Lanciando la sua carriera in un momento in cui la moderna progettazione grafica stava appena volando, Ivan Chermayeff, che morì il 2 dicembre all'età di 85 anni, divenne rapidamente una delle voci più influenti del settore. Nato a Londra nel 1932, si trasferì negli Stati Uniti con la sua famiglia da adolescente. Il design moderno risiedeva nelle sue ossa. Era il figlio di Serge Ivan Chermayeff, il famoso architetto ed educatore ceceno. Ivan ha frequentato la Harvard University e l'Institute of Design di Chicago (fondato come New Bauhaus) prima di frequentare la Yale University School of Art and Architecture. A Yale ha lavorato con il leggendario designer svizzero Herbert Matter e con i maestri americani Alvin Eisenman e Bradbury Thompson.
Nel 1957, pochi anni dopo la laurea, fonda una società a New York City con il suo amico e compagno di scuola Thomas Geismar. Chermayeff & Geismar sono diventati rapidamente una delle principali società di consulenza di design della nazione.
Il team ha creato identità per Mobil, Xerox, Pan Am, Chase Manhattan Bank e altri giganti emergenti dell'America corporativa. Chermayeff & Geismar hanno contribuito a creare un nuovo sofisticato approccio alle comunicazioni aziendali all'interno della nascente economia di dati e servizi.
"Per Winston Churchill: The Wilderness Years", una produzione del Mobil Masterpiece Theater su PBS, Chermayeff ha interpretato lo statista spesso raffigurato come uno scarabocchio di linee bianche tra una bombetta e un sigaro. (Cooper Hewitt) 
Molti dei poster più influenti di Chermayeff hanno servito l'avido patrocinio delle arti di Mobil. (Cooper Hewitt) 
In un poster dell'opera del 1978, un pezzo frastagliato di carta rossa ritrae un'esplosione esplosiva di baritono. (Cooper Hewitt) 
Nel 1970 Chermayeff ha creato una carta intestata e un'identità grafica per l'allora Cooper-Hewitt Museum of Design. (Cooper Hewitt) Tra i clienti di Chermayeff & Geismars c'erano anche importanti istituzioni culturali, dal MoMA al Masterpiece Theater. Gli affari e la cultura erano strettamente collegati: molti dei poster più influenti di Ivan Chermayeff servivano all'avida sponsorizzazione delle arti di Mobil.
In un poster dell'opera del 1978, un pezzo frastagliato di carta rossa ritrae un'esplosione esplosiva di baritono. Per Winston Churchill: The Wilderness Years, una produzione del Mobil Masterpiece Theatre su PBS, Chermayeff ha interpretato lo statista spesso raffigurato in un modo nuovo inserendo uno scarabocchio di linee bianche tra un cappello a bombetta e un sigaro acceso. Lo stile nitido e ritagliato di Ivan ha prodotto alcuni dei poster culturali più memorabili dell'epoca.
La Smithsonian Institution è stata spesso beneficiaria del talento e della visione di Ivan Chermayeff. Nel 1998, insieme ai suoi colleghi ha creato un sistema completo di identità visiva per lo Smithsonian.
Qui, un semplice simbolo sunburst e una tipografia minimizzata mirano a unificare la variegata collezione di musei e centri di ricerca dell'istituzione.
Lo Smithsonian stava già usando una versione del sole. Chermayeff lo usò all'interno di un sistema unificato e lo rese più moderno (Smithsonian Institution) Per il Museo Hirshhorn e il Giardino delle sculture di Smithsonian nel 2010, Chermayeff & Geismar hanno creato un forte segno tipografico che enfatizza i doppi HH nel mezzo del nome del museo, creando un audace contrappunto al sole istituzionale. (Il logo Hirshhorn funziona in modo simile al logotipo proprietario di Cooper Hewitt, progettato da Eddie Opara di Pentagram nel 2014).
Ivan Chermayeff era a suo agio con qualsiasi problema di progettazione grafica, dalla creazione di una soluzione fresca e razionale per un'organizzazione tentacolare all'assemblaggio di un collage narrativo giocoso. Quando Chermayeff è stato inserito nella Hall of Fame del Club Art Directors nel 1981, è stato citato dicendo: “Il design non è arte. Il design non è tremendamente significativo. Il design non è sempre meglio di niente. Il design è la soluzione ai problemi: problemi reali, importanti o non importanti. I problemi di progettazione non sono problemi di progettazione; sono problemi del cliente. Il design deve quindi nascere da una ragionevole comprensione di tali problemi, dei loro obiettivi e aspirazioni. ”Chermayeff ha ottenuto tutti i più alti riconoscimenti del suo settore, tra cui la medaglia d'oro AIGA e il National Design Award 2014 di Cooper Hewitt per la carriera.
Nel 1970, ha creato una carta intestata e un'identità grafica per "Cooper-Hewitt Museum of Design". Per contrassegnare la mossa del museo dai quartieri del centro presso la Cooper Union alla nuova sede del museo nella Andrew Carnegie Mansion, Ivan ha realizzato un progetto architettonico della facciata del palazzo sulla carta intestata, a fianco del tipo sans-serif in una disposizione asimmetrica. Stampato in un'unica tonalità di blu, la carta intestata ha contribuito a dare al museo la sua voce calda e concreta. Mentre l'identità grafica del museo è cambiata nel corso degli anni, la nostra voce è rimasta calda.
Chermayeff era un designer geniale, un artista di talento e il fornitore di un linguaggio visivo unico. Il Cooper Hewitt National, il Smithsonian Design Museum ha a lungo considerato Chermayeff come stimato collega e amico. Tutti noi di Cooper Hewitt e della Smithsonian Institution abbiamo a cuore il ricordo di questo gentile e grazioso designer, che ha influenzato generazioni di designer e creato punti di riferimento indimenticabili nel panorama culturale del nostro tempo.
Una versione di questo articolo è originariamente apparsa sul sito web del Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum.
