Il mese scorso, la Magna Carta del 1297, un prezioso manufatto presso l'archivio nazionale di Washington, DC, è tornata in mostra dopo dieci mesi di lavori di conservazione. Con i fondi del proprietario del documento David M. Rubenstein, i conservatori degli archivi hanno utilizzato la fotografia a raggi ultravioletti per rivelare il testo che è stato perso a occhio nudo a causa di danni causati dall'acqua. Inoltre rimossero vecchie riparazioni e adesivi che causavano la contrazione del documento, umidificarono e appiattirono la pergamena e la misero in una custodia ad alta tecnologia piena di gas argon inerte, il tutto per garantire che fosse conservato a lungo nel futuro. "Abbiamo tutte le ragioni per credere che tra 800 anni sarà in una forma favolosa", ha dichiarato Kitty Nicholson, vicedirettore del National Archives Conservation Lab.
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Dopo quasi 800 anni, il 15 giugno 1215, un gruppo di nobili presentò la prima versione della Magna Carta a Re Giovanni a Runnymede, a poco più di 20 miglia a ovest di Londra sul Tamigi. Nella carta, i baroni del sistema feudale inglese elencavano le richieste che avrebbero protetto i loro diritti e prevenuto la tirannia. Re Giovanni, che aveva abusato del suo potere, inizialmente accettò le clausole stabilite nel documento. Ma settimane dopo, quando l'accordo fu annullato, scoppiò la guerra civile, una guerra che alla fine rivendicò la vita del re.
Durante il regno di re Giovanni, di suo figlio Enrico III e di suo nipote Edoardo I, la carta fu rivista più volte. Oggi sopravvivono 17 versioni originali di Magna Carta, scritte dal 1215 al 1297. Rubenstein, co-fondatore del Gruppo Carlyle, acquistò uno dei quattro originali esistenti della Magna Carta 1297 all'asta nel 2007 per $ 21, 3 milioni.
"Questa è quella che è davvero la legge della terra d'Inghilterra", ha detto Rubenstein all'Archivio Nazionale di Washington, DC questo febbraio. Mentre la Magna Carta del 1215 fu abrogata, il re Edoardo I accettò la versione del 1297 e la rese legge aggiungendola allo Statute Rolls of England. Questo particolare documento ha anche la particolarità di essere l'unica Magna Carta di proprietà privata e che risiede negli Stati Uniti. Rubenstein l'ha prestato in permanenza all'Archivio Nazionale. Il miliardario texano Ross Perot, il suo precedente proprietario, aveva acquistato la carta nel 1984 dai Brudenells, una famiglia inglese che la possedeva da secoli.
La nuova Magna Carta è presentata in un modo che rende il documento più accessibile al pubblico. Per la prima volta, i visitatori degli Archivi nazionali possono leggere la carta in inglese sui monitor touch-screen installati su entrambi i lati. (L'originale è in latino.) Possono navigare nel documento e leggere su ciò che stava succedendo in quel momento in Inghilterra per sollecitare le petizioni dei nobili. Lo strumento evidenzia anche i modi in cui la Magna Carta ha influenzato la Dichiarazione di Indipendenza, la Costituzione e la Carta dei diritti, mostrate in una rotonda adiacente.
Qui, Alice Kamps, curatrice dell'Archivio Nazionale, annota una traduzione della Magna Carta del 1297, fornendo un contesto per parti specifiche e disegnando connessioni con le carte americane della libertà. Fai clic sulle schede gialle per leggere i suoi commenti.
