Non è un segreto che le strutture naturali come le barriere coralline, le dune di sabbia e le mangrovie aiutano a proteggere le comunità sul lungomare dagli impatti di onde, mareggiate e persino tsunami. Un gruppo di ricercatori ha deciso di abitare sulle barriere coralline, per vedere quanto sia significativo il loro ruolo universale nelle onde che si infrangono. E hanno scoperto che le barriere coralline assorbono una media enorme del 97 percento dell'energia delle onde, quasi tutta.
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Il team ha esaminato le barriere coralline di tutto il mondo, eseguendo una meta-analisi di 27 studi scientifici sottoposti a revisione paritaria incentrati sulle singole barriere coralline. Questi studi, spiegano, hanno esaminato tutto, dalle condizioni piacevolmente ventilate ai venti di uragano.
Dopo che i ricercatori hanno ridotto i numeri, hanno affermato di essere rimasti scioccati dalla misura in cui le scogliere assorbono quell'energia delle onde. "È una riduzione enorme", ha detto l'autore principale Fiorenza Micheli in una nota. "La maggior parte dell'energia delle onde si perde sulla cresta della barriera corallina."
Ha aggiunto che ciò significa che l'efficacia delle barriere coralline è alla pari di quella delle strutture artificiali costruite per proteggere le coste dissipando l'energia delle onde. Laddove questi due metodi differiscono, tuttavia, è a costo. Le strutture artificiali costano circa $ 19.800 al metro da costruire, ha detto, mentre il progetto di restauro della barriera corallina ammonta a circa $ 1.300 al metro. Questo per non parlare dei loro altri vantaggi, tra cui "sostegno alla biodiversità, miglioramento della qualità delle acque e sostegno della pesca e del turismo", ha aggiunto Micheli.
