In un tempo di $ 15, cocktail di vodka infusi con troppi ingredienti (aggiungi un pizzico di pretenziosità), è difficile trovare un semplice drink. "Portlandia", come sempre, l'ha catturato meglio: "Questa è una bevanda bourbon a base di zenzero infusa con miele, limone e ghiaccio di bietola. Poi costruendo su quella base, abbiamo il pomodoro ciliegia, la scorza di lime. In realtà ho fatto gli amari a casa. Abbiamo albumi, gusci d'uovo, gialli d'uovo. Banana marcia. "
Il fantasioso mixologo dimenticò un ingrediente: il falerno.
Questo sciroppo a base di rum con lime e spezie - in genere mandorle o zenzero - è originario delle Barbados e probabilmente non è fornito nel tuo bar di quartiere. Può essere alcolico o analcolico se servito senza rum. Records registra la sua popolarità in America intorno agli anni '30, ma la storia diventa confusa, anche tra i mixologi ben letti.
La parola falernum deriva dal vino romano falernian (o falernum in latino). Ma il falernum moderno, che si trova nelle classiche bevande tiki come il Mai Thai o lo Zombie, ha poco in comune con l'uso originale della parola tranne che per la sua colorazione. Ma anche questo è un po 'fuori moda: una volta Plinio The Elder è stato citato descrivendo il suo colore come una ricca ambra. . In Food in the Ancient World: dalla A alla Z, Andrew Dalby scrive che il primo riferimento al raffinato vino romano prodotto vicino al Monte. Falernus era di Polibio nel 140 a.C. circa. La parola falernum così com'è scritta oggi non fu probabilmente usata fino al 102 a.C.
Il vino, che Plinio classificò secondo a Caecuban nella sua valutazione dei vini italiani, era al suo meglio quando aveva 15-20 anni, diventando più scuro nel tempo da un'ambra chiara, a fuscum (marrone), a niger (nero). Ha anche affermato che era l'unico vino abbastanza alto nella gradazione alcolica da prendere fuoco. L'Alcool in volume (ABV) di Falernum oggi è di circa il 18 percento, paragonabile ad altri liquori come Kahlúa (20 percento) o Amaretto (24 percento) . Secondo Plinio, il vino Falernian (una bevanda completamente diversa) era vicino al 30 percento.
Ma il secondo vino preferito di Plinio condivide poco più di un omonimo con lo sciroppo inventato per la prima volta alle Barbados. In effetti, un articolo del New York Times del 1892 intitolato "In the Lore of Barbados: Redistilled Rum", racconta una storia molto diversa sull'etimologia della bevanda. Include la ricetta di una casalinga per la miscela e descrive un momento di incomprensione che ha portato all'omonimo sciroppo:
Una volta, quando una donna è stata chiesta per gli ingredienti, ha risposto in dialetto, "Haf a learn um" - "Devo imparare come è fatto". Da qui il nome.
Un articolo del Washington Post del 1937 cita l'uso del falernum per migliorare la bevanda cubana "El Presidente". La "ragione di questa sgarbatezza definita", scrisse il editorialista, era la qualità esotica dell'isola delle classiche bevande "tiki".
Ma il blogger di cocktail, Darcy O'Neil, che ha scritto a lungo su Falernum, ha estratto questa gemma di un articolo di giornale dal Philadelphia Inquirer del 1896 che include una ricetta di base per lo sciroppo caraibico:
O'Neil cita anche la ricerca di Ted Haigh, il cui lavoro suggerisce che l'origine della bevanda sia in discussione. Non è stato in grado di trovare riferimenti prima degli anni '30, quando la ricetta "uno di acido, due di dolce, tre di forte, quattro di debole" ha ricevuto popolarità in America.
In Explore Barbados (2000) Harry S. Pariser afferma che Bajan Henry Parkinson per primo ha mescolato gli ingredienti (mandorle, polvere di chiodi di garofano, zenzero, lime frantumato). Il suo pronipote, Arthur Stansfield, registrò la combo nel 1934 e la portò negli Stati Uniti. Ma O'Neil afferma che un uomo di nome John D. Taylor affermò di inventare il falernum nel 1890 e potrebbe essere stato responsabile della commercializzazione iniziale della bevanda.
Mixer tropicali come Falernum hanno guadagnato popolarità con l'invenzione del tiki bar di Donn Beach (Ernest Gantt) nel 1931. Nel '33, Beach affermò di aver inventato il famigerato Mai Tai che includeva la miscela Barbadiana. Negli anni '70, tuttavia, l'estetica del tetto di paglia - insieme ai cocktail falernum - subì un declino. In e una bottiglia di rum: una storia del nuovo mondo in dieci cocktail, Wayne Curtis descrive in dettaglio l'ascesa e la caduta dell'era "Tiki" dei cocktail:
“Forse il campanello della morte più sorprendente per il tiki risuonò nel 2000, quando il glorioso ristorante Kahiki a Columbus, nell'Ohio, costruito nel 1961 e con un tiki alto quaranta piedi con un camino in bocca, fu demolito per far posto alla farmacia di Walgreen “.
È difficile rintracciare le registrazioni di intrugli fatti in casa dello sciroppo prima di questi ritagli di giornale, lasciando molto spazio alle variazioni sulla ricetta. Ma una cosa su cui la maggior parte degli intenditori di cocktail può essere d'accordo: Sebbene Falernum abbia un passato confuso, è certamente abbastanza oscuro da impressionare gli ospiti della festa al tuo prossimo hula party "tiki era revival".
