I festival cinematografici avevano due stagioni, circa la primavera e l'autunno. La primavera ha visto la Berlinale di Berlino e il Festival del cinema di Cannes; l'autunno è stato riservato alla Biennale di Venezia di Venezia, ormai alla sua 68a edizione e quella che si promuove come la più antica del mondo. Da quando Venezia ha iniziato a consegnare premi nel lontano 1932, i festival cinematografici sono diventati un'industria tutto l'anno, con programmi dedicati a tutto, dai film medici alla silenziosa stella occidentale Broncho Billy Anderson.
Famoso per le sue feste e le sue starlet, Cannes ha perso una certa influenza nel corso degli anni. Ulteriori accordi di distribuzione sono conclusi al Toronto International Film Festival, che quest'anno ha proiettato circa 300 film al pubblico di distributori, critici e cineasti. Kevin Lally, direttore esecutivo di Film Journal International, mi ha dato una carrellata del suo tempo a Toronto: “Ho visto 23 film e un programma di cortometraggi in sei giorni. Per me, alcuni dei migliori erano film in lingua straniera meno acclamati come Terraferma e A Better Life (non il film di Chris Weitz). Ho il sospetto che quest'anno sia stata una buona formazione, dato che c'erano molti film ben accolti che non ho mai avuto. Trecento film sono tanti da scoprire. ”(Puoi leggere altre impressioni di Kevin sul suo blog Screener).
Questo è il problema con la maggior parte dei festival cinematografici in breve: come vedi tutti i titoli in mostra? Toronto ha assegnato i premi a Where Do We Go Now?, The Island President, The Raid e Monsieur Lazhar, pochi dei quali arriveranno al tuo multiplex locale. Venice ha dato il suo Leone d'oro a Faust, vagamente basato sulla tragedia di Goethe e sulla quarta parte di una tetrologia del regista russo Aleksander Sokurov. (Gli altri tre film della sua serie riguardavano Hitler, Lenin e Hirohito.) Scommetto che più spettatori volevano vedere film come Shame and The Descendants a Toronto e The Ides of March e Damsels in Distress a Venezia, che riceveranno tutti Rilasci teatrali statunitensi.
Con un numero limitato di film meritevoli disponibili, per i festival può essere difficile trovare e conservare un'identità. Gli orari tendono a piegarsi verso la parte centrale, con premi assegnati ai film che affermano più da vicino le credenze dei loro spettatori. I tesori sono spesso nascosti dietro titoli più glamour. Toronto ha avuto un nuovo film del grande regista di Hong Kong Johnnie To, e l'ultimo di Hirokazu Kore-eda, un regista giapponese con un dono per la rappresentazione di famiglie e bambini. Venice ha proiettato una nuova Wuthering Heights, oltre a Carnage di Roman Polanski e A Dangerous Method di David Cronenberg.
Il New York Film Festival, che ora celebra la sua 49a edizione, opera con una dinamica diversa. In corso quest'anno dal 30 settembre al 16 ottobre, il festival non assegna premi e limita le sue proiezioni a un numero relativamente piccolo di film. Il processo di modifica diventa fondamentale. Nel corso degli anni, i cineasti da Jean-Luc Godard a Pedro Almódovar, tra gli altri, sono diventati i "favoriti" del festival. Richard Peña, direttore del programma del Festival, ha individuato diversi registi meritevoli e tendenze cinematografiche che altrimenti i newyorkesi non potrebbero altrimenti vedere. Ma il Festival ha bisogno di clienti, il che aiuta a spiegare la presenza di titoli commerciali come il suddetto Carnage, A Dangerous Method e The Descendants .
Ancora una volta, sono i titoli marginali che potrebbero essere i più interessanti per gli appassionati di film. Quest'anno la barra laterale di lunga data del Festival “Views from the Avant-Garde” offre 104 film di 80 artisti, tra cui il notevole regista sperimentale Ernie Gehr. Un'altra barra laterale celebra il centenario della Nikkatsu Corporation, tra cui il notevole film anti-guerra The Burmese Harp . Una sezione "Capolavori" comprende una nuova edizione del monumentale Ben-Hur e un restauro digitale dell'ultimo film di Nicholas Ray We Can't Go Home Again .
Tra i festival cinematografici di New York a cui ho partecipato, nessuno è stato più commovente dell'edizione del 2001, che ha avuto luogo in seguito all'attacco del World Trade Center. Tra i film di quell'anno c'era The Royal Tenenbaums di Wes Anderson. La vista della sua stella Bill Murray mescolarsi con amici e sostenitori sui marciapiedi fuori Alice Tully Hall del Lincoln Center prima della proiezione mi ha dimostrato che la città si sarebbe ripresa.
