Nota del redattore, 7 settembre 2018 : L'Academy of Motion Picture Arts and Sciences ha annunciato che non andrà avanti con la categoria "Outstanding Achievement in Popular Film" per il 91 ° Academy Awards a febbraio 2019. Il CEO dell'Accademia Dawn Hudson racconta a Hollywood Reporter : "Ci sono state molte reazioni all'introduzione di un nuovo premio e riconosciamo la necessità di ulteriori discussioni con i nostri membri". Leggi la storia della prima categoria di Oscar "popolare" di seguito:
Sarebbe difficile non avere una visione cinica del "Popcorn Oscar", in quanto viene già chiamata la nuova categoria dell'Accademia delle Arti e delle Scienze cinematografiche per "risultati eccezionali nel cinema popolare".
L'introduzione di una categoria "popolare" sembra essere un'offerta per ottenere più occhi sulla notte più grande dell'Accademia. La decisione cavalca le battaglie di un record di 26, 5 milioni record per gli Oscar di quest'anno, che è stato un affare decisamente irregolare, lungo quasi quattro ore. (Nello stesso annuncio, l'Accademia ha promesso che le future trasmissioni televisive, in qualche modo, saranno limitate a tre ore.)
Il motivo dietro l'abbandono degli Oscar negli spettatori non è necessariamente una riflessione sulla manifestazione stessa. A prescindere dal fatto che si tratti di drammi di alto livello, eventi sportivi o altri spettacoli di premi, le valutazioni della rete sono in calo. E mentre i candidati al Miglior Film per il 2018 potrebbero essere stati dei cari critici, non erano potenze commerciali. (In particolare lo zenith di valutazione degli Academy Awards si è verificato nel 1998, quando 57 milioni di persone si sono sintonizzate per assistere al negozio di pulizia del Titanic .)
Il cambiamento nella tradizione arriva quasi un decennio dall'ultima modifica importante dell'Accademia alla formula Oscar, quando nel 2009 ha ampliato la categoria Miglior film da cinque a dieci possibili nominati. Quella mossa è avvenuta sulla scia del contraccolpo che i più apprezzati - e altamente redditizio: il film di Christopher Nolan The Dark Knight non ha ricevuto una nomination. Il più ampio gruppo di candidati è stato in gran parte visto come un successo, aprendo la categoria a film più indipendenti e trovando spazio anche per il successo occasionale come Mad Max: Fury Road . Nel frattempo, gli ascolti Nielsen per la cerimonia hanno continuato a scendere costantemente. Non ci vuole un grande salto di logica per capire perché il consiglio di amministrazione dell'Academy ha messo insieme la testa per trovare questa soluzione che si rivolge ai tentacoli del nostro tempo.
Anche se l'Academy deve ancora definire i parametri per quantificare il premio Oscar per il miglior film popolare (o qualunque sia il nome su cui si basano), la premessa sta già suscitando critiche, in particolare in un anno in cui Black Panther, un altro film che porta vendite di successo ed elogi critici, ora possono essere relegati nella categoria blockbuster invece di essere considerati nella categoria Miglior film. Come ha criticato Mark Harris su Twitter, “È davvero qualcosa che nell'anno Black Panther, un film girato quasi interamente da e con persone di colore, incassa 700 milioni di dollari, la reazione dell'Accademia è: 'Dobbiamo inventare qualcosa di separato ... ma uguale. ""
La precedenza esiste per il "Popcorn Oscar", come la creazione nel 2002 dell'Oscar per il miglior film d'animazione. Mentre quel cambiamento ha dato una piattaforma al lavoro che è stata a lungo trascurata dall'Accademia, la categoria separata potrebbe aver avuto l'effetto collaterale involontario di film d'animazione boxe fuori dalla conversazione di Best Picture. "[Questi] film sono essenzialmente ghettizzati dal vincere" il vero premio "", ha twittato il critico Todd VanDerWerff in risposta alla notizia.
Un'esplorazione della storia dell'Oscar mostra che questa non è la prima volta che l'Accademia sperimenta una categoria popolare; come accade, prima che gli Oscar fossero persino gli Oscar (il nome fu ufficialmente approvato dall'Accademia nel 1939), lo spettacolo dei premi giocò effettivamente questa carta nella sua prima iterazione, ma probabilmente con motivi molto diversi in mente.
Il primissimo premio Oscar è stato un affare relativamente privato. Meno di 300 ospiti presero parte all'evento dell'industria dei tony nella Blossom Room dell'Hollywood Roosevelt Hotel il 16 maggio 1929. Quella notte non vi fu alcuna suspense mentre i partecipanti cenavano sul pollo alla griglia con toast, fagiolini e gelato: il Los Angeles Times aveva ho già annunciato i vincitori con tre mesi di anticipo.
La cerimonia è stata rimossa quanto più possibile dai moderni Oscar. Non esisteva il tappeto rosso (apparso solo nel 1961) e nessuna trasmissione (la copertura radiofonica iniziò nel 1930; Bob Hope MC fece la prima visione televisiva del "più eccitante spettacolo di omaggi di Hollywood" nel 1953). La cerimonia vera e propria è durata circa il tempo impiegato da Douglas Fairbanks e dal conduttore di William C. deMille per distribuire le statuette dorate che riconoscono i risultati cinematografici del 1927 e del 1928.
Questa era l'alba di Hollywood; la stessa Accademia era stata appena fondata nel marzo del 1927. Il suo consiglio di amministrazione si era riunito per creare la cerimonia in parte perché "[i] sentivano che non c'era abbastanza preoccupazione per i film come arte piuttosto che come impresa", secondo a una retrospettiva del New York Times pubblicata nel 1945.
Tranne che, anche nella sua prima iterazione, la cerimonia non riguardava completamente l'arte. Il magnate dello studio Louis B. Mayer ebbe per la prima volta l'idea di un'Accademia nel 1926 come tentativo di annullare gli sforzi di sindacalizzazione indipendenti. Esternamente, ha venduto il corpo come uno spazio per promuovere le "arti e le scienze", standardizzare l'industria e gestire i reclami del lavoro. In privato, stava offrendo agli studi un modo per mantenere il controllo sui propri dipendenti.
L'idea di una cerimonia di premiazione annuale era un ripensamento che ha giocato a quell'idea. “Ho scoperto che il modo migliore per gestire [i cineasti] era appendere medaglie su di loro. Se avessi ottenuto loro tazze e premi, si sarebbero uccisi per produrre ciò che volevo. Ecco perché è stato creato l'Oscar ", ha dichiarato in seguito, secondo Scott Eyman in Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer . Naturalmente, le opportunità promozionali gratuite e la capacità di aiutare a legittimare Hollywood non hanno fatto male. Secondo The Smithsonian's History of America in 101 Objects, "Gli Academy Awards hanno iniziato come un modo per promuovere la nuova industria cinematografica, cercando quindi di spostare Vaudeville in scena come la forma predominante di intrattenimento teatrale negli Stati Uniti".
Ma a Hollywood e nell'Elite culturale: come i film sono diventati americani, Peter Decherney scava più a fondo nelle apparenti basi di rottura del sindacato dietro i premi. "[La] cerimonia di premiazione non assomigliava affatto a un incontro annuale ben pubblicizzato di un'organizzazione professionale, completo di una cena a base di pollo o pesce negli anni prima che diventasse una performance senza vergogna", scrive Decherney.
Questo, sostiene, era quello di stabilire ulteriormente l'idea che i membri dell'Accademia fossero artisti e non lavoratori.
Le categorie del premio in quella prima cerimonia hanno rafforzato questa idea. Piuttosto che premiare un miglior film, lo spettacolo ha riconosciuto il miglior "film unico e artistico" e "immagine eccezionale", (ora noto come miglior film). L'idea, scrive Decherney, era quella di separare sottilmente "tariffa commerciale", in questo caso Wings (1927), il popolare dramma della prima guerra mondiale, dal "prestigio", rappresentato dall'espressionista tedesco FW Murnau's Sunrise: A Song of Two Humans (1928 ), che Roger Ebert in seguito ha riflesso "ha conquistato il tempo e la gravità con una libertà sorprendente per il suo primo pubblico. Vederlo oggi è stupirsi dell'audacia della sua sperimentazione visiva. "
La distinzione potrebbe sembrare minore, ma su scala più ampia, scrive Decherney, il premio mostra categorie (compreso il riconoscimento di attori e attrici per un corpo di lavoro piuttosto che per una performance specifica) che separa i lavoratori "al di sotto della linea" dagli artisti che hanno scritto, diretto e recitato nei film, distinguendo efficacemente i lavoratori sindacalizzati dagli artisti. "
Sunrise, quindi, è stato riconosciuto dall'Accademia come "il film più artistico, unico e / o originale senza riferimento al costo o alla grandezza". Considerando che Wings, che una volta il critico John Andrew Gallagher ha affermato, ha avuto un impatto sulla cultura popolare "paragonabile a quella della trilogia di Star Wars di George Lucas", ha vinto per essere "il film più straordinario considerando tutti gli elementi che contribuiscono alla grandezza di un film".
Le migliori categorie di immagini gemelle sono durate solo un anno. Con il secondo Academy Awards, tenutosi al Cocoanut Grove dell'Ambassador Hotel, The Broadway Melody (1929), il primo talkie musicale di Hollywood, è stato l'unico film a ricevere il massimo dei voti. (Tragicamente, un altro dei premi originali, “Miglior regia comica”, è stato tagliato anche dopo la cerimonia del primo anno.)
Così il gioco è fatto. Il dibattito odierno sull'Accademia che cerca di conciliare arte e commercialismo è esistito finché ci sono stati gli Oscar. Mentre la professoressa di comunicazione Alison Trope riassume nel suo libro Stardust Monuments: The Saving and Selling of Hollywood, Hollywood ha sempre cavalcato "il grande divario tra arte e intrattenimento, cultura e commercio, miti inafferrabili e tangibili obiettivi e profitti industriali".
Tutto ciò, tuttavia, è una distrazione dal dibattito ancora in corso sull'altro annuncio dell'Accademia di questa settimana - per portare la trasmissione televisiva del 92 ° Premio Oscar nel 2020 a una data precedente a febbraio - portando alcuni a chiedere un forse ancora più irto domanda: "Che cosa potrebbe significare la nuova data degli Oscar per la moda"?
