenzione, sai che i ghiacciai si stanno sciogliendo. Ma ora ci sono anche altre notizie inquietanti: che la fusione sta avvenendo a un ritmo allarmante, riferisce Tim Radford per The Guardian .
Attualmente, i ghiacciai stanno perdendo tra un piede e mezzo e un metro e mezzo di ghiaccio ogni anno, un tasso che è due o tre volte più veloce del tasso medio per il 20 ° secolo, secondo i dati del World Glacier Monitoring Service. Come suggerisce il nome, l'organizzazione tiene sotto controllo i ghiacciai di tutto il pianeta utilizzando misurazioni in loco, fotografie satellitari e aeree e persino dati storici da fonti scritte.
Un team di ricercatori, tra cui Michael Zemp del WGMS, riferisce i loro risultati nel Journal of Glaciology . Hanno analizzato più di 120 anni di dati sui ghiacciai in oltre 30 paesi. "Le misurazioni esatte di questa perdita di ghiaccio sono riportate solo da alcune centinaia di ghiacciai", afferma Zemp in una dichiarazione dell'Università di Zurigo, dove ha sede il WGMS. "Tuttavia, questi risultati sono confermati qualitativamente dalle osservazioni sul campo e satellitari per decine di migliaia di ghiacciai in tutto il mondo."
I ricercatori stanno osservando che la media sta diventando più veloce - anche se hanno misurato alcuni ghiacciai in progresso, la stragrande maggioranza dei ghiacciai si sta invece ritirando. Nessuno dei ghiacciai in avanzamento si è avvicinato ai massimi raggiunti durante la Piccola era glaciale, un periodo di raffreddamento iniziato nel XVI secolo e terminato intorno al 1850. I ricercatori notano che il ritiro è abbastanza profondo che anche se i cambiamenti climatici in qualche modo si sono fermati e le temperature rimase stabile, i ghiacciai avrebbero probabilmente continuato a sciogliersi.
La notizia si allinea con un altro recente studio che mostra che i ghiacciai della Groenlandia sono tra i ghiacci a rapido scioglimento, grazie a una maggiore esposizione all'acqua dell'oceano di quanto precedentemente stimato. Veloce o lenta, la disintegrazione dei ghiacciai della Groenlandia è particolarmente preoccupante: contengono così tanta acqua che potrebbero far salire il livello del mare fino a 20 piedi.
