Il rombo è iniziato l'anno scorso e si è sviluppato durante l'estate in previsioni secondo cui l'Oceano Pacifico si stava preparando per il modello che chiamiamo El Niño. Ora, ufficialmente, El Niño è qui.
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La dichiarazione ufficiale del NOAA ha dovuto attendere che le condizioni simili a El Niño persistessero per diversi mesi. Nell'ultimo mese, gli indicatori hanno finalmente indicato sì. Finora il modello è ancora al limite, scrive Emily Becker per Climate.gov
L'ultima volta che abbiamo avuto questo fenomeno accoppiato di superficie del mare anomala e temperature dell'aria al largo della costa del Sud America è stato nel periodo 2009-2010. Ma l'ultimo veramente forte El Niño è stato nel 1997-1998, quando ha scaricato la pioggia a ovest, in particolare la California. Cosa significa questo El Niño per noi? Eric Holthaus spiega a Slate :
El Niño trasferisce enormi quantità di calore dagli oceani all'atmosfera e ci sono indicazioni che questo El Niño, combinato con gli oceani globali già molto caldi, potrebbe portare a una nuova fase del riscaldamento globale. Un indicatore associato della lentezza delle temperature dell'Oceano Pacifico, chiamato Pacific Decadal Oscillation, ha raggiunto livelli record a dicembre e gennaio. Un DOP persistentemente forte è associato a inverni freddi in Oriente e siccità in California: abbiamo avuto entrambi in abbondanza quest'anno. Se il PDO rimane forte, fondamentalmente unirà le forze con El Niño e aumenterà le probabilità che il 2015 si classifichi come l'anno più caldo mai registrato a livello globale.
Un'altra cosa strana di questa particolare iterazione del modello è la sua lenta insorgenza: in genere El Niño si sviluppa a metà estate, non all'inizio della primavera. Il tempismo insolito può rendere più difficili le previsioni, afferma Holthaus.
Se il modello rimarrà debole o meno, dovrà essere monitorato nei prossimi mesi per sviluppare previsioni più accurate. Sfortunatamente, "[t] il suo El Niño è probabilmente troppo tardi e troppo debole per fornire molto sollievo alla California colpita dalla siccità", afferma Mike Halpert del NOAA, nella dichiarazione ufficiale.
