Aggiornamento del 24 maggio 2018 : con un voto unanime, la Wyoming Game and Fish Commission ha approvato la controversa caccia ai grizzly di Yellowstone questo autunno. La mossa consentirà di uccidere fino a 22 grizzly, metà dei quali possono essere femmine.
Il Wyoming Game and Fish Commission è attualmente al centro di un dibattito sull'opportunità di consentire la caccia ai trofei di grizzly. Se la commissione votasse per consentire la pratica, sarebbe la prima caccia legale dello stato agli orsi grizzly di Yellowstone in oltre 40 anni.
La notizia arriva meno di un anno dopo che il US Fish and Wildlife Service ha rimosso la popolazione di orsi grizzly di Yellowstone dall'elenco delle specie minacciate di estinzione. Come riportato da Colin Dwyer della NPR lo scorso anno, gli orsi avevano ricevuto protezione federale dal 1975, quando nella zona di Yellowstone erano rimaste solo 136 delle creature. Entro l'anno scorso, quel numero si è gonfiato a 700 persone.
Secondo il segretario degli Interni Ryan Zinke, la crescita della popolazione a lenta riproduzione è “uno dei grandi successi della conservazione in America; il culmine di decenni di duro lavoro e dedizione da parte di partner statali, tribali, federali e privati. ”In quanto tale, il Servizio US Fish and Wildlife ha deciso di non aver più bisogno della protezione federale e ha delegato futuri sforzi di conservazione agli Stati.
Montana, Idaho e Wyoming hanno adottato approcci diversi alla conservazione del grizzly, tra conflitti tra cacciatori di trofei e ambientalisti, che non credono che la popolazione sia abbastanza stabile da sostenere la caccia. Montana ha deciso di non cacciare grizzly per quest'anno, "citando cause pendenti e il desiderio di muoversi con cautela mentre la specie si avvicina al recupero", scrive Rob Chaney per The Missoulian. L'Idaho, da parte sua, consentirà a un solo cacciatore di trofei un "tag grizzly" per la stagione di caccia autunnale. La proposta del Wyoming, come riporta Karin Brulliard del Washington Post, consentirebbe la caccia di un massimo di 22 orsi, rendendola la più grande caccia al grizzly, se approvata.
Gli esperti sono divisi sulla questione di come questa caccia influirebbe davvero sulla popolazione grizzly, che rimane relativamente piccola nonostante il suo nuovo status non in pericolo. Il biologo della fauna selvatica Frank van Manen, che ha preparato il più recente rapporto sulla popolazione degli orsi grizzly per il team di studio sull'interagenza Grizzly Bear, ritiene che la caccia limitata sarà sicura per gli orsi. Come Van Manen racconta a Explore Big Sky, i grizzly stavano diventando così numerosi che l'ecosistema di Yellowstone stava “raggiungendo sostanzialmente la capacità di carico” per la specie.
"Non c'è posto per i giovani orsi per stabilire le proprie gamme di casa", dice. "Questi sono gli orsi che entrano in un habitat meno adatto, si mettono nei guai e di solito finiscono morti".
Tuttavia, una diversa coalizione di biologi, sostenitori della fauna selvatica e leader dei nativi americani ha condannato la proposta di caccia grizzly. Un gruppo di 73 biologi e studiosi ha recentemente scritto una lettera al governatore del Wyoming, Matt Mead, in cui si afferma che la popolazione grizzly rimane vulnerabile nonostante la recente crescita, e la caccia aggiungerebbe solo stress alle specie mentre continuano a perdere fonti di cibo e scontrarsi con gli umani.
Le nazioni tribali di tutto lo stato del Wyoming hanno anche scritto lettere di opposizione alla caccia, dicendo che violerebbe i loro storici trattati di conservazione grizzly che più di 200 nazioni hanno firmato.
"Gli orsi grizzly hanno appena iniziato a riprendersi e la caccia potrebbe sabotare tale processo", dice al Washington Post Noah Greenwald, direttore delle specie in pericolo di estinzione presso il Center for Biological Diversity .
Anche se la commissione per la fauna selvatica del Wyoming decide di autorizzare la caccia, potrebbe essere ancora ostacolata dall'attuale battaglia legale sullo stato di conservazione dei grizzlies. Sei gruppi, tra cui quattro organizzazioni per la conservazione, un avvocato indipendente e la Tribù Cheyenne settentrionale, hanno citato in giudizio il US Fish and Wildlife Service per aver rimosso il grizzly dall'elenco delle specie minacciate di estinzione. Il giudice distrettuale federale Dana Christensen ha accelerato i casi nella speranza di prendere una decisione prima dell'inizio della stagione di caccia grizzly in autunno.
