L'idea che il cambiamento climatico antropogenico possa causare una guerra o due in futuro o in futuro non è nuova. È stato oggetto di accesi dibattiti nella comunità scientifica per gran parte dell'ultimo decennio. Il Consiglio di intelligence nazionale ha anche valutato l'argomento nel 2008. Ma i titoli recenti (come "I cicli climatici stanno guidando le guerre") potrebbero farti pensare che un tale collegamento sia stato ora dimostrato. Ti sbaglieresti, comunque. La storia è molto più complessa.
I titoli recenti sono il risultato di uno studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Nature . Lo studio non ha esaminato i cambiamenti climatici antropici o la guerra in generale. Invece, i ricercatori della Columbia University hanno esaminato il ruolo potenziale di El Niño / Southern Oscillation (ENSO) nei conflitti civili, definito come un paese che vive "più di 25 morti in battaglia ... in una nuova disputa civile tra un governo e un altro organizzato parte per un'incompatibilità politica dichiarata. ”Gli scienziati hanno quindi diviso tutte le nazioni del mondo in due categorie - quelle colpite dai cicli ENSO e quelle non interessate dall'ENSO - ed hanno esaminato i modelli ENSO e i tempi dei conflitti civili tra il 1950 e il 2004 per vedere se un era più probabile che il conflitto fosse associato a un evento ENSO.
Hanno trovato quell'associazione; nei paesi colpiti dall'ENSO, il tasso di conflitto era di circa il 6 percento negli anni di El Niño e solo del 3 percento negli anni di La Niña. I ricercatori concludono che "ENSO potrebbe avere avuto un ruolo nel 21% di tutti i conflitti civili dal 1950". Ma ciò non significa che El Niño abbia causato nessuno di questi conflitti. Gli scienziati scrivono:
Le precipitazioni, la temperatura, la luce solare, l'umidità e gli estremi ecologici possono influenzare negativamente le economie sia agrarie che non agricole. Inoltre, le variazioni ENSO influenzano i disastri naturali, come i cicloni tropicali, e scatenano epidemie di malattie. Tutti questi hanno effetti economici negativi, come la perdita di reddito o l'aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, e si ritiene che gli shock economici possano generare conflitti civili attraverso una varietà di percorsi. Inoltre, le condizioni ambientali alterate stressano la psiche umana, portando talvolta a comportamenti aggressivi. Ipotizziamo che El Niño possa simultaneamente portare a uno qualsiasi di questi effetti economici e psicologici avversi, aumentando la probabilità di conflitto.
Avvertono anche che non ci sono risultati "potrebbero non generalizzare a tendenze graduali della temperatura media o particolari caratteristiche del cambiamento climatico antropogenico".
Tuttavia, possiamo concludere da questo studio che i cambiamenti nei modelli meteorologici possono contribuire al conflitto. E questa è una storia che emerge da altri recenti studi sul tema del clima o del tempo e dei conflitti. Gli studi hanno collegato la caduta dell'Impero Romano e Angkor Wat ai cambiamenti climatici. Uno studio del PNAS del 2007 ha scoperto che "le fluttuazioni a lungo termine della frequenza di guerra e i cambiamenti della popolazione hanno seguito i cicli del cambiamento di temperatura". Uno studio del PNAS del 2008 ha scoperto che il riscaldamento climatico ha aumentato il rischio di guerre civili in Africa (una conclusione che è stata rapidamente contestata, mostrando il livello del dibattito su questo argomento).
Da questi studi possiamo anche vedere che non ci sono risposte facili in questo campo. Qualsiasi conflitto, anche semplice come una discussione con un vicino che finisce in una scazzottata, presenta una complessa serie di fattori che lavorano insieme per favorire la violenza. L'assassinio dell'arciduca Ferdinando potrebbe aver iniziato la prima guerra mondiale, ma non lo ha causato. E i paesi non entreranno in guerra l'uno con l'altro perché il loro clima locale è lentamente cambiato nel corso di decenni. Ma questi cambiamenti potrebbero contribuire ad altri conflitti interni e internazionali e avere conseguenze che non possiamo prevedere. Come ha riferito una fonte di intelligence a Wired nel 2008, "Il cambiamento climatico è un moltiplicatore di minacce nelle regioni più instabili del mondo ... È come una partita con l'esca".
