Noah ha molto da fare per lui, nel racconto biblico e nel recente adattamento di Hollywood. L'aiuto divino sarebbe uno strumento piuttosto utile nella ricerca di radunare due di ogni specie sul pianeta e costruire un'arca gigantesca per sopravvivere a un'alluvione apocalittica. Ma la storia è radicata nella verità o è semplicemente favola?
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Studiosi e commentatori appassionati di Internet hanno discusso a lungo di questa domanda. Ci sono parecchi buchi nella storia di Noè. Esistono prove geologiche di inondazioni epiche, ma legarle a storie mitiche di inondazioni è complicato. Non aiuta gli archeologi a fare molteplici false affermazioni sulla scoperta dell'arca in cima alle montagne del Medio Oriente.
Tuttavia, la Bibbia è chiara su una cosa: Noè ricevette istruzioni specifiche per le dimensioni dell'arca (300 cubiti di lunghezza, 50 cubiti di larghezza e 30 cubiti di altezza) e il materiale ("legno di gopher"). Il legno di gopher può riferirsi a legno di pino, cedro o cipresso.
Quindi, se si potesse ipoteticamente costruire un'arca secondo le specifiche descritte nella Bibbia, e in realtà stipare due di ogni specie sulla barca, galleggerebbe o Noè si sarebbe trovato in uno scenario simile al Titanic? Ecco cosa si chiedevano quattro studenti laureati in fisica all'Università di Leicester. Come parte di un corso speciale che incoraggia gli studenti ad applicare i principi di fisica di base a domande più generali, il team ha fatto la matematica e ha scoperto che un'arca piena di animali in quelle dimensioni potrebbe teoricamente galleggiare. Di recente hanno pubblicato le loro ricerche in una rivista peer-reviewed, gestita da studenti, il Journal of Physics Special Topics .
"Non pensi necessariamente alla Bibbia come a una fonte di informazioni scientificamente accurata, quindi credo che siamo rimasti piuttosto sorpresi quando abbiamo scoperto che avrebbe funzionato", ha dichiarato Thomas Morris, uno degli studenti che hanno lavorato al progetto, in una dichiarazione .
Per galleggiare, una barca deve esercitare la stessa quantità di forza sull'oceano del peso dell'acqua che sposta. Questa forza di galleggiamento è essenzialmente il peso maggiore che l'arca potrebbe sostenere e non affondare. Per dirla in altro modo, affonderà un oggetto con una densità maggiore dell'acqua. Quindi se la Bibbia fornisce un volume approssimativo di arca e dopo aver considerato la massa del legno usata per costruirla, si potrebbe capire quanta massa il sistema potrebbe prendere prima che diventi più denso dell'acqua e dei pozzi.
Ora che abbiamo definito i vincoli sul sistema ... che cosa è un cubito nel mondo? Gli antichi definivano un cubito come la distanza dal gomito di una persona alla punta del dito medio. Nelle unità moderne, ciò può variare da 45, 5 centimetri a 52, 3 centimetri.
Nel loro studio, gli studenti hanno deciso una lunghezza media per i loro calcoli: 48, 2 centimetri. Ciò significa che, secondo le loro approssimazioni, l'arca sarebbe stata lunga 144, 6 metri, larga 24, 1 metri e alta 14, 46 metri, le dimensioni di una nave mercantile molto piccola. Sono andati con il legno di cipresso, sebbene il legno di pino e cedro abbia densità simili. Usando la densità del cipresso, hanno calcolato il peso di questa ipotetica arca: 1.200.000 chilogrammi (in confronto il Titanic pesava circa 53.000.000 di chilogrammi). In base alla densità dell'acqua di mare, hanno capito che un'arca a forma di scatola vuota galleggiava con il suo scafo che immergeva solo 0, 34 metri nell'acqua.
Ma che dire di un'arca piena di carico umano e animale? Lavorando all'indietro presumevano che il peso massimo avrebbe messo la linea di galleggiamento proprio sotto la parte superiore dell'arca: se l'arca fosse immersa oltre la sua altezza, l'acqua si sarebbe riversata nella nave e l'arca si sarebbe capovolta.
Forzare la maggior parte dell'arca nell'acqua, mantenendola a galla, sposterebbe circa 20 piscine olimpioniche di acqua marina. Conoscendo il volume di acqua di mare spostata e sapendo che un oggetto nell'acqua sposta il suo stesso peso , hanno sgretolato i numeri e hanno trovato la massa totale necessaria per spostare quell'acqua. Hanno sottratto la massa di un'arca vuota e hanno scoperto che l'arca poteva contenere 50.540.000 kg. Per qualche prospettiva: la media delle pecore è di circa 23, 47 chilogrammi, quindi la barca biblica avrebbe potuto contenere circa 2, 15 milioni di pecore.
Adattare due di ciascuno degli animali del mondo nell'arca è una questione completamente diversa e gli scienziati si chiedono quante specie Noah avrebbe dovuto salvare per produrre le popolazioni moderne di specie che abitano il nostro pianeta oggi. Finora gli scienziati hanno caratterizzato circa 1, 7 milioni di specie, quindi gli studenti sostengono che, se la massa media delle specie rappresentate sull'arca fosse la massa media delle pecore, l'arca sarebbe stata teoricamente in grado di accoglierle tutte senza capovolgersi. Tuttavia, alcune stime avvicinano il numero totale di specie scoperte e non scoperte alla Terra a 8, 7 milioni, il che renderebbe molte pecore umide.
L'arca di Noè avrebbe potuto davvero maneggiare 8, 7 milioni di specie? Sembra improbabile, ma studiosi e creazionisti biblici hanno una soluzione alternativa, sostenendo che il numero di animali necessari sull'arca potrebbe essere ridotto a "specie" invece di specie e quindi suggerendo che Dio ha introdotto la possibilità di una varietà ereditaria senza fine nel materiale genetico di passeggeri e animali sull'arca. Le loro stime mettono il carico di Noè tra circa 2.000 e 50.000 animali. La vita marina, naturalmente, potrebbe rimanere nell'oceano: due balene blu sul ponte non solo moriranno ma rovesciano qualsiasi nave.
Anche se uno potesse adattare tutti gli animali necessari sulla barca e se quegli animali potessero sopravvivere alla crociera angusta (lo studio non ha fatto stime sul peso del cibo o dell'acqua dolce necessaria per sostenere la popolazione dell'arca) , la costruzione di una nave idonea alla navigazione è un'altra fattore.
Una barca affondata al massimo nell'acqua, pur rimanendo a galla, potrebbe facilmente assorbire l'acqua da eventuali onde che si infrangono. E secondo la teoria delle travi di Eulero-Bernoulli, la forza di una trave di legno diminuisce con le sue dimensioni, quindi perché quando le cose si ingrandiscono si rompono più facilmente, le travi che tengono insieme questa enorme arca potrebbero essere state estremamente fragili. Altrimenti le travi erano corte, il che avrebbe anche introdotto debolezze strutturali dovute al maggior numero di cuciture tra assi di legno.
Gli studenti sono abbastanza chiari sul fatto che il loro studio non risolve il dibattito sulla veridicità della storia di Noè. "Non stiamo dimostrando che è vero, ma il concetto funzionerebbe sicuramente", ha detto Morris.
Indipendentemente da ciò, data la crescente minaccia del cambiamento climatico, è confortante sapere che, se l'innalzamento del livello del mare dovesse inghiottire le città costiere, in teoria 2, 15 milioni di pecore possono galleggiare su un'arca di cipressi delle dimensioni di una piccola nave mercantile.
