Questo post fa parte della nostra serie in corso in cui ATM invita i post occasionali di numerosi blogger ospiti della Smithsonian Institution: storici, ricercatori e scienziati che curano le collezioni e gli archivi dei musei e delle strutture di ricerca. Oggi, Amy Henderson della National Portrait Gallery si occupa di celebrità e storia. L'ultima volta ha scritto per noi sul cibo alla Portrait Gallery.
Di solito, la cerimonia dei Grammy Awards è uno spettacolo di tuoni e luci che celebra i migliori artisti dell'anno nella musica registrata. Quest'anno, la morte di Whitney Houston alla vigilia di quella tanto attesa cerimonia degli onori ha gettato una pallina gigantesca sull'evento. L'improvvisa morte di una stella così ardente ha dato una scossa elettrica alle nostre fantasie collettive della celebrità come creatura oltre il pallido e più grande della vita. È sempre sconcertante scoprire che sono, come noi, fin troppo umani.
La nostra relazione con le celebrità è complicata. Li adoriamo e adoriamo rovinarli. Copiamo il loro "look" - capelli, vestiti, tipo di corpo - e godiamo il gossip infinito che i media sfornano per la nostra delusione. Nel nostro cuore, ci piace pensare alle celebrità come proprio come noi - tranne che più sottili, più glamour e provenienti da un universo cosparso di polvere di stelle. Poiché studio media e cultura delle celebrità, nel corso degli anni ho avuto la fortuna di incrociare percorsi con alcune di queste iconiche creature. Ho incontrato Katharine Hepburn alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 per discutere dell'ottenimento di un dipinto che Everett Raymond Kinstler fece di lei nel 1982 per la National Portrait Gallery. Il curatore dell'American History Museum Dwight Blocker Bowers e io abbiamo intervistato Ginger Rogers e raccolto storie inestimabili e retroscena per la nostra mostra sul musical "Red, Hot and Blue". Gregory Peck è venuto a vedere quella mostra, e Dwight e io in qualche modo siamo riusciti a non svenire mentre facevamo il tour di quel grande attore americano attraverso lo spettacolo.
Il 1 ° febbraio, rimasi incantato di nuovo quando Clint Eastwood apparve all'American History Museum per aiutare a celebrare l'apertura del nuovo Warner Bros. Theater. Eastwood entrò nel museo scivolando attraverso una banca di luci abbaglianti e attraverso un tappeto rosso appositamente installato. Bontà, è alto, ho pensato. E magro . Lui brilla ! Per alcuni minuti si fermò e sorrise di fronte a un muro di artefatti storici della Warner Bros. mentre i fotografi di notizie e i proprietari di iPhone sparivano. Era il "momento magico".
Questa magia è avvenuta perché Warner Bros. ha una profonda comprensione della propria storia. Il CEO di Warner Barry Meyer ha detto alla folla che il suo studio - fondato nel 1923 dai fratelli Albert, Sam Harry e Jack Warner - ha promosso un "ricco retaggio di intrattenere il pubblico per quasi 90 anni". Oggi è all'avanguardia del film produzione televisiva e distribuzione mondiale di film, cartoni animati, DVD, fumetti e licenze di marchi.
Nella sua nuova collaborazione con lo Smithsonian, Warner Bros. Entertainment ha fornito finanziamenti per rinnovare l'auditorium di 46 anni del museo di storia americana in una struttura all'avanguardia con film HD e 3D e capacità digitale, insieme a un nuovo favoloso sistema audio surround Dolby che rimbomba allo sterno. Dwight Bowers, direttore del progetto del museo per l'iniziativa Warner Bros. Theatre, ha definito questa collaborazione un modo superbo "per aumentare la consapevolezza pubblica del film come parte vitale dell'esperienza americana" sia attraverso festival che mostrano film classici, sia con mostre di notevole tesori dall'archivio Warner Bros.
Fuori dal teatro, le pareti del museo sono allineate con custodie che espongono artefatti strabilianti tratti dalla storia di Warner: costumi che Humphrey Bogart e Ingrid Bergman indossavano in “Casablanca ”, l'abito pied de poule che Lauren Bacall indossava in “Il grande sonno ” e il personale di Jack Warner rubrica, aperta alla sezione "D" per rivelare i numeri di telefono di Bette Davis, Cecil B. DeMille e Walt Disney . Questa straordinaria collaborazione tra il museo e Warner Bros. è stata inaugurata con un film che vede protagonisti Clint Eastwood Westerns, film classici del primo suono come "The Jazz Singer " e film incentrati sulla Guerra civile, tra cui "Gone with the Wind" e "Gloria".
Alla reception di apertura, Eastwood ha ricevuto la medaglia bicentenaria di James Smithson in riconoscimento dei sei decenni trascorsi a catturare la vita e la cultura americana nel cinema. Il regista ad interim dell'American History Museum Marc Pachter ha parlato eloquentemente di come i film sono parte integrante della nostra vita quotidiana: “Le nostre nozioni su storia, eroi, esplorazioni, paure e sogni si formano e si trasformano dal modo in cui facciamo i film e dal modo in cui li guardiamo “.
L'iniziativa Warner Bros. del museo afferma fortemente il ruolo del film nel coltivare la cultura condivisa che sta alla base dell'esperienza americana. La meravigliosa ironia è che un mezzo costruito su immagini fugaci e realtà simulata è stato in grado di catturare in modo così completo storie e momenti che raccontano chi siamo. Per questo motivo, Pachter ritiene che i film siano significativi quanto qualsiasi altro manufatto nelle collezioni del museo: "I migliori film e, naturalmente, i migliori attori, rimangono senza tempo nei nostri cuori e nella nostra immaginazione".
Le stelle muoiono solo nella vita reale. Nel film, sono nostri per sempre.
