Visitare il laboratorio laser sotterraneo di Jason Sapan agli Holographic Studios di New York City è simile a come mi aspetterei una visita al laboratorio di Doc Brown nel film "Ritorno al futuro". "O 'Silence of the Lambs", scherza Sapan mentre scendiamo una scala scura che corre tra la galleria e il laboratorio degli studi.
Dal 1979 Sapan (alias Dr. Laser) crea ologrammi in questo spazio nel centro di Manhattan, ex fucina di fabbri. Oggi è conosciuta come la galleria di olografia più operativa al mondo. Sapan è entrato per la prima volta nell'olografia dopo che suo padre lo aveva introdotto alla tecnologia in giovane età. La sua casa d'infanzia era inevitabilmente l'unica sul blocco contenente un laser e negli anni '60 stava creando schermi laser alla Fiera mondiale. Nel corso degli anni Sapan ha trovato il modo di fondere la scienza con l'arte, mostrando con orgoglio le sue creazioni che il pubblico può vedere. Sapan paga le bollette creando ologrammi per clienti aziendali come Goodyear e TAG Heuer, ma la sua galleria è anche piena di ritratti sperimentali, tra cui uno di Andy Warhol che sfoglia un giornale, che ha creato nel 1977. Offre anche visite guidate private e di gruppo dello spazio, che include una visita a una delle più grandi collezioni al mondo di ologrammi di immagini in movimento oltre a una dimostrazione all'interno del laboratorio di Sapan. Ecco dove siamo attualmente diretti.
La parete di ologrammi degli studi mette in mostra le creazioni del Dr. Laser nel corso degli anni. (Courtesy Holographic Studios) 
Il Dr. Laser usa un raggio laser diviso per creare i suoi ologrammi. (Courtesy Holographic Studios) 
All'interno del laboratorio (Courtesy Holographic Studios) 
Andy Warhol ha posato per il Dr. Laser nel 1977. (Courtesy Holographic Studios) 
Un ologramma di uno scheletro (Courtesy Holographic Studios) Mi faccio strada attraverso il labirinto sotterraneo di passaggi, guidato solo dalla voce di Sapan e dal fioco bagliore di una luce verde di sicurezza fotografica che rivela pile di gadget polverosi e aggeggi le cui somiglianze si è trasformato in ologrammi nel corso degli anni. Una volta all'interno del laboratorio, Sapan accende una sigaretta e soffia il fumo nella distesa inquietante, rivelando un raggio laser rosso che è stato diviso in due. Per creare un ologramma, usa gli specchi per riflettere i laser di un oggetto e una lastra olografica, come un pezzo di vetro o di plastica, catturando un'immagine tridimensionale.
"Il fatto che gli ologrammi siano completamente tridimensionali, al di là di altri tipi di illusioni stereoscopiche, rende possibile guardarsi intorno e ruotare parzialmente un'immagine", dice Sapan a Smithsonian.com. "Alcuni ologrammi sono realizzati da una serie di esposizioni olografiche sequenziali che sono accatastate insieme. In questo caso, possono avere un'animazione completa come un film."
Facendo un gesto verso il laser, Sapan spiega come sono fatti gli ologrammi. "Quando l'onda luminosa colpisce l'oggetto, ciò a cui non pensi è che sta lasciando un'impressione fisica tridimensionale sulla parte anteriore dell'onda", dice. “Questo è l'olografia. Invece di preoccuparci per i nostri due occhi, quello che stiamo facendo è un'idea alternativa in fotografia. In una normale fotocamera c'è un obiettivo che focalizza la luce su un mezzo fotosensibile come il film. Con l'olografia abbiamo tolto l'obiettivo e catturiamo l'eco. Quando la luce colpisce [un oggetto], prende la sua forma e stiamo fotografando la forma delle onde luminose. "
Sapan paragona l'idea alla preparazione di cupcake. “Prendi una teglia per muffin, versi la pastella, la metti nel forno e poi la tiri fuori. Le torte hanno preso la forma delle tazze nella teglia per muffin. Quando prendi la padella e ... capovolgi non sono tazze, sono dossi e sono rovesciati. È la stessa idea con l'olografia. ”
Ma a differenza di un cupcake, un ologramma ha la longevità, che può essere visto nelle dozzine di ologrammi che fiancheggiano le pareti della galleria al piano di sopra. La maggior parte dei pezzi sono sue creazioni, ma molti sono quelli che ha acquisito negli anni da altri olografi. Sfogliando la collezione non posso fare a meno di ooh e ahh con stupore mentre ogni immagine strabiliante mi salta fuori. Michael Jackson mi guarda in un vibrante mix di verde neon, blu e giallo. Uno scheletro penzola vicino a un altro in mostra un leone ruggendo a metà. In poche parole, ciò che Sapan sta facendo nel suo laboratorio è pura magia, che gli dico. Sorridendo concorda: “Questo è ciò che la scienza è davvero. È magico con conoscenza. "
