Gli occhi di Spencer Crew brillano mentre osserva un vortice di persone, mamme e papà, nonni e bambini che vanno dai neonati agli adolescenti, navigano attraverso la mostra che cura presso il Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'Afroamericano Smithsonian.
Contenuto relativo
- Storie di campioni sportivi nel Museo di storia afroamericano Dimostrano che i pali della porta erano più alti
“Questo è il periodo successivo alla Guerra Civile, poiché gli afro-americani stanno cercando di capire cosa significhi non essere schiavi e la nazione sta cercando di capire cosa farà con tutti questi nuovi cittadini in termini di il trattamento e i loro diritti come cittadini degli Stati Uniti ", afferma Crew, spiegando perché questa parte del museo è di vitale importanza per la storia del viaggio dei neri per l'autodeterminazione, l'uguaglianza e la libertà. "Quali sono i passi in avanti?"
"Defending Freedom, Defining Freedom: Era of Segregation 1876-1968", inizia in cima a una lunga rampa che sale dalle gallerie sotterranee della mostra "Schiavitù e libertà".
Una dimora in legno segna l'inizio. La Jones-Hall Sims House, costruita intorno al 1875 da schiavi liberati nella campagna di Montgomery County, nel Maryland, che stavano solo imparando la sensazione di controllare la propria vita e la propria terra. Nelle vicinanze si trova la statua dell'ex schiava Clara Brown, che morì nel 1885. Un potente simbolo della capacità di resistenza dei neri che cercavano di farsi strada attraverso il complicato labirinto di essere liberi, Brown nacque in schiavitù nel 1800 in Virginia. Si è sposata e ha avuto quattro figli, ma la famiglia è stata divisa e venduta all'asta.
"Era una donna schiavizzata che ha ottenuto la sua libertà dopo che la sua famiglia è stata divisa, e poi si è trasferita in Colorado dove è diventata una lavandaia che investe in terra, diventa abbastanza benestante e diventa una filantropia", Crew spiega mentre le famiglie si fermano a fare foto e selfie con Brown e la casa.
“Usa parte dei suoi soldi per cercare di ricollegare la sua famiglia. Sfortunatamente riesce a trovare una figlia che porta in Colorado solo per un po 'prima di morire. Ma è una storia meravigliosa sull'importanza della famiglia, ma anche sul successo degli afroamericani che escono dalla schiavitù. "
Un banco dalla chiesa episcopale metodista africana della cappella di Quinn, 1891 (NMAAHC, dono della chiesa episcopale metodista africana della cappella di Quinn, Chicago, Illinois) Un'altra statua raffigura Robert Smalls, un ex schiavo che rubò una nave confederata nel 1862, la consegnò all'esercito dell'Unione, divenne membro di quell'esercito e fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1874. Alcuni visitatori del museo, emotivamente svuotati da navigando nella mostra sulla schiavitù, rianimano visibilmente un po 'mentre iniziavano a camminare attraverso questa parte del museo. L'equipaggio non è sorpreso e osserva che le storie raccontate qui sono in parte progettate tenendo conto di quella reazione.
“Almeno inizialmente, perché vedi un certo successo e vedi che la schiavitù non spezza lo spirito. La fine della schiavitù offre opportunità ", spiega Crew, " anche se il lavoro per trarne vantaggio è molto difficile da fare perché l'opposizione è molto forte. Ma sì, penso che la casa e queste due persone ci aiutino a capire le possibilità delle persone che vanno avanti dopo la schiavitù. "
Presto i visitatori vengono portati a comprendere alcune delle sfide affrontate dagli afro-americani quando viene creata una nuova società basata sulla segregazione, insieme a un clima di paura e intimidazione contro i neri. Ma i display giustappongono il brutto e sconvolgente con le storie ispiratrici di afro-americani che hanno reagito, a volte a costo della loro vita.
"Abbiamo un numero di casi molto tristi di persone che vengono attaccate e uccise solo perché vogliono esprimere la loro libertà", afferma Crew. "Parliamo anche dell'ascesa del Ku Klux Klan — abbiamo un cappuccio di quel periodo — ma allo stesso tempo proviamo a dire che anche con l'ascesa delle leggi e della segregazione Jim Crow hai respinto dall'Africa- Comunità americana. "
I visitatori vengono a conoscenza di Ida B. Wells, un'importante giornalista, editrice di giornali, attivista per i diritti civili e suffragetta che negli anni '90 del Novecento scrisse voluttuosamente opuscoli sul linciaggio nel Sud, che apprese erano basati sul successo dei neri piuttosto che sugli attacchi alle donne bianche.
Immagini stereotipate e oggetti raffiguranti afro-americani con occhi sporgenti e labbra rosso vivo sono visibili di fronte a un muro di immagini quotidiane più positive della comunità nera.
Una torre di guardia della prigione trasformata in penitenziario della Louisiana in Angola. (Jason Flakes) C'è una foto dei cantanti giubilari Fisk della Fisk University, un corale che iniziò a viaggiare nel 1871 per raccogliere fondi affinché la prima università americana iniziasse a offrire agli studenti un'istruzione di arte liberale indipendentemente dal colore. I visitatori vengono a conoscenza dei college e delle università storicamente neri (HBCU) e dell'enfasi posta sull'istruzione e sulla raccolta di fondi per se stessi. C'è l'ascesa di istituzioni nere locali come la Cappella Quinn AME a Chicago, nell'Illinois (1844), la più antica congregazione afroamericana della città, che ha anche sostenuto la crescita del Provident Hospital. Fu il primo ospedale di proprietà afroamericana della nazione.
Ma Crew sottolinea che la comunità nera, allora e ora, non aveva una visione monolitica sulla direzione da prendere per resistere al razzismo.
"C'è un film, con il primo preside della Tuskegee University, primo educatore, oratore e consigliere dei presidenti americani) Booker T. Washington, (co-fondatore, sociologo, storico e studioso della NAACP) WEB DuBois e Ida B. Wells offrono tutti approcci diversi su come gli afro-americani dovrebbero andare avanti ”, afferma Crew. "Washington ha sostenuto che l'economia era la strada da percorrere, non spingendo per i diritti politici o sociali, e Wells e DuBois hanno detto il contrario che devi agitare, educare e spingere perché nulla viene facilmente."
In una galleria con titoli di giornali neri che adornano le pareti, mentre la musica del compositore ragtime Scott Joplin suona, si trova uno splendido orologio in stile Tiffany.
Orologio della Citizens Savings and Trust Company, la più antica banca afroamericana ininterrotta della nazione. (NMAAHC, dono di Dr. e Mrs. TB Boyd, III e RH Boyd Publishing Corporation) Un tempo occupava un posto d'onore presso la One Cent Savings Bank di Nashville, nel Tennessee, aperta nel 1904. Ora conosciuta come Citizens Bank and Trust, è la più antica banca afroamericana a funzionamento continuo della nazione. L'uomo d'affari nero si unì per aprire l'istituzione perché non erano in grado di ottenere prestiti altrove. In quella stessa galleria, si trova un bellissimo organo, un tempo di proprietà di un facchino di Pullman e donato al museo dalla sua famiglia.
"Penso che rappresenti il suo desiderio di fornire qualcosa di più per i suoi figli e di offrire loro una visione diversa della vita futura", afferma Crew.
I visitatori incontrano successivamente l'ascesa di organizzazioni nazionali come il NAACP e l'intensificarsi della battaglia per il cambiamento con l'aumentare della segregazione e del linciaggio verso la fine del 19 ° secolo.
Un aereo da addestramento utilizzato dagli aviatori di Tuskegee nella seconda guerra mondiale (Jason Flakes) Si rintraccia la migrazione dei neri verso nord dal sud, nota come la grande migrazione durante e dopo la seconda guerra mondiale. Nel 1919, circa un milione di afroamericani aveva lasciato il sud. Una seconda migrazione avviene durante la seconda guerra mondiale e negli anni '60, quando i neri trovarono opportunità di lavoro alternative e luoghi in cui vivere.
"Ora hai afro-americani non solo nel Sud, ma anche nel Nord che spingono per il cambiamento e spingono la società a vedere se stessa in modo diverso", spiega Crew. “Parlare di migrazione è importante da spiegare. . . come i problemi di razza e cambiamento sono diventati più nazionali di quanto non abbiano mai avuto prima ”.
Poi è negli anni '20 e '30, che copre tutto dall'effetto dei soldati che tornano dalla prima guerra mondiale dopo aver combattuto dalla democrazia a bordo e aver scoperto che non esisteva ancora in gran parte degli Stati Uniti, fino al Rinascimento di Harlem.
La musica di Duke Ellington e Fats Waller onorava la nazione, e c'era il leggendario poeta Langston Hughes tra molti altri tra cui Zora Neale Hurston. Le linee dell'iconico "I, Too, Sing America" di Hughes sono drammaticamente illuminate sulla parete impennata.
C'è un cappello appartenente al nazionalista nero Marcus Garvey, gioielli un tempo indossati dall'icona dei diritti civili, YWCA e la leader del Consiglio nazionale delle donne negre Dorothy Height, e le storie di molti precursori del cosiddetto moderno movimento per i diritti civili. Ciò include la campagna Double V — una battaglia per la vittoria all'estero e la vittoria in casa, il movimento March on Washington di A. Philip Randolph e "Non comprare campagne dove non puoi lavorare" da Washington, DC a Chicago a Los Angeles Angeles.
"Il moderno movimento per i diritti civili è stato costruito sulle spalle di coloro che li hanno preceduti usando tattiche simili", spiega Crew. “La seconda guerra mondiale ci ricorda anche gli sforzi in corso prima degli anni '50. I soldati che hanno partecipato alla guerra vedono le cose diversamente quando ritornano. Molti sostengono che il Sud non è mai stato lo stesso dopo la seconda guerra mondiale. ”
L'automobile della ferrovia del sud separata dall'era del corvo di Jim (Jason Flakes) Il periodo dal 1945 al 1968, quando il Dr. Martin Luther King Jr. viene assassinato, inizia con una commovente foto del leader della NAACP, il veterano della Seconda Guerra Mondiale e l'attivista per i diritti civili Medgar Evers che si sposano. Lo sguardo di orgoglio e anticipazione nei suoi occhi ferma coloro che conoscono la tragica storia del suo assassinio del 1963 a Jackson, nel Mississippi, dove di fronte a moglie e figli, è crollato nel suo vialetto dopo essere stato colpito alla schiena.
“Puoi vedere ai loro occhi le speranze e i sogni che vanno avanti, e torna come un soldato e vuole registrarsi per votare e lui e suo fratello vengono cacciati sotto la minaccia delle armi. Inizia il suo ruolo e la sua vita come attivista per i diritti civili ", spiega Crew. "Questa meravigliosa immagine parla della sua speranza per il futuro e quindi della sua determinazione a rendere gli Stati Uniti, il mondo diverso di conseguenza."
I visitatori apprendono anche di attivisti meno noti che hanno dato la vita nella lotta per l'uguaglianza, tra cui Harry T. e Harriette V.Moore. Gli insegnanti della Florida furono licenziati per aver promosso l'idea della parità di retribuzione per gli insegnanti neri, e Harry Moore divenne molto attivo nel NAACP. Alla vigilia di Natale del 1951, qualcuno bombardò la loro casa, uccidendoli entrambi. Il museo ha orologi, un medaglione e un portafoglio recuperati dal luogo dei bombardamenti.
“Questo è un promemoria di coloro che combattono sul campo di battaglia, dei sacrifici e del pericolo che comporta la decisione di diventare un attivista per i diritti civili. Non sempre lo ricordiamo abbastanza ", dice Crew.
Ci sono manufatti qui correlati allo storico caso Brown v. Board of Education, e in uno spazio più ampio che copre gli anni '50 e '60, c'è di tutto, da un registratore appartenente a Malcolm X, un orologio donato all'attivista Bayard Rustin dal Dr. Martin Luther Re Jr. e frammenti di vetro della 16th Baptist Church di Birmingham, in Alabama, dove nel 1963 furono uccise quattro bambine.
Ci sono momenti salienti della Selma March, inclusi i discorsi viscerali dell'icona dei diritti civili Rep. John Lewis (D-Ga). Lewis fu quasi ucciso durante quel marzo, in quello che è noto come "Bloody Sunday" nel 1965. Fu anche il più giovane oratore alla marzo del 1963 a Washington. Nel 1988, un anno dopo che Lewis fu eletto al Congresso; ha presentato un disegno di legge per creare un museo nazionale afro-americano a Washington e ha tenuto un discorso emozionante all'inaugurazione del museo il 24 settembre 2016.
Ma tra gli enormi manufatti nella grande sala che si apre sulla galleria finale di questa mostra, tra cui la ferrovia del Sud segregata dell'era di Jim Crow e una torre carceraria del penitenziario della Louisiana in Angola trasformato in piantagione e la replica interattiva di un bancone del pranzo a Greensboro, Carolina del Sud, dove si tenevano i sit-in, c'è un piccolo corridoio tranquillo.
C'è quasi sempre una linea lì, e le persone che entrano nella stanza dove conduce, dove non è permessa la fotografia, sono chiaramente pensierose. Alcuni sono in lacrime. Altri sono arrabbiati. La bara, in cui Emmett Till fu sepolto dopo il suo omicidio nel 1955, si trova in quella stanza. L'equipaggio lo definisce uno degli oggetti più potenti del museo.
“È stato assassinato nel Mississippi. . . assassinato e mutilato, e sua madre decise di avere una bara aperta. . . . Di conseguenza, consente alla nazione di vedere cosa sta succedendo agli afro-americani nel sud, che molto spesso non viene riportato e il funerale, che ottiene la copertura della stampa nazionale, è lo stimolo per molte persone che dicono "no accettano più le cose come sono "e" inizieremo a spingere per un cambiamento più potente ", spiega Crew.
"Lo vediamo come uno degli oggetti più importanti e preziosi che abbiamo nel museo per raccontare la storia della resistenza e il numero di persone pagate per consentire al movimento per i diritti civili di andare avanti e portare ai diritti che abbiamo oggi. "
"Defending Freedom" è una nuova mostra inaugurale esposta nel Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. I pass per l'ingresso a tempo sono ora disponibili sul sito web del museo o chiamando il Centro assistenza clienti ETIX al numero (866) 297-4020. Per l'ingresso al museo sono richiesti pass a tempo e continueranno a essere richiesti indefinitamente.
