La scorsa settimana, i lavoratori di un cantiere di Quebec City hanno riscontrato qualcosa di inaspettato: una palla di cannone potenzialmente viva. Fu lanciato nel 1759 durante la battaglia delle pianure di Abramo durante la guerra francese e indiana, riferisce Stephen Smith al CBC News.
Con un peso di quasi 200 sterline, il proiettile arrugginito è stato trovato durante uno scavo di un edificio nelle strade di Hamel e Couillard da parte di lavoratori della Lafontaine Inc. Gli operai si sono radunati attorno alla palla di cannone per immagini ignare che all'interno aveva ancora una carica di polvere da sparo.
Come riferisce Ashifa Kassam al The Guardian, non è stato fino a quando l'archeologo Serge Rouleau non ha caricato la bomba su un rimorchio e portato a casa sua che ha notato un buco arrugginito al centro della conchiglia, indicando che potrebbe ancora essere pieno di polvere . Ha contattato l'esercito canadese che ha inviato un esperto di smaltimento di bombe.
"Con il passare del tempo, l'umidità è penetrata al suo interno e ha ridotto il suo potenziale di esplosione, ma c'è ancora un pericolo", dice il funzionario del Master Warrant Sylvain Trudel a Smith. "Le vecchie munizioni come questa sono difficili da prevedere ... Non si sa mai fino a che punto le sostanze chimiche all'interno si siano degradate."
Come riporta Kassam, il team ha spostato la palla di cannone in luoghi sicuri dove sperano di riempirlo di sostanze chimiche per neutralizzare eventuali esplosivi rimanenti. Se funziona, la conchiglia potrebbe essere esposta in un museo, ma in caso contrario dovranno distruggerla.
Si ritiene che la palla di cannone fosse un dispositivo incendiario lanciato dagli inglesi per incendiare gli edifici del Quebec durante la battaglia delle pianure di Abramo, un conflitto che ebbe luogo il 13 settembre 1759. Fu una battaglia fondamentale nella guerra francese e indiana, che era il teatro nordamericano della guerra dei sette anni, un conflitto tra Gran Bretagna, Francia e Spagna, nonché una guerra paneuropea tra Prussia e Russia, Francia, Austria e Svezia. Fondamentalmente, le forze britanniche sconfissero le truppe francesi e conquistarono la strategica città del Quebec. Nel 1760, gli inglesi avrebbero assunto completamente la Colonia della Nuova Francia, segnando la fine del potere della Francia in Nord America.
Mentre l'ultima scoperta della palla di cannone potrebbe essere la più antica, non è la prima palla di cannone potenzialmente viva trovata nel Nord America quest'anno. Ad aprile, gli operai edili a Pittsburgh hanno scoperto circa 300 palle di cannone dell'era della guerra civile che sono state rimosse da esperti di esplosivi. Sempre ad aprile, un uomo di Hull, nel Massachusetts, trovò una palla di cannone del XIX secolo in una scatola di oggetti d'antiquariato che aveva comprato. La squadra della bomba della polizia di stato ha portato la reliquia in una discarica e l'ha fatta saltare in aria.
