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I viticoltori francesi impararono per la prima volta il commercio dagli Etruschi, un'antica civiltà italiana, dando il via alla produzione nazionale intorno al 525 a.C., secondo una nuova ricerca condotta da un team di scienziati guidato da Patrick McGovern. Gli archeologi hanno a lungo pensato che gli Etruschi portarono vino e vinificazione nel sud della Francia. Ma nel loro nuovo studio, McGovern e il suo team hanno confermato questa ipotesi. Hanno testato il residuo trovato sul fondo di antiche anfore etrusche raccolte da un sito nel sud della Francia. All'epoca, le anfore venivano utilizzate come container per la spedizione, trasportando vino, olio d'oliva e altri prodotti nel Mediterraneo.
Analisi chimiche di antichi composti organici assorbiti nei tessuti ceramici delle anfore etrusche importate (circa 500-475 a.C.) e in una piattaforma di pressatura calcarea (circa 425-400 a.C.) nell'antico sito portuale costiero di Lattara nel sud della Francia forniscono il le prime testimonianze archeologiche biomolecolari per il vino e la viticoltura di questo paese, che è cruciale per la successiva storia del vino in Europa e nel resto del mondo.
Ma la storia della vinificazione risale a molto, molto più lontano. Le civiltà dell'antico Vicino Oriente producevano vino fin dal Neolitico, almeno dal 10.000 al 2000 a.C. In archeologia, capire quando e come le culture antiche si sono incontrate e collaborate è una sfida difficile. Ma il flusso di vino, affermano gli scienziati nel loro studio, può essere usato per tracciare queste connessioni.
Il commercio del vino fu uno dei principali incentivi per i Cananei e i Fenici, seguito dai Greci, dagli Etruschi e dai Romani, per espandere la loro influenza nel Mar Mediterraneo. Dove andava il vino, alla fine seguirono altri elementi culturali. Tecnologie di ogni genere e nuovi costumi sociali e religiosi hanno preso piede nelle regioni in cui un'altra bevanda fermentata a base di diversi prodotti naturali aveva dominato da tempo.
Secondo gli autori, l'ascesa della vinificazione nel sud della Francia suggerisce non solo il commercio di merci tra l'antica Francia celtica e gli Etruschi, ma il flusso di idee e tecnologia.
Analogamente al trasferimento della vinificazione da parte dei Cananei al Delta del Nilo egiziano millenni prima, i nativi Celti di Lattara avrebbero avuto bisogno dell'esperienza e della conoscenza degli Etruschi per piantare i propri vigneti e iniziare a produrre vino.
Sebbene i francesi fossero ritardatari del settore enologico, hanno rapidamente recuperato il tempo perso. La Francia è ora il più grande produttore mondiale di vino, rappresenta il 16% della produzione mondiale.
Se volessi un assaggio del vecchio mondo, affermano gli autori nel loro studio, l'approssimazione moderna più vicina agli antichi vini sarebbe una bella retsina greca, un vino che porta il sapore della resina di pino, un materiale che è stato usato per sigillare il anfore durante la spedizione.
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