In questi giorni, la plastica è quasi uno stile di vita. Soda, acqua e caffè freddo sono disponibili in bicchieri di plastica usa e getta; I sacchetti di plastica vengono distribuiti anche con l'acquisto più piccolo. La frutta a volte viene persino venduta avvolta in una pellicola di plastica.
Ma i decenni di questa abbuffata di plastica hanno conseguenze, specialmente negli oceani, dove finisce gran parte di quei rifiuti. Entro il 2050, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2017, ci sarà più plastica nell'oceano rispetto ai pesci se l'uso di plastica continua al suo ritmo attuale. E un nuovo studio mostra che negli oceani non è rimasto quasi un punto non interessato. Una revisione delle immersioni negli oceani profondi degli ultimi 35 anni rivela un sorprendente grado di detriti di plastica nelle profondità più remote dei mari, riferisce The Telegraph .
Secondo lo studio, attualmente in corso di stampa sulla rivista Marine Policy, i ricercatori hanno analizzato rapporti, video e foto raccolti nel database dei detriti di acque profonde istituito nel 2017 dall'Agenzia giapponese per la scienza e la tecnologia marina-terrestre.
Il database include report di 5.010 immersioni in acque profonde e sottomarine effettuate a partire dal 1983. Sono stati osservati detriti di plastica in 3.425 di tali immersioni, l'89% delle quali erano prodotti di plastica monouso. Gli organismi marini sono stati osservati nel 17 percento di quelle immagini di detriti.
Parte della plastica è stata ingarbugliata in comunità con infiltrazioni di freddo, ecosistemi unici nell'oceano profondo dove petrolio e metano fuoriescono dalle fessure. "L'onnipresente distribuzione della plastica monouso, anche alle più grandi profondità dell'oceano, rivela un chiaro legame tra le attività umane quotidiane e il più remoto degli ambienti", secondo un comunicato stampa delle Nazioni Unite per lo studio.
Forse l'immagine più inquietante trovata nel database era una busta di plastica trovata a circa 36.000 piedi sotto la superficie della Fossa delle Marianne. Più di un miglio più profondo di quanto sia alto l'Everest, questo è il punto più profondo dell'oceano, la trincea contiene i punti più profondi dell'oceano.
In effetti, la Fossa delle Marianne è sorprendentemente inquinata per essere così remota. La spazzatura sul fondo del mare è solo un promemoria visibile di ciò che le attività umane stanno facendo all'oceano. Uno studio dell'anno scorso ha scoperto che i crostacei estratti dalle profondità erano più contaminati rispetto agli animali trovati nei fiumi più inquinati della Cina. Gli organismi presentavano alti livelli di inquinanti organici persistenti, come PCB e PBDE, sostanze chimiche utilizzate nella produzione industriale come plastificanti, refrigeranti e ritardanti di fiamma. Questi composti possono persistere nell'ambiente per centinaia di anni.
L'inquinamento da plastica sul fondo del mare è lungi dall'essere l'unico problema negli oceani. Man mano che la plastica si degrada nel tempo, si rompe in minuscole microparticelle che possono contaminare l'intera catena alimentare oceanica, dal krill alle balle di balena. Questo per non parlare dei grossi pezzi di detriti di plastica e, soprattutto, delle reti da pesca di plastica scartate che inquinano gli oceani, in cui gli animali ingeriscono o rimangono intrappolati. Recentemente è stato stimato che un'area del Pacifico, chiamata "Grande Immondizia del Pacifico" Patch ”, contiene 79.000 tonnellate di rifiuti prevalentemente di plastica, quasi la metà dei quali sono vecchi attrezzi da pesca e reti.
Mentre la situazione è terribile, gli esperti ritengono che ci sia ancora tempo per risolvere il problema. In un rapporto pubblicato lo scorso anno intitolato Stopping Ocean Plastics: un'agenda per l'azione, i ricercatori suggeriscono che mettere tappi sui rifiuti di plastica e fermare la cattiva gestione dei rifiuti nei 10 principali paesi inquinanti della plastica potrebbe ridurre l'inquinamento di plastica che entra nell'oceano del 77 percento. Le Nazioni Unite suggeriscono di creare una rete di monitoraggio globale e di studiare i modelli globali di circolazione oceanica per capire come la plastica si sposta dalla terra al mare profondo. In effetti, il tema della Giornata mondiale dell'ambiente delle Nazioni Unite di quest'anno, che si svolge il 5 giugno, è Beat Plastic Pollution.
"L'umanità si sta appena svegliando nella misura in cui sta danneggiando se stessa e l'ambiente planetario attraverso le proporzioni di peste della plastica che sta scaricando nell'oceano", afferma Peter Thomson, presidente dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite. "... Abbiamo tutti partecipato a questo problema; dobbiamo tutti lavorare sulle soluzioni."
