Il CDC riporta questa settimana che i pronto soccorso di Kansas City e Chicago hanno notato un aumento del numero di pazienti che stavano vedendo con malattie respiratorie, in particolare una forma rara di enterovirus, chiamata Enterovirus D68 (a volte abbreviata con EV-D68).
Dalla CNN:
"È peggio in termini di portata dei bambini in condizioni critiche che necessitano di cure intensive. Lo definirei senza precedenti", ha affermato la dott.ssa Mary Anne Jackson, direttrice per le malattie infettive del Children's Mercy Hospital, dove circa 475 bambini sono stati recentemente curati.
"Mi sono esercitato per 30 anni in pediatria e non ho mai visto nulla di simile", ha detto.
Come riporta NPR, Enterovirus-D68 è stato identificato dal 1962, ma era straordinariamente raro. È ricominciato a spuntare solo nel 2009. I pazienti infettati dal virus finora sono stati tutti bambini o adolescenti. Oltre all'Illinois e al Missouri, altri stati hanno anche segnalato casi sospetti al CDC, tra cui Colorado, Carolina del Nord, Georgia, Ohio, Iowa, Kansas, Oklahoma e Kentucky.
Non è disponibile alcun trattamento o vaccino per EV-D68 e gli scienziati stanno ancora cercando di determinare come, esattamente si diffonde.
"Abbiamo ipotizzato che questo virus negli ultimi 10-15 anni si sia evoluto in diversi sottotipi e gli abbia permesso di diventare più diffuso in tutto il mondo", ha detto al Washington Post Rafal Tokarz, uno scienziato che ha studiato Enterovirus-D68. "Forse si è trasformato in qualcosa che è più facilmente trasmissibile, non so se sia così, ma è certamente possibile."
Fortunatamente, nessun paziente infetto dal virus è deceduto e la sua prognosi è buona. Sebbene finora tutti i pazienti colpiti siano stati bambini, è possibile che anche gli adulti contraggano la malattia, sebbene di solito i sintomi non siano così gravi.
