Prima del 1996, quando Midway Atoll fu aperto al pubblico come rifugio nazionale per la fauna selvatica, era solo il raro scienziato o famiglia della Marina a godere della fantasia dell'atollo di delizie di storia naturale. Ora anche tu puoi diventare uno dei cento visitatori ammessi a Midway ogni settimana. Lì, incontrerai sicuramente le buffonate acrobatiche dei tricolori -> delfini spinner -> che giocano nella laguna e ascolterai i rumori tintinnanti dei pulcini affamati dell'albatro. Se sei fortunato, noterai il "lampo verde", quel momentaneo spruzzo di luce nel cielo sopra un sole al tramonto tanto ricercato alle latitudini tropicali.
E gli uccelli. Uccelli a migliaia. Myna esotiche, negri neri e sterne fuligginose, solo per citarne alcuni, si uniscono all'albatro, soggetto dell'articolo Smithsonian Journeys di Timothy Foote, per creare una ricca miscela di linguaggi di uccelli: grugniti, grugniti e rimproveri. Ecco alcuni consigli per il tuo viaggio a metà strada.
Arrivarci
Per visitare l'atollo, contatta Honolulu, dove troverai un JFK International di New York, $ 960 da Chicago O'Hare e $ 600 da San Francisco. Oppure, unisciti a un tour. La Oceanic Society (800-326-7491) offre spedizioni di storia naturale in cui i partecipanti assistono i ricercatori in progetti come il monitoraggio di uccelli marini e delfini spinner. Un viaggio di otto giorni, che include il biglietto aereo da Honolulu e le sistemazioni a Midway, costa $ 1.970. Per la folla di 55 anni, Elderhostel (877-426-8056) offre viaggi educativi a Midway. Un viaggio di dieci giorni incentrato sulla storia militare dell'atollo costa $ 2.515, un viaggio di ricerca sui delfini di otto giorni $ 2.000 e un programma di due settimane che studia gli uccelli marini $ 2.710; tutte le tasse includono biglietto aereo di andata e ritorno da Honolulu, pasti e sistemazioni. Pacchetti di viaggio avventura possono essere organizzati attraverso Destination: Pacific (888-BIG-ULUA), un gruppo di ecoturisti.
Quando andiamo
Il periodo migliore per la pesca e le immersioni è da aprile a settembre. Alla fine di novembre, i cieli sono pieni di Laysan e albatro dai piedi neri, le specie dominanti dell'atollo, mentre diverse centinaia di migliaia volano dentro per accoppiarsi e nidificare. Una volta che i pulcini si sono schiusi, tra aprile e giugno, la popolazione di albatri raggiunge un picco di 800.000. Gli appassionati di birdwatching in cerca di chiurli con le cosce di setole o di tette rosse potrebbero preferire il periodo tra agosto e ottobre quando tutto l'albatro è sparito. Le temperature sono per lo più miti tutto l'anno, che vanno da 60 ° F a 88 ° F. In inverno, il clima è più freddo e più variabile (questo non è il Sud Pacifico), ma raramente inclemente. L'estate è bellissima, anche se può fare molto caldo.
The Ins. . .
Prima della tua partenza per Midway da Honolulu, organizza un giorno in più alle Hawaii per riposare, nuotare, oziare, esplorare o visitare il Pearl Harbor Memorial and Museum ( Smithsonian, dicembre 1991). Osservare lo scafo affondato della corazzata Arizona, attorno al quale i piccoli pesci delicatamente colorati sfrecciano qua e là, è una buona introduzione alle reliquie della battaglia dei portatori del giugno 1942 che vedrai a Midway.
. . . e uscite
Non avrai bisogno del passaporto per visitare Midway, ma ti servirà per rientrare negli Stati Uniti.
Più cose da fare a metà strada
Metti in valigia macchina fotografica e binocolo in modo da non perdere nulla. Il parasole, gli occhiali da sole, il cappello e le scarpe da mare sono perfetti per le escursioni in barca. L'abbigliamento migliore dell'isola è l'abbigliamento leggero, inclusa una giacca antivento con cappuccio.
Stazione ricreativa
Oltre alle attività pianificate dalle spedizioni di gruppo, Midway Phoenix compila un programma settimanale di eventi. I programmi includono tour delle isole e dei sentieri, presentazioni di esperti della fauna selvatica e video sulla storia dell'atollo. Midway Guest Services organizzerà tour personalizzati o escursioni di pesca, snorkeling e immersioni su richiesta. I tour a piedi autoguidati consentono ai visitatori di esplorare al proprio ritmo i memoriali e le ex strutture navali delle isole, come il Command Post, un edificio apparentemente a prova di bomba che servì da centro di comando fino al 7 dicembre 1941, quando fu distrutto da un Bomba giapponese. I visitatori possono inoltre sfruttare appieno la biblioteca delle isole, la pista da bowling, i campi da tennis, la palestra e la sala pesi.
Vacanze a metà strada
Una volta all'anno, il 4 luglio, le isole commemorano l'indipendenza degli Stati Uniti con una festa a tutto tondo con cibo, bevande, musica, sedie musicali, balli, un gigantesco gioco di tiro alla fune, una "lenta" corsa in bicicletta di 120 piedi, oltre a bowling con noci di cacao. Questa occasione commemora anche la consegna del primo telegrafo inviato in tutto il mondo. Il 4 luglio 1903, il presidente Theodore Roosevelt augurò agli Stati Uniti, nonché ai territori e alle proprietà americane, un felice Giorno dell'Indipendenza.
Viaggio nel tempo
Tieni presente che, poiché Midway è diverse centinaia di miglia a ovest di Honolulu, c'è una differenza di un'ora tra i due. Ciò rende Midway quattro ore dietro a Los Angeles e sette ore dietro a New York City.
Amico da lontano
Se non sei in grado di visitare Midway ma desideri dare un contributo al benessere dell'atollo, prendi in considerazione l'idea di unirti al Friends of Midway Atoll National Wildlife Refuge (W5094 Highland Place, LaCrosse, WI54601). Questa organizzazione supporta il rifugio nel preservare e monitorare la fauna e la storia delle isole. Le quote di iscrizione variano da $ 10 per gli studenti a $ 500 per le aziende.
