Nel molo c'erano 21 leader nazisti catturati, uomini come Hermann Göring e il satanico Ernst Kaltenbrunner, il funzionario dalla faccia cicatrice secondo solo a Heinrich Himmler nel controllo dei campi di sterminio. I loro presunti crimini includevano l'omicidio di massa di circa sei milioni di ebrei e milioni di altri esseri umani ritenuti "indesiderabili" da Adolf Hitler. "Civilization", ha affermato il procuratore americano eloquente Robert Jackson, "non può tollerare che [questi errori] vengano ripetuti".
Per l'accusa, i dilemmi morali e legali che hanno dovuto affrontare erano profondi e scoraggianti. La scelta di perseguire i leader nazisti, e non il popolo tedesco, offrì un modo per ottenere simultaneamente punizione e misericordia.
Alla fine, dieci uomini, tra cui Kaltenbrunner, avrebbero impiccato, il 16 ottobre 1946. (Göring, sempre astuto, si suicidò nella sua cella alla vigilia delle esecuzioni.) Rifiutando la colpa di gruppo e le epurazioni di massa, i giudici sfidarono l'odio e colpì un colpo per la pace che potrebbe ancora, mezzo secolo dopo, contribuire a mitigare la follia della guerra.
