Ci sono dinosauri dappertutto a Vernal, nello Utah. Un sauropode di vecchia scuola pubblicizza un hotel Best Western, una coppia di scheletri di allosauro tussling adorna il lato di un edificio del centro cittadino e una versione rivestita di bikini della mascotte dei dinosauri di Vernal, Dinah, invita i visitatori a nuotare su un cartello che sbiadisce lungo il resistenza principale della città. Ma se vuoi dare un'occhiata ai veri dinosauri - o almeno ai calchi dei veri scheletri di dinosauri riassemblati nelle loro forme naturali - devi fermarti alla Utah Field House of Natural History.
Se vieni al museo da est lungo Main Street, non puoi perderlo: un enorme Tyrannosaurus verde sbadiglia da dietro un muro che racchiude una scia di sculture di dinosauri classiche. Questi non sono gli animali agili e agili di Walking With Dinosaurs o persino dei moderni schermi museali come quelli all'interno del museo stesso, ma creature voluminose che rappresentano un'immagine obsoleta, ma non dimenticata, della vita preistorica. Questi sono i dinosauri di tuo padre.
L'interno del museo è una storia diversa. Calchi di scheletri di allosauro e Diplodocus accolgono i visitatori nell'atrio spazioso e un'alcova vicina mostra le riproduzioni di alcuni degli scheletri più impressionanti scoperti al monumento nazionale dei dinosauri (a sua volta a 20 minuti di auto a est, appena fuori città). C'è un cast del bellissimo scheletro articolato del giovane Camarasaurus che è in mostra al Carnegie Museum of Natural History di Pittsburgh, in Pennsylvania, ma il vero gioiello è una riproduzione dello scheletro leggermente confuso di Allosaurus jimmadseni . L'esemplare rappresenta una seconda specie di Allosaurus (attualmente in fase di pubblicazione scientifica) e onora il compianto James Madsen, il primo paleontologo dello Utah e autore dell'impressionante monografia Allosaurus fragilis: A Revised Osteology . (In realtà sono stato sorpreso di trovare una copia cartacea dello studio di Madsen in vendita nel negozio di articoli da regalo per un misero $ 11 - una scoperta che ha reso questo nerd molto felice, davvero.)
Dall'ampio foyer, i visitatori del museo possono attraversare un corridoio tortuoso che conduce attraverso diversi scorci di preistoria nell'Utah orientale. Anche se ero lì per i dinosauri, devo dire che la mostra sui fossili della formazione di Green River di circa 45 milioni di anni era particolarmente impressionante, incluso uno splendido collage di fossili vegetali ben conservati che compongono uno dei pareti della mostra. Data la vicinanza del museo al monumento nazionale dei dinosauri, tuttavia, le stelle del museo sono i dinosauri nella mostra giurassica.
All'interno dell'oscuro interno della sala dei dinosauri, uno sciopero di Stegosaurus e Allosaurus pone di fronte a un bellissimo murale della vita durante i giorni della Morrison Formation, mentre uno scheletro prostrato e decapitato del sauropode Haplocanthosaurus aiuta a dimostrare la natura duratura dei misteri fossili. Poiché i paleontologi non sanno che aspetto avesse la testa di Haplocanthosaurus, spiega la mostra, la testa del dinosauro restaurata nel murale è solo uno schizzo temporaneo fissato sul dipinto fino a quando non viene trovato un teschio. Questo tipo di umorismo e l'uso di esemplari per evidenziare misteri fossili fanno sì che la Utah Field House of Natural History si distingua da molti altri musei di dinosauri nella regione e rendono l'istituzione una tappa essenziale per chiunque viaggi nella parte nord-orientale del Dinosaur Diamond.
Per vedere di più dalla Utah Field House of Natural History, dai un'occhiata alla galleria qui sotto.
