Se l'asteroide che ha spazzato via i dinosauri 65 milioni di anni fa fosse sbarcato a migliaia di miglia nell'oceano, il risultato sarebbe stato diverso?
Stephen C. McArthur, The Villages, Florida
Sì. I dinosauri potrebbero essere sopravvissuti. Sfortunatamente per loro, l'asteroide ha colpito la roccia superficiale della crosta, in particolare la penisola dello Yucatán. L'impatto ha fatto esplodere una combinazione tossica di anidride solforosa e anidride carbonica, nonché polvere e fuliggine, nell'atmosfera superiore, causando la dispersione di aerosol di acido solforico e pioggia acida e un blackout fatale della luce solare che ha portato al raffreddamento globale.
Brian Huber, micropaleontologo marino, Museo nazionale di storia naturale
Come è stato alimentato il sistema telegrafico prima dello sviluppo della trasmissione di elettricità a lunga distanza?
Donald Gruber, Clinton, Illinois
Una sola parola: batterie. La linea del 1844 di Samuel Morse utilizzava batterie a celle umide progettate da William Grove. Una delle faccende di routine di Thomas Edison come telegrafista riguardava il riempimento di batterie con acido fresco.
Hal Wallace, curatore dell'elettricità, Museo nazionale di storia americana
Gli integratori probiotici sono effettivamente utili per il tratto digestivo?
Ingrid Wild Kleckner, Riverside, Rhode Island
Per gli umani, è difficile da dire; la ricerca definitiva è scarsa. Ma allo zoo nazionale, di tanto in tanto nutriamo i probiotici (come lo yogurt) con tamarini e altri animali la cui digestione è stata ostacolata da malattie, nuovi alimenti o medicine che uccidono i microrganismi normalmente (e utilmente) presenti nel tratto digestivo.
Mike Maslanka, Capo del Dipartimento di Scienze della Nutrizione, Zoo Nazionale
Non potremmo smaltire i nostri rifiuti radioattivi - e risolvere il dibattito controverso su dove dovremmo seppellirli - lanciandoli nello spazio?
Larry Vanderleest, Oak Harbor, Washington
Potremmo, ma sorgono immediatamente due grossi problemi. Innanzitutto, sarebbe un'impresa enormemente costosa. Più importante è la questione della sicurezza: il fallimento di qualsiasi razzo che lancia rifiuti nucleari nello spazio disperderebbe il suo carico utile nell'atmosfera e potrebbe mettere in pericolo gli esseri umani in tutto il mondo. Ciò certamente vanificherebbe lo scopo di smaltire in sicurezza materiali nucleari.
Roger D. Launius, Curatore di storia dello spazio, Museo nazionale dell'aria e dello spazio
Dove posso trovare un elenco completo dei nomi di coloro che hanno acquistato i biglietti per il Titanic, anche se lo hanno perso o sono stati esclusi dalla nave?
Eric William Ruckman, Memphis, Tennessee
Prova il libro di Debbie Beavis, Who Sailed on Titanic? O l'elenco dei passeggeri originale su cui si basa. La Regione nord-orientale degli Archivi nazionali di New York City ha una copia della "Lista dei biglietti del contratto", la lista dei biglietti Titanic venduti dalla White Star. L'Archivio Nazionale di Londra ha elenchi di coloro che sono saliti a Southampton e a Queenstown. Alcuni nomi di passeggeri con biglietto che non hanno navigato compaiono in queste liste.
Daniel Piazza, Curatore di "Fire & Ice: Hindenburg and Titanic", Museo Postale Nazionale
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian
