È la fine di maggio del 1718 e la brava gente di Charles Town, nella colonia della Carolina del Sud, è in subbuglio. I quasi 20.000 residenti di questa nascente città murata hanno avuto le mani in pieno combattimento con gli Yamasee, Creek e altre tribù indiane irritate dalla diffusione delle piantagioni di riso. E ora questo.
Ormeggiata appena fuori dall'entrata del loro porto e bloccando tutto il traffico c'è una flottiglia di quattro navi. Tre di loro sono sloop di dimensioni modeste. Ma la quarta, la Queen Anne's Revenge, è una vera nave pirata. Più di 80 piedi di lunghezza, il rigger quadrato sfoggia tre alti alberi, un ponte di poppa rialzato a poppa, dozzine di cannoni che colpiscono minacciosamente attraverso i suoi cannoni e un ponte che brulica di circa 150 membri dell'equipaggio. Sul ponte, un omone con una lunga barba nera maledice e infuria. Edward Teach, soprannominato Barbanera, tiene in ostaggio la città. Lui e la sua compagnia di circa 400 uomini hanno sequestrato e saccheggiato diverse navi, catturando l'equipaggio e i passeggeri, tra cui alcuni dei cittadini più importanti di Charles Town. La sua richiesta? Consegnare un forziere di medicine, o consegnerà le teste dei prigionieri e brucerà le navi.
Poco dopo averli catturati, i pirati radunano i prigionieri fuori dalla vendetta della regina Anna e li hanno chiusi nell'oscurità nella stiva di una nave catturata. Raggomitolati insieme, i prigionieri ascoltano terrorizzati i passi dei pirati sul ponte di legno sopra, certi che il loro ritorno segnalerà la morte con sciabola, pistola o un sorso nella bevanda.
Ma non succede. Nel giro di poche ore, i portelli vengono aperti e i prigionieri vengono tirati indietro sul ponte. Quindi, in un modo più adatto a un CEO che tiene un incontro d'affari improvvisato che a un pazzo assetato di sangue, Teach chiama una delegazione dei prigionieri nella sua cabina nella Queen Anne's Revenge. Con calma, spiega che furono portati via dalla nave in modo che i pirati potessero tenere un "consiglio generale" per decidere la loro prossima mossa.
È una strana partenza dalla prevista sceneggiatura di caos e omicidio. Questo episodio e altri hanno sollevato domande sul personaggio di Barbanera. Barbanera potrebbe non essere stata la malvagia gola dell'immaginazione popolare. La realtà è molto più complessa. Era un maestro della guerra psicologica e dell'intimidazione, una personalità carismatica e drammatica, un fuorilegge esperto e, fino alla fine, forse nemmeno un assassino. Sembra che i Caroliniani del Nord costiero possano averlo saputo da sempre, celebrandolo come un eroe popolare che ha bloccato un poker caldo agli occhi del loro imperioso signore britannico.
Entro una settimana, la cassetta delle medicine viene debitamente consegnata e i prigionieri vengono restituiti, incolumi, tranne per il loro orgoglio. I pirati li spogliano dei loro fantasiosi tizi, e vengono "portati a terra quasi nudi", in quanto il governatore della Carolina del Sud in seguito si lamenta in una lettera indignata a Londra. La flottiglia di Teach pesa trionfalmente l'ancora e si dirige verso nord. Ma nel giro di una settimana, la Queen Anne's Revenge si incaglia su un banco di sabbia vicino all'ingresso dell'attuale Beaufort Inlet nella Carolina del Nord. Ed entro sei mesi, a Ocracoke Inlet, appena a sud di Cape Hatteras, la testa mozzata di Teach pende senza tante cerimonie dal bompresso di uno sloop comandato dal tenente britannico Robert Maynard, inviato dopo di lui nelle acque della Carolina del Nord dal governatore della colonia della Virginia.
Chiunque fosse chiunque fosse a conoscenza dei malvagi exploit di Barbanera e del suo equipaggio, in particolare i proprietari di piantagioni di tabacco e gli agenti coloniali britannici intorno a Williamsburg, in Virginia, e le loro controparti coltivatrici di riso a Charles Town, nel sud. La morte di Barbanera deve essere stata una buona notizia per gli investitori britannici a Bristol e Londra, che erano stufi delle molestie per il loro commercio estremamente redditizio in tre punti: pistole, tessuti e altri beni relativamente economici scambiati in Africa per schiavi, che furono poi venduti alle colonie e alle isole delle Indie occidentali per zucchero, rum, tabacco, riso e altre merci.
La morte di Barbanera fu poco celebrata, tuttavia, tra la popolazione rara e sciatta di coloni bianchi nella frontiera acquosa incuneata tra Virginia e Carolina del Sud, un'area che un giorno sarebbe diventata lo stato della Carolina del Nord. Che corre lungo tutta la sua costa è un nastro di isole barriera attraversate da insenature scoiattolose e in costante movimento. Senza un porto di acque profonde, questa era un'economia di arretrato. La maggior parte di queste persone erano pescatori, agricoltori e, sulle isole barriera, spazzini del naufragio. Non li disturbava il fatto che le piantatrici di Virginia e Carolina del Sud avessero guardato dall'alto in basso.
Mentre il cappio si stringeva sui pirati nelle altre colonie, rimase sciolto nella Carolina del Nord. Edward Teach era abbastanza a suo agio dietro le sue isole barriera, scivolando dietro Ocracoke Island per bucare (le carte di navigazione identificano ancora questo tratto come "Teaches Hole") e attraversando il superficiale Pamlico Sound to Bath, l'unica città di qualsiasi dimensione nell'area. Lì, vendette beni ambiti ben al di sotto dei prezzi inflazionati dalle tasse britanniche e brontolò con i residenti, forse persino il governatore stesso. Secondo alcune fonti, ha sposato una donna del posto. In breve, Edward Teach si è intrecciato con la storia della regione.
Dopo la sua morte, la sua reputazione ha continuato a crescere. A Boston, un adolescente Ben Franklin ha scritto una "canzone da marinaio, sulla presa di Teach (o Barbanera) il pirata", copie delle quali ha fatto il falco nelle strade. Lettere dalla Virginia che descrivono la sanguinosa battaglia di Ocracoke tra Maynard e Teach sono state pubblicate sui giornali di Londra. Solo sei anni dopo, nel 1724, fu pubblicato a Londra un enorme tomo intitolato A General History of the Robberies and Murders of the Notorious Pyrates, che descriveva in dettaglio le gesta di Teach e dei suoi contemporanei. Già, il fatto era già sovrapposto al mito: Barbanera infilava sotto il cappello micce a combustione lenta quando si avvicinava ai marinai di notte, dandogli l'aspetto del diavolo (possibile); Barbanera aveva 14 mogli (meno probabili); Il corpo senza testa di Barbanera ha nuotato più volte attorno al suo sloop a Ocracoke Inlet prima di affondare (probabilmente). E che dire del leggendario fiore all'occhiello di Barbanera?
Ora sembra che il relitto della Queen Anne's Revenge possa essere il rimborso di Barbanera alla colonia leggermente fuori dagli schemi che gli ha dato riparo. Lei - o una nave come lei - fu scoperta in acque poco profonde appena fuori Beaufort Inlet nel novembre 1996 da Mike Daniel, direttore delle operazioni sul campo per un piccolo equipaggiamento chiamato Intersal, Inc., che si dedica alla localizzazione e allo scavo di relitti storici. Il presidente di Intersal, Phil Masters, aveva inizialmente inteso cercare i resti di una nave spagnola carica d'oro, ma sapeva che la nave di Barbanera era là fuori a causa delle conversazioni che ebbe con l'archeologo David Moore, un'autorità su Edward Teach.
Dopo aver indagato su un mucchio di pietre di zavorra di 30 per 20 piedi, cerchi di botte e quelli che sembravano bastoncini di raccolta giganti e incrostati di conchiglie in 20 piedi di acqua, Daniel chiamò Moore. "Dave, " disse, "Sono seduto su un sacco di cannoni; penso di aver trovato la tua nave."
Se c'è giustizia poetica nel mondo, la scoperta di quello che potrebbe essere il fiore all'occhiello di Barbanera nelle acque della costa della Carolina del Nord è. Non è una questione di tesoro. Secondo testimoni oculari, Teach ha intenzionalmente arenato la nave e bloccato alcuni membri del suo equipaggio - in effetti, ridimensionando la sua ingombrante compagnia di pirati - e rimosso tutto ciò che aveva valore. La scoperta di questo relitto non renderebbe nessuno milionario. Invece, il relitto rappresenterebbe un notevole tesoro culturale, una raccolta di manufatti del pirata che molti nella Carolina del Nord considerano un antenato onorario.
Edward Teach è probabilmente nato in Gran Bretagna. Secondo la storia generale, durante la guerra della regina Anna (1702-13), tagliò i denti alla marinara a bordo di corsari britannici fuori dalla Giamaica. I corsari erano proprio questo aspetto legale; in sostanza, avevano il permesso dalla Gran Bretagna di prendere navi francesi e spagnole e mantenere una percentuale di ciò che trovarono. Questo accordo cambiò nel 1713 quando le maggiori potenze europee dichiararono la pace, lasciando senza lavoro più di mille corsari.
Quindi Teach e centinaia di altri sono diventati fuorilegge. Teach ha navigato per un po 'con il suo mentore, Benjamin Hornigold. Come altri pirati, hanno seguito una routine di snowbird. In primavera si dirigevano a nord nelle loro piccole e maneggevoli falde e molestavano le navi mercantili, cariche di cacao, cordwood, zucchero e rum se fossero stati fortunati, lungo i Delaware Cape o il Chesapeake inferiore. In autunno, tornarono a sud verso le isole. Hornigold e Teach furono visti nell'ottobre del 1717 al largo dei capi del Delaware; il mese seguente catturarono una nave vicino a St. Vincent nei Caraibi. Teach rivendicò la nave e la ribattezzò Queen Anne's Revenge. Con lei, Barbanera ha avuto un enorme successo, ottenendo circa 25 premi.
Per il riposo e il relax, Teach si diresse a Nassau sull'isola di New Providence alle Bahamas. Poiché New Providence era una colonia proprietaria, il che significava che non era direttamente sotto il controllo del re, i pirati non erano infastiditi dalla legge e potevano godersi il rum e le donne nelle sue taverne sul lungomare. Nella primavera del 1718, la sua flottiglia gonfia "pescò" i vecchi relitti spagnoli al largo delle Bahamas. Quindi, con il cannone della Vendetta della Regina Anna carico e pronto all'azione, si diresse a nord verso Charles Town.
Quindi, quanto sono certi gli archeologi che il relitto carico di cannoni fuori da Beaufort Inlet sia la Queen Anne's Revenge, fulcro della flottiglia che terrorizzava Charles Town? Il cannone fornisce forti prove circostanziali. I documenti storici in Francia indicano che la vendetta della regina Anna era originariamente una nave schiava di Nantes chiamata Concorde; era diretta in Martinica quando Teach la prese. Teach la ribattezzò e aggiunse altro cannone, portando il suo complemento a circa tre dozzine. Finora, 21 cannoni sono stati localizzati nel relitto; nessun'altra nave del 18 ° secolo così pesantemente armata è nota per essere affondata nell'insenatura di Beaufort.
Sebbene non sia stato trovato abbastanza scafo per determinare le dimensioni e il tipo di nave, tre stagioni di scavi di trincea limitati hanno prodotto altri indizi preziosi. Ci sono piastre di peltro con i marchi di un produttore londinese noto per essere attive da diversi decenni a partire dal 1693. Una campana alta un piede, forse saccheggiata da un'altra nave, reca un'iscrizione risalente al 1709. Altri oggetti sono quasi identici ai manufatti recentemente cresciuto dalla Whydah, una nave schiava affondata nel 1717 al largo di Cape Cod diverse settimane dopo essere stata catturata dal pirata Sam Bellamy. Tra questi ci sono una siringa in peltro, una piastra laterale a forma di serpente di mare per un trombone o un moschetto e grembiuli di cannone (piastre di metallo mobili che coprivano il foro del cannone caricato).
Un team di scienziati, molti dei quali professori universitari della Carolina del Nord e della Virginia, stanno esaminando tutto, dalle "impronte digitali" chimiche delle pietre della zavorra del naufragio (sperano di abbinarle alle pietre trovate nei porti dove la nave di Barbanera si è fermata) al contenuto di la siringa (gli scienziati hanno trovato tracce di mercurio, che è stato somministrato nell'uretra delle sfortunate vittime di malattie veneree, una cura che potrebbe uccidere il paziente). Sebbene i fondi non siano ancora disponibili per lo scavo e la conservazione su vasta scala, c'è un crescente senso di urgenza: gli idrologi credono che per la maggior parte della sua esistenza il relitto sia stato sepolto sotto la sabbia, proteggendolo da organismi distruttivi e correnti forti, ma di grandi dimensioni porzioni di esso sono state recentemente scoperte da alcuni eventi naturali, forse la recente serie di uragani.
Anche se non è stato provato definitivamente - eppure - che questo relitto è davvero la vendetta della regina Anna, che non ha trattenuto la città di Beaufort, che l'anno scorso aveva un enorme ritratto di Barbanera, micce a combustione lenta e tutto, dipinto sulla sua torre d'acqua blu cielo. E non ha smorzato l'entusiasmo del piccolo esercito di archeologi, storici, conservatori, scienziati, sommozzatori, capitani di barche da immersione e volontari sottomarini riuniti sotto l'egida del Progetto QAR. Al centro del progetto ci sono i membri dello staff dell'unità di archeologia subacquea della Carolina del Nord, o UAU. Questo equipaggio di una mezza dozzina di persone intraprendenti (tutti sommozzatori, dal direttore d'ufficio al direttore) sono mani esperte, poiché sono responsabili della documentazione e della protezione dei 5.000 naufragi storici registrati dallo stato.
Ma questo relitto è esagerato - anche se non è la nave di Barbanera, è ancora il più antico naufragio mai indagato nello stato. All'interno del quartier generale della QAR, un ex impianto per la lavorazione delle capesante attorno alla curva dell'idilliaco lungomare di Beaufort, due cannoni, collegati ai caricabatterie Sears, si adagiano nelle loro vasche d'acqua come pazienti in supporto vitale. Stanno subendo un bagno elettrolitico della durata di cinque anni per liberarli dai sali. I ripiani vicini sono pieni di oggetti più piccoli: piatti di peltro, uno dei quali con un foro che assomiglia sospettosamente a un foro di proiettile; sacchetti di plastica riempiti con pietre di zavorra; una serie di divisori di ottone, ripuliti dai conservatori, che lo stesso Teach potrebbe aver tenuto tra le mani. Centinaia di oggetti, molti nei loro piccoli bagni, riempiono un altro laboratorio di conservazione dell'UAU vicino a Wilmington, nella Carolina del Nord.
Non sorprende che il team QAR abbia recentemente condotto rilievi magnetometrici nel sito del relitto - alla ricerca di più cannoni e altri oggetti ferrosi sepolti nella sabbia - piuttosto che allevare più artefatti. Il sito è a 20 minuti di barca. Sono dieci minuti scenici in acque protette - oltre i grandi gamberetti legati lungo il molo e i tetti bassi di Beaufort - e dieci minuti di rock-and-roll attraverso l'ingresso stesso, quella clessidra geografica in cui la bassa baia espansiva si scuote mani con l'oceano attraverso un'apertura stretta.
Le isole barriera della Carolina del Nord sono larghe solo alcune centinaia di metri, e le insenature che le attraversano consentono a navigatori attenti di andare avanti e indietro tra l'oceano e le baie riparate che si trovano tra le isole barriera e la terraferma. Questo nastro di sabbia spezzato, chiamato Outer Banks, si estende dalla linea della Virginia, lontano dal mare a Cape Hatteras, con i suoi micidiali banchi in mare aperto, e quindi si inarca a sud-ovest di ritorno a Cape Lookout; Ocracoke Island è lungo questo tratto. Un altro arco di sabbia, dove si trova Beaufort Inlet, segue più da vicino lungo la costa da Cape Lookout a sud-ovest a Cape Fear. Getta maree, vento e una geografia mutevole, e non c'è da meravigliarsi che i pirati siano venuti qui. Le isole barriera della Carolina del Nord sono equivalenti ai labirintici canyon del sud-ovest in cui spesso si trova un diverso tipo di fuorilegge.
Attraversare una qualsiasi delle prese, incluso Beaufort Inlet, può essere un bel giro. Julep Gillman-Bryan, capitano della nave da immersione di 24 piedi dell'UAU, lo Snap Dragon, deve sistematicamente sistemarsi, i piedi duri contro la paratia, la parte posteriore premuta contro il sedile, mentre la barca si arrampica e cade con un brivido attraverso cinque- gonfiori del piede. Immaginare i pirati che negoziano questo ambiente ostile senza motore, centinaia di metri di tela da vela e una nave da 200 tonnellate dà uno apprezzamento per la loro nave.
Per la parte migliore di una settimana a giugno, lo Snap Dragon è una delle quattro barche da sub che effettuano questa corsa man mano che iniziano le indagini sul magnetometro. Nei giorni in cui l'acqua nel sito non è troppo agitata, le barche si allacciano agli ormeggi e i sub si mettono al lavoro. Nella nebbiosa distanza a nord, Barbanera osserva dalla torre dell'acqua, il punto di riferimento più alto sulla costa bassa. Alcuni subacquei raccolgono pietre di zavorra, altri fanno schizzi. David Moore, coordinatore del programma di archeologia marittima presso il North Carolina Maritime Museum di Beaufort, è in prestito al progetto QAR. Trascorrerà la giornata sott'acqua di fronte a un groviglio di sartiame della nave, disegnandone un dettaglio. Un grande orso di un uomo, tiene un'ardesia schizzi impermeabile contro il suo petto mentre cade delicatamente all'indietro dalla barca con una spruzzata.
In acqua, due sommozzatori con un sensore magnetometro stanno nuotando in una griglia sopra il naufragio, fermandosi ogni due piedi e mezzo per registrare una lettura. Il sensore, che ricorda un tubo di acciaio inossidabile fissato con un nastro su un tavolo da patio in PVC rovesciato, produrrà più di 200 letture sul sito, che verranno successivamente scricchiolate sul computer. Queste letture possono fornire la posizione di più cannone. Durante la prossima sessione di scavo, ad ottobre, esamineranno un'area più ampia, sperando di trovare altri cannoni sepolti; o, meglio ancora, la campana di una nave che porta il nome "Concorde". I membri del team sono fiduciosi di trovare la prova che stanno cercando.
Mentre i subacquei continuano a mettere insieme il puzzle del naufragio, gli storici hanno fatto la stessa cosa con il record storico. Uno dei subacquei del team QAR - anche un Tarheel - è lo storico in pensione Lindley Butler. "La cosa fantastica di questo naufragio e quello del Whydah è che sono una dose di realtà in mezzo a tutto il mito", afferma Butler. "Tutti hanno l'immagine dei pirati dei film Errol Flynn, ma Teach e gli altri pirati di questa epoca non volevano sparare con il cannone. Hanno cercato di evitare le battaglie navali. Insegnare ha fatto tutto il possibile per intimidire: ha coltivato la sua immagine e alla fine lo ha fatto entrare. " In genere, prendendo una nave, sparava un cannone sulla prua del premio previsto, un colpo di avvertimento, e poi issava la bandiera. Di solito era abbastanza. Uno sguardo al temuto Barbanera, il suo equipaggio duro e pronto, il cannone che spuntava da ogni porto e la bandiera nera che correva sull'albero poteva spaventare anche il più coraggioso capitano mercantile in sottomissione immediata. Quegli sciocchi che resistettero attirarono più fuoco di cannone, così come bombe a mano modellate da bottiglie piene di polvere, spari e piombo.
Un paio di colpi di avvertimento, una bandiera sollevata, un sacco di urla e, infine, arrendersi, dice Moore, è fondamentalmente il modo in cui Teach ha preso il Concorde. Lo sappiamo perché nel 1719 il capitano del Concorde tornò in Francia e fornì un rapporto dettagliato sull'incarico. Disse anche che Teach gli aveva dato uno sloop in modo da poter ricaricare il suo carico di schiavi e continuare il suo viaggio.
Come con gli ostaggi a Charles Town Harbour, non è stato un incontro così brutto che il capitano non è vissuto per raccontarlo. Il che fa apparire il problema del personaggio. Butler, Moore e altri storici della Carolina del Nord hanno una visione di Barbanera che è abbastanza diversa da quella modellata all'epoca da, beh, Teach stesso e gli inglesi. Motivo di Teach: peggio sembrava, meglio era per gli affari. Il motivo britannico: peggio erano i pirati, più potevano giustificare l'impiccagione. I Caroliniani del Nord hanno la loro memoria collettiva di Barbanera - e per tutte le cose malvagie che si dicevano su di lui, ricordano un pirata più gentile e gentile. Attingendo alla leggenda locale, per esempio, l'ex professore di giurisprudenza della Carolina del Nord Robert E. Lee scrisse dei rapporti di Teach con le donne secondo cui "pochi pirati trattavano le donne o le ragazze con maggior rispetto .... Non voleva che una ragazza gli servisse da bere; lui preferivo servire la bevanda alla ragazza ". Questo è molto diverso dalla storia che circolò ai tempi di Teach, e fu ripetuto per i posteri nella Storia Generale - che Teach prostituiva sua moglie nella Carolina del Nord agli altri membri del suo equipaggio.
Alla ricerca del vero Teach, Moore ha esaminato tutti i record storici disponibili. Anche se spesso si contraddicono a vicenda - tutti avevano un'agenda - ce ne sono sorprendentemente molti. Oltre alla storia generale, includono la testimonianza di prova di pirati catturati che navigarono con Barbanera; testimonianze oculari di capitani di cui catturò le navi; lettere scritte a Londra da esasperati funzionari britannici; e tronchi delle navi di pattuglia britanniche che salpano dalla Virginia.
Una scoperta sorprendente riguarda una battaglia travolgente, raccontata dalla Storia generale, in cui Teach presumibilmente mise in rotta una nave britannica a 28 cannoni, la Scarborough, poco dopo aver acquisito la Vendetta della Regina Anna. La battaglia sembra non essersi mai verificata. Moore esaminò il registro della nave nell'ufficio del registro pubblico britannico e non trovò alcuna menzione di questo incidente. Ancora più sorprendente è un'altra osservazione di Moore: "Barbanera ha coltivato uno sguardo da" demone dall'inferno ", ma non abbiamo trovato prove che abbia ucciso un uomo fino alla battaglia con il tenente Maynard."
Questo aspetto "demone dall'inferno" è ben dettagliato nella storia generale. La sua descrizione, alcune delle quali è corroborata da testimonianze oculari dell'epoca, supera qualsiasi cosa che Hollywood potesse inventare: "... il nostro eroe, il capitano Teach, ha assunto il Cognomen della barba nera, da quella grande quantità di capelli, che, come una Meteora spaventosa, copriva tutto il suo volto ... Questa barba era nera, che soffriva per crescere di una lunghezza stravagante ... era abituato a torcerlo con nastri, in piccole code ... e ruotarli attorno alle orecchie : In Time of Action, indossava una fionda sulle spalle, con tre coppie di pistole, appese nelle fondine come dei bandaliers; e attaccava fiammiferi illuminati sotto il suo cappello, che appaiono su ogni lato del suo viso, i suoi occhi naturalmente apparentemente feroci e selvaggi, lo ha reso del tutto una tale figura, che l'immaginazione non può formare un'idea di furia, dall'inferno, per sembrare più spaventosa. " Quello, e 40 cannoni, sarebbe piuttosto intimidatorio.
Mentre provocava sentimenti di paura e terrore tra gli equipaggi delle navi che incontrava, fu accolto con un diverso tipo di emozione attraverso l'Atlantico. "Non solo i pirati stavano prendendo proprietà", afferma Lindley Butler; "sono stati un affronto alla struttura sociale gerarchica di classe in Gran Bretagna. Penso che li abbia bruciati in Inghilterra tanto quanto l'assunzione di proprietà." Butler si riferisce al modo in cui i pirati si organizzarono, che era radicale per i suoi tempi. Hanno eletto il loro capitano, quartiermastro e altri ufficiali di nave; condotto "consultazioni generali" su itinerario e strategia (come l'incontro tenuto a bordo della Queen Anne's Revenge a Charles Town Harbour), in cui tutti i membri dell'equipaggio hanno votato; elaborò un'equa divisione dei premi (ad esempio, una quota per tutti tranne il capitano, che ne ottenne due). Questo codice pirata è stato redatto in articoli che ogni membro dell'equipaggio ha firmato entrando a far parte dell'azienda. Negli articoli dell'equipaggio del pirata Bartholomew Roberts, ad esempio, veniva trattato ogni dettaglio della vita a bordo; c'erano disposizioni per la risoluzione delle controversie ("Non ci si colpisce l'un l'altro a bordo, ma i litigi di ogni uomo devono essere conclusi a terra, con la spada e la pistola"); per il gioco d'azzardo ("Nessuna persona a giocare a carte o dadi per soldi"); per le ferite subite in battaglia ("Se ... qualsiasi uomo dovesse perdere un arto o diventare un paralitico ... avrebbe avuto 800 dollari"). "A differenza della Royal Navy, della marina mercantile o di qualsiasi altra istituzione del diciassettesimo e diciottesimo secolo", osserva lo storico britannico David Cordingly nel suo libro Under the Black Flag, "le comunità dei pirati erano ... democrazie".
Un altro affronto agli inglesi potrebbe essere stato il fatto che alcune navi pirata, forse compresa quella di Teach, includessero neri come membri della compagnia. Durante la battaglia di Ocracoke Inlet, Teach disse a un uomo di nome Cesare, uno dei tanti neri a bordo, che se sembrava che Maynard avrebbe vinto, avrebbe dovuto dare fuoco allo sloop. È improbabile, dicono Butler e Moore, che Teach avrebbe affidato quel compito a chiunque non fosse un membro dell'equipaggio completo.
Quindici pirati furono radunati e portati dal tenente Maynard a Williamsburg, in Virginia, e tentarono, ma sfortunatamente la trascrizione del processo andò persa, molto probabilmente durante la guerra civile. È noto, tuttavia, che a Williamsburg doveva essere presa la decisione se trattare i cinque imputati neri come schiavi o provarli come pirati. Pirati lo era. Alla fine, 13 uomini sono stati condannati e impiccati.
Naturalmente, Teach stesso non è sopravvissuto per essere processato; morì la mattina presto senza vento del 21 novembre 1718, dopo che i due sloop di Maynard scivolarono nell'Ocracoke Inlet, dove Teach e il suo equipaggio erano con gli occhi annebbiati da una notte di custodia. Se, in verità, Teach non ha mai ucciso un uomo prima di questa battaglia - un pensiero intrigante, anche se non lo si saprà mai con certezza - ha compensato qui.
Teach aveva circa 20 uomini; Maynard ne aveva tre volte. Ma mentre Maynard aveva solo armi leggere, coltelli e pistole, Teach aveva nove pistole montate sul suo sloop, l'Avventura. Quando Teach e il suo equipaggio guidarono l'avventura verso un canale tortuoso, gli sloop di Maynard si incagliarono. Mentre gli uomini di Maynard lavoravano freneticamente per liberarli, la voce di Teach muggì attraverso l'acqua. "Al nostro primo saluto", ha riferito in seguito Maynard, "ha bevuto Damnation per me e i miei uomini, che ha disegnato Cowardly Puppies." Una volta a galla, gli sloop di Maynard si spostarono verso l'avventura. Maynard non era uno sciocco; quando l'equipaggio di Teach sparò una parte larga di chiodi e frammenti di ferro dalle pistole montate, Maynard fece nascondere i suoi uomini sotto per ingannarlo, facendo credere a Teach che fossero stati uccisi. Quindi, quando l'equipaggio di Teach si affiancò e salì a bordo, gli uomini di Maynard presero d'assalto il ponte.
Teach e Maynard si sono impegnati in brutali combattimenti faccia a faccia, facendo oscillare le loro spade mentre gli uomini cadevano attorno a loro, rivestendo il ponte di sangue. La spada di Maynard si piegò dopo aver colpito la scatola delle cartucce di Teach; il tenente poi sparò a Teach con la sua pistola. Ma l'alto capitano pirata continuava a combattere. A questo punto, come riportato nella Boston News Letter del 1719, nel resoconto più completo della battaglia, uno degli uomini di Maynard saltò dentro per aiutare, tagliando il collo di Teach con la sua spada. "Ben fatto, ragazzo", gli disse Teach. Detto questo, l'uomo di Maynard fece oscillare la spada attraverso il collo di Teach, tagliandogli la testa. Quando Barbanera cadde, ebbe cinque colpi di pistola e 20 tagli nel suo corpo. Circa 20 morti.
"Qui c'era la fine di quel coraggioso Bruto, che sarebbe potuto passare nel mondo per un eroe, se fosse stato impiegato in una buona causa", dice la storia generale. "La sua distruzione, che ebbe una tale conseguenza per le piantagioni, era interamente dovuta alla condotta e al coraggio del tenente Maynard e dei suoi uomini." Beh, non ne sono così sicuri nella bassa terra della Carolina del Nord; allora, la fortuna delle piantagioni britanniche non significava nulla per loro. E oggi, a bordo di barche che passano vicino a un certo naufragio appena fuori Beaufort Inlet, più di una bottiglia di rum è stata sollevata in un brindisi di dannazione a quel cucciolo codardo Lieut. Robert Maynard.
L'editore collaboratore Constance Bond ha scritto nel 1998 su Vincent van Gogh, poster e fotografie della corsa all'oro.
