I lemuri giganti si sono estinti ad un certo punto negli ultimi 2000 anni, ma in un "cimitero di lemure" appena scoperto, "sono ancora una presenza sbalorditiva. Una squadra di subacquei ha trovato centinaia di scheletri di lemure giganti - insieme a fossili di altri specie estinte - in una grotta sottomarina in profondità sotto un parco nazionale del Madagascar.
Gli scienziati ritengono che i lemuri giganti trovati nella caverna si siano inondati nel tempo, riferisce National Geographic . Lì, si sono decomposti in un ambiente relativamente pacifico che ha lasciato gli scheletri meravigliosamente intatti. Poiché gli scheletri sono così ben conservati, offrono uno "sguardo senza precedenti" su una specie: lemuri così enormi che vengono confrontati con i gorilla.
Gli scienziati sperano di utilizzare le informazioni prodotte dalla gigantesca cache dei lemuri per gettare nuova luce sulle specie ormai estinte. Si stima che esistessero fino a 50 specie di lemuri che vivevano nel Madagascar quando l'isola divenne popolata da umani, ma solo 33 sopravvivono. E mentre alcuni credono che gli umani abbiano cacciato i lemuri giganti nell'oblio, recenti ricerche sul loro DNA suggeriscono che potrebbe essere la colpa di una piccola popolazione, il che significa che i reperti sottomarini sono ancora più preziosi per i ricercatori.
E le ossa di lemure rappresentano solo una scoperta nel cimitero sottomarino. Gli scienziati hanno anche scoperto le ossa di un uccello elefante spento e rappresentanti di una lunga lista di altre specie, dai roditori agli antichi coccodrilli. Credono che anche più scheletri potrebbero essere sepolti sotto il fondo del mare. Alfred Rosenberger, antropologo e archeologo che ha guidato il team internazionale di sommozzatori e paleontologi, ha dichiarato in un comunicato che il progetto è appena iniziato:
Questo è il successo della prima fase ... [La scoperta è] l'inizio di un complesso progetto internazionale che ha in serbo un lungo e duro lavoro.
