Gli oggetti d'arte su queste pagine e la copertina sono razze preziose, molte delle quali secolari, allevate da hobbisti qui e in Europa. Discendenti dagli stessi uccelli della giungla dei loro fratelli del supermercato, questi sono ora allevati principalmente per lo spettacolo (anche se alcuni proprietari godono del meglio dei due mondi).
I polli furono addomesticati per la prima volta circa 5.000 anni fa in India, apparentemente tanto per la produzione di galli da combattimento quanto per la carne e le uova. Erano in Egitto nel 1400 a.C. e nelle isole britanniche quando arrivarono i romani. Le origini delle razze dello spettacolo sono meno note. I Cochins, ad esempio, noti per le loro gambe piumate e il trambusto gonfio sulla schiena, arrivarono in Inghilterra da Shanghai nel 1845. Il polacco crestato risale almeno al 1600.
I polli al supermercato non appartengono più a nessuna razza riconoscibile. Sono ibridi, allevati per la produzione di carne o uova. Sono gli hobbisti che hanno mantenuto in vita le vecchie razze commerciali: i Rhode Island Reds, le Plymouth Rocks, i Livorno. E sono loro che perpetuano le razze ornamentali per poco più che mostrare nastri, modesti premi in denaro e il ricavato della vendita di animali da riproduzione.
