Nonostante tutto il clamore che porta al loro bicentenario condiviso, sembra ancora incredibile che Charles Darwin e Abraham Lincoln, due delle persone più importanti e ammirevoli del 19 ° secolo, i cui profondi contributi al loro tempo continuino a farsi sentire nel nostro, siano stati nato lo stesso giorno, il 12 febbraio 1809. Sebbene il naturalista inglese e il presidente americano fossero mondi a parte nella vita, c'è qualcosa da guadagnare considerandoli fianco a fianco, alcune scintille di intuizione generate quando le loro storie si sfregano l'una contro l'altra. Quindi la nostra caratteristica speciale dei Due secoli di genio: il distinto storico Philip B. Kunhardt III analizza la mitologia di Lincoln ("L'eredità contesa di Lincoln"), Thomas Hayden riferisce di scienziati che oggi lavorano per ampliare la svolta eterna di Darwin, evoluzione per selezione naturale ("Cosa Darwin non lo sapeva, "p. 40), e Adam Gopnik esamina ciò che ha reso veramente unici gli uomini (" Twin Peaks ").
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Darwin e Lincoln avrebbero potuto avere più cose in comune di quanto pensassimo. Lincoln, ovviamente, era motivato dalla crudele ingiustizia della schiavitù, ma una recente borsa di studio suggerisce che così era Darwin, la cui famiglia era fermamente abolizionista. "È stato scoraggiato nel vedere i sostenitori della schiavitù che giustificano la loro posizione dicendo che gli umani bianchi europei e quelli neri africani non erano la stessa specie", afferma Hayden. "Uno dei pensieri animanti nella mente del giovane Darwin mentre si avviava a capire il mondo era la sua convinzione che tutti gli umani fossero uno."
Vale la pena perseguire l'idea dell'evoluzione come forza di compensazione, e puoi farlo su Smithsonian.com, dove abbiamo contenuti extra su Lincoln e Darwin, inclusi video, fotografie e storie, come "Darwin su Lincoln e Vice Versa. " Il nostro blog Surprising Science (Smithsonian.com/science) discuterà quale, Darwin o Lincoln, era più importante. Domanda stupida? Può essere. Ma le scintille sono illuminanti. Per favore, unisciti.
La lotta per raggiungere l'uguaglianza razziale negli Stati Uniti è il tema di "The Freedom Riders", a cura dell'editor associato Marian Smith Holmes. Si basa su un nuovo libro di fotografie e interviste, Breach of Peace di Eric Etheridge, su alcuni degli uomini e delle donne che hanno protestato per i depositi di autobus segregati nel sud del 1961. Alcuni sono stati picchiati; molti furono incarcerati e in condizioni vergognose.
"Ero entusiasta di avere l'opportunità di parlare con alcune di quelle persone sedute sugli autobus, che hanno rischiato la vita, che sono rimaste nelle carceri sporche", dice Holmes. "Mi ha fatto sentire molto grato e molto umile. C'era la sensazione che siamo tutti insieme, e penso che dobbiamo aggrapparci a quell'idea, che qualunque lotta un gruppo possa avere, è in realtà una lotta per tutti di noi."
Terence Monmaney è il direttore esecutivo.
