La biografia abbreviata di Richard Nixon, come molti lo sanno, è simile a questa. Nato figlio di droghiere e casalinga, Nixon è cresciuto nel sud della California e ha frequentato il Whittier College, un piccolo college di arti liberali a meno di 20 miglia da Los Angeles. Si è laureato presso la facoltà di giurisprudenza della Duke University, si è trasferito in California e ha iniziato a praticare legge. Fu eletto per la prima volta membro del Congresso degli Stati Uniti nel 1946 e poi senatore nel 1950, poi fu vicepresidente e infine presidente, prima di dimettersi a seguito dello scandalo Watergate.
L'Archivio Nazionale, tuttavia, aggiunge un piccolo inserto sorprendente in quella cronologia. Cioè, un Nixon di 24 anni ha chiesto di essere un agente speciale dell'FBI nel 1937.
Presentata il 23 aprile, la domanda di Nixon, che una volta faceva parte dei file dell'FBI, è ora nelle riserve dell'Archivio Nazionale. Probabilmente per la prima volta in assoluto, il documento è esposto al pubblico in "Making the Mark: Stories Through Signatures", una mostra che presenta oltre 100 manufatti firmati negli archivi fino al 5 gennaio 2015.
"È una bella finestra in un momento della vita di Richard Nixon a cui la gente probabilmente non ci pensa", afferma Jennifer Johnson, curatrice della mostra. "Ha appena finito la scuola di legge e, come tutti, sta chiaramente cercando di capire cosa vuole fare."
Secondo la storia, Nixon ha partecipato a una conferenza di un agente speciale dell'FBI mentre studiava al Duke. Poco prima di laurearsi con la laurea in giurisprudenza nel giugno 1937, si iscrisse formalmente all'ufficio di presidenza. Fu contattato per un'intervista, che fece nel luglio dello stesso anno e completò un esame fisico su richiesta di J. Edgar Hoover, direttore dell'FBI. Ma, dopo, è stato il silenzio radio. Non ha mai ricevuto una risposta.
L'11 giugno 1954, l'allora vicepresidente Richard Nixon parlò alla laurea dell'Accademia Nazionale dell'FBI. Hoover lo presentò davvero, dicendo che gli piaceva molto farlo, perché Nixon una volta aveva fatto domanda all'ufficio. "Avendo già intrapreso la pratica della legge, la perdita dell'FBI alla fine divenne il guadagno del paese", ha osservato Hoover. Nixon, in un successivo discorso all'Accademia, disse: "Non ha mai sentito nulla da quella domanda".
Nelle sue memorie, Nixon descrive di essere a una festa durante la sua vice presidenza, quando si avvicinò a Hoover e manifestò interesse a sapere cosa fosse successo. Lo scambio ha spinto l'FBI ad aprire il file di Nixon. Apparentemente, Nixon fu accettato, ma la sua nomina fu revocata nell'agosto 1937, prima che venisse mai notificato. I dettagli sono oscuri. Secondo Nixon, Hoover gli ha detto che alla fine non è stato assunto a causa dei tagli di bilancio fatti all'ufficio quell'anno. Ma è stato anche detto che il piano di Nixon di sostenere l'esame di avvocato in California a settembre non era in contrasto con il programma di assunzioni dell'FBI.
Ad ogni modo, è un gioco interessante di "what if", dice Johnson.
