I giardini evocano ricordi profondi. Molti di noi hanno trascorso gli anni formativi imparando a conoscere fiori e ortaggi alle ginocchia dei nostri nonni. Forse non ricordiamo tutti i nomi delle piante, ma ricordiamo come ci ha fatto sentire stare fuori in giardino: il calore del sole, la freschezza del terreno, lo scricchiolio del pacciame e l'odore dei lillà. Esiste ancora quel giardino che hai vissuto da bambino? Molto probabilmente no. Oppure, se lo fa, è cambiato sostanzialmente da quello che hai conosciuto per la prima volta.
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"I giardini sono effimeri", afferma Kate Fox, specialista dell'educazione presso i giardini Smithsonian. “Questi luoghi, anche più degli edifici, sono persi nel tempo. Risalente a Thomas Jefferson, siamo un paese di giardinieri e c'è molto da imparare sulla nostra storia attraverso i giardini e le nostre storie di giardinaggio. "
Per catturare quelle storie in saggi, foto e video, un nuovo archivio digitale, Community of Gardens è aperto e pronto per il business. Invitare tutti i giardinieri, i paesaggisti, gli storici e gli appassionati del fine settimana a sfogliare i registri dei giardini su una mappa degli Stati Uniti o a presentare una contabilità personalizzata su un orto comunitario, un orto scolastico, un ricordo di un giardino passato o a dettaglia le delizie di una pianta preferita del cimelio.
"Stiamo cercando soprattutto le storie di giardino delle persone comuni, non solo le grandi tenute", spiega Fox. "Vogliamo anche scoprire come si sentono gli americani sul giardinaggio in questo momento e quale ruolo gioca nella loro vita".
Una riunione si rifugia sotto un albero ombroso per un po 'di limonata in un giardino della Fondazione Chewonki a Wiscasset, nel Maine, negli anni '50. (Fondazione Chewonki) 
A Birmingham, in Alabama, un gruppo di studenti gusci di fagioli alla Jones Valley Teaching Farm. (Jones Valley Teaching Farm) 
Il giardiniere di quarta generazione Harry Leverone, 8 anni, mostra con orgoglio la sua testa di broccoli che ha raccolto a Nellysford, in Virginia. (Paul Leverone) 
Nel suo orto a Colonial Beach, Virginia, Harry Leverone, Sr, c. Il 1960 raccoglie i suoi pregiati pomodori. (Paul Leverone) 
Cesto di un giardiniere pieno del raccolto del giorno (Susan Bell) Fiorisce a fine estate nel Margaret Ellis Garden di Wiscasset, nel Maine. (Bridget Besaw) 
Un progetto di orto comunitario iniziato negli anni '80 nel quartiere di Norris Square a Filadelfia si chiama Las Parcelas, ovvero i pacchi, che significa una raccolta di spazi per giardini, che funge anche da centro del patrimonio culturale, in onore dei residenti portoricani della comunità. (Archivi dei giardini americani, collezione Garden Club of America) "Il materiale storico nei nostri archivi tende ad essere più della più alta rappresentazione socio-economica dei giardini", afferma Cindy Brown, anche con Smithsonian Gardens. “La storia americana dei giardini deve raccontare l'intera storia. Abbiamo tutti i tipi di giardini nel nostro paese e dovevamo pensare a un modo per presentare le storie, quindi abbiamo deciso di contattare online e attraverso le scuole locali. "
Nel corso del prossimo anno, Brown e Fox lanceranno anche un curriculum di apprendimento basato su progetti e un kit di strumenti per supportare gli insegnanti interessati a portare i loro studenti nelle loro comunità per raccogliere storie sui giardini "Ci sono due parti", afferma Fox del progetto . “Innanzitutto, c'è la conservazione di storie che altrimenti andrebbero perse nel tempo. L'altro lato è che lo storytelling è un modo per connettere le comunità e queste conversazioni tendono a incoraggiare le persone a vedere il luogo in cui vivono in un modo nuovo. "
Brown spiega che lo staff degli Smithsonian Gardens ha lavorato duramente per sviluppare un pezzo educativo che insegna agli studenti come fare storie orali e intervistare persone. "Vogliamo anche che studenti e famiglie siano coinvolti nella comprensione di come i giardini mantengano davvero una comunità in buona salute", afferma. "Speriamo che questo aprirà gli occhi degli studenti a nuove carriere anche nell'orticoltura."
Un signore della Virginia ha usato il progetto per esplorare i suoi antenati. Fu in grado di risalire alla storia del suo giardino risalendo agli antenati italiani del XIX secolo. "È iniziata una conversazione straordinaria all'interno della sua famiglia e ha imparato molte cose nuove", ha detto Fox.
"Questo è il primo passo per raggiungere un pubblico più ampio e impegnarsi direttamente con loro", ha detto Fox. "Siamo entusiasti di vedere che tipo di storie avremo."
Ecco l'invito all'azione. Giardinieri, posate la cazzuola e fate il login. Ci sono ricordi sbiaditi che percorrono mentre leggete questo? Forse c'era un membro della famiglia o un amico che può aiutare a compilare alcuni di quei dettagli del giardino che altrimenti potrebbero andare persi nel tempo? Quando sei pronto per condividere la tua storia, vai online alla Community of Gardens. Non vedo l'ora di leggerli!
