È quasi il giorno dell'Eclipse! Ciò significa che si spera (si spera) di assistere a un evento celeste raro e profondamente sconvolgente: la prima eclissi solare il cui percorso di totalità si estende da costa a costa negli Stati Uniti continentali dal 1918.
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Quando la luna si allinea esattamente tra il Sole e la Terra e l'oscurità scende, vorrai sapere cosa sta succedendo e perché le persone sono così entusiaste. Quindi, se hai bisogno di un piccolo aiuto per ripassare le tue conoscenze sull'eclissi prima di questo spettacolare evento, ti abbiamo coperto.
Ecco tutte le cose da leggere che Smithsonian.com ha pubblicato quest'estate sulla storia di inseguitori di eclissi sconvolti, antica ansia da eclissi, satira di eclissi di Benjamin Franklin e altro ancora.
Buona eclissi!
Una breve storia dei cacciatori di eclissi
Se ti stai preparando a sfidare la folla e gli ingorghi in cerca di totalità, non sei solo. Per migliaia di anni, i cacciatori di eclissi - noti anche come umbraphiles, coronaphiles, eclipsoholics ed ecliptomaniacs - hanno cercato cieli chiari in cui assistere ai blackout diurni. "Dubito che l'effetto della testimonianza di un'eclissi totale scompare mai del tutto", scrisse l'inseguitore di eclissi Mabel Loomis Todd nel 1887. "L'impressione è singolarmente vivida e calma per giorni, e non può mai essere completamente persa."
Benjamin Franklin derise Eclipse Astrology per elevare la scienza
Il padre fondatore Benjamin Franklin scrisse una volta nel suo diario il timore reverenziale di fronte a un'eclissi solare totale che oscurò il cielo. Eppure, nel suo famoso povero Almanack di Richard, ha spietatamente riproposto la pratica della predizione astrologica, che sosteneva di usare le eclissi per predire il futuro. In tal modo, sperava di guidare i suoi lettori verso la luce di una comprensione più scientifica - e apprezzamento - per il fenomeno astronomico.
Cosa ci dice il folklore sulle eclissi
Nel corso della storia, le culture hanno visto l'eclissi attraverso obiettivi diversi. Eppure la maggior parte di queste interpretazioni non erano buone, scrive James Deutsch, curatore del Smithsonian's Center for Folklife and Cultural Heritage. Sembra che la discesa di un'oscurità improvvisa abbia sempre significato un destino imminente in una forma o nell'altra: i miti storici dell'eclissi includono un mostro che divora il sole, una punizione degli dei per errori umani e un preludio all'apocalisse.
Questo petroglifo del New Mexico potrebbe rivelare un'antica eclissi solare
D'altra parte, forse non dovremmo affrettarci a ritenere che le antiche eclissi fossero sempre pensate per presagire il pericolo e la distruzione. Nel Chaco Canyon del New Mexico, gli scienziati hanno scoperto uno strano petroglifo che sembra sospettosamente un bagliore solare che esplode dal sole durante un'eclissi totale. Secondo l'archeoastronomo che ha trovato questa strana scultura, l'immagine potrebbe essere un segno che un tale evento è stato motivo di celebrazione, piuttosto che paura, da parte del popolo Pueblo che lo ha realizzato.
Come l'ansia di Eclipse ha aiutato a gettare le basi per l'astronomia moderna
Inoltre, la paura diffusa e il disagio causati dalle eclissi nel corso della storia hanno avuto alcuni risultati sorprendenti. Per millenni, quell'ansia indotta dall'eclissi ha spinto gli antichi osservatori stellari a migliorare con la previsione dell'eclissi, il che significava generalmente migliorare la documentazione e la matematica. I loro sforzi hanno contribuito a gettare le basi matematiche per l'astronomia. Grazie, eclissi!
Questo è l'equipaggiamento necessario per visualizzare l'imminente eclissi solare
Un'eclissi è un momento importante per praticare la sicurezza solare. Fortunatamente per te, Smithsonian ha raccolto i migliori strumenti di osservazione del cielo per aiutarti a evitare il dolore agli occhi, la retinopatia solare e la cecità quando la totalità si fa strada tra l'Oregon e la Carolina del Sud. Dagli spettatori portatili ai telescopi ai proiettori a foro stenopeico fai-da-te, analizziamo quale attrezzatura funzionerà meglio per la tua esperienza di eclissi.
Si avvicina a un'eclissi totale nel Queensland, in Australia, nel novembre 2012. (James Niland) Goditi la visione dell'eclissi in sicurezza e soggezione!
