Kathleen Nowak Tucci, artista con sede in Alabama, prende le camere d'aria di gomma per biciclette e moto e le trasforma in collane, bracciali e orecchini di alta moda. Il prossimo fine settimana, sarà tra i 40 artisti di tutto il paese a Washington, DC, per mostrare e vendere i loro vestiti, gioielli e accessori a Craft2Wear, un evento organizzato dal Comitato femminile Smithsonian. Di recente ho intervistato l'eco-artista via e-mail:
Come sei stato coinvolto per la prima volta nella creazione di gioielli in gomma riciclata?
Sono stato un artista di galleria per oltre 25 anni e ho lavorato in molti mezzi tra cui ceramica, argenteria e pittura ad acquerello e acrilico. Avevo sperimentato l'uso di prodotti in gomma industriale come gli o-ring per realizzare gioielli. Poi ho avuto un'idea che aveva bisogno di una gomma sottile. Ho finito con due scatole di camere d'aria per biciclette, ma la mia idea originale non ha funzionato. Quindi, dopo essere stato seduto nel mio studio per diversi mesi, ho iniziato a giocare con le camere d'aria di gomma e mi sono reso conto che era un materiale davvero interessante per i gioielli. È leggero, flessibile e facile da manipolare.
Dove prendi la gomma?
Prendo la gomma dai negozi di biciclette di Pensacola, in Florida, e Mobile, in Alabama. Le camere d'aria della moto provengono da un negozio Harley-Davidson a Pensacola. All'inizio, avrebbero dimenticato e buttato via. Poi mia madre ha iniziato a fare i biscotti per i negozi di biciclette e li hanno salvati tutti per me. Sono così felici di vedermi con i biscotti che mi portano persino i tubi in macchina. Penso che siano anche felici di non doverli scartare e di sapere che verranno riciclati.
In che modo ritieni che la gomma sia un mezzo interessante su cui lavorare?
È prontamente disponibile, flessibile, malleabile e facile da tagliare. Le camere d'aria passano attraverso un processo di lavaggio che rimuove tutto il "vecchio odore della camera d'aria". La maggior parte delle persone fa fatica a indovinare che i miei gioielli sono fatti di camere d'aria riciclate. Sono volutamente rimasto solo con il nero dei tubi perché amo il design ed è difficile cavarmela con un design cattivo usando solo il nero. Dopo la progettazione, la costruzione è davvero importante per me. Passo molto tempo a progettare il mio lavoro per renderlo comodo e durevole. Ho scoperto che le qualità della gomma determinano molti dei miei disegni e non ciò che è alla moda o di moda al momento.
Vivi ad Atmore, in Alabama, una cittadina colpita dalla fuoriuscita di petrolio del Golfo. In che modo la fuoriuscita ha influito sulla tua visione di artista?
La fuoriuscita di petrolio del Golfo è stata una tale tragedia per la fauna selvatica, l'ecosistema e l'economia dell'area della costa del Golfo. Questa zona ha alcune delle più belle spiagge di sabbia bianca del mondo. Vederli ricoperti d'olio era straziante. Gran parte della nostra economia in quest'area, dal turismo ai frutti di mare, dipende dal Golfo. Tutti ci rendiamo conto di quanto sia fragile questo ecosistema e di quanto siamo vicini a perderlo.
La nostra piccola città è stata già colpita dalla recessione quando si è verificata la fuoriuscita di petrolio del Golfo. La caffetteria di mia sorella, Annie's Community Cup, era su Main Street, che è una scorciatoia per le spiagge della Florida per chiunque guidasse dal Midwest. La caffetteria dipendeva dal fatto che il turista si fermasse sulla strada per la spiaggia. Quando tutto il turismo si fermò a causa della fuoriuscita di petrolio, non ebbe altra scelta che chiudere.
La caffetteria si trovava in un bellissimo edificio storico con pavimenti in legno e pareti in mattoni. Ho deciso di affittare l'edificio da lei per poter conservare le camere d'aria e avere uno spazio più ampio per lavorare. Il mio studio a casa aveva iniziato a sembrare uno scoppio delle gomme. Ora utilizziamo la "fabbrica di gomma" per produrre e distribuire i gioielli. I miei gioielli sono stati presentati sulla copertina di agosto 2010 del controverso "Water and Oil Issue" di Vogue Italia.
Mi sono reso conto di quanto viene buttato via e finisce in discarica e può effettivamente essere riciclato. Sebbene non sia stata la mia prima intenzione, sono orgoglioso di definirmi un ecoartista.
Craft2Wear si terrà questo sabato e domenica, dalle 10 alle 17, al National Building Museum. L'ammissione è di $ 5.
